近幾年，「夏校」在留學市場一直處於炙手可熱的狀態，相關項目日益增多，遍地開花。很多學生和家長在高興的同時，也頗有些不知從何下手，該如何選擇。
面對市場上紛雜的夏校項目，學生和家長一時無法做出合理判斷，如何選擇夏校就成了一個糾結的難題，畢竟除了含金量，還關乎到時間、精力和成本。
為什麼要上夏校?去哪兒上夏校?到底哪些是真正有含金量的夏校項目?為了給自己的履歷加塊金磚而跟風上夏校真的有用嗎?針對關於夏校的這些諸多問題，我們特別邀請了施強國際高端導師Pan老師，Pan老師長居美國矽谷，是「矽谷媽媽教育圈」代表，對「美國精英式培養」有深入的研究和豐富的經驗心得，請她結合她兩個孩子的教育，從親身經驗來為我們談談關於夏校的那些事。
Pan：施強國際高端導師，美國TOP30名校金融碩士，矽谷圈知名教育專家。曾任洛克菲勒研究院戰略研究員及多家世界500強投資公司高管，擁有多年風投和IPO操盤經驗，熟悉美國矽谷創業孵化。同時，她也是兩個孩子的媽媽，對美國精英教育有深入的研究和豐富的經驗。
為什麼要上夏校
在解答這個問題前，我們先來了解一下，在美國優秀的孩子會去上夏校嗎?他們為什麼上夏校?
答案當然是肯定的，而且每年暑假都會上。畢竟對於美國中學階段的學生來說，進入中學意味著大學申請戰的前哨已經打響，每個暑假都不能浪費。我的大兒子Bruce，從12月初開始，就在準備明年的夏校申請了。
當然，我這裡所說的夏校，是指每年暑假6月-8月，由國外高知名度、學術實力強的正規學校(或專業機構)開設的學術課程(一般為期2-4周，也有的會持續6-8周)，而非那些以活動和觀光為主的夏令營。
這類夏校一般多由本校的一線教師親自教學，並面向全世界範圍內招生。且學校擁有成熟和固定的課程供學生選擇，涉及的內容包括ESL、科學、體育、藝術等等。
就像我剛才說的，對於美國學生來說，一進入中學，其實美本的申請就已經開始了，夏校就是其中非常重要的一部分。美國學生一般最晚在高一或者更早的時候就確定好了自己的target school，通常會有2-3所。然後根據自己的target school，每年暑假申請相應學校的夏校項目，通過夏校來衡量自己到底適合哪類大學。
當然，也可以從專業維度出發選擇夏校。我先生同事的女兒一直非常喜歡數學，她3年里跑遍了美國頂尖的幾大數學營。最後成功申請到了普林斯頓大學的數學系。
關於夏校對名校申請的作用，我們可以再來看一個案例。
Z同學(現就讀於布朗大學)：「在高端導師的幫助下，我申請到了夢校之一布朗大學(常春藤盟校之一，全美TOP14)的夏校。上了一周寫作課，兩周媒體心理學和一周global public policy。寫作課寫的personal essay基本是我主文書的雛形，教授當時給了許多建議。上課的教授就是布朗大學自己的教授，非常親切，我記得每節課都是以今日新聞探討開始的，對比國際政策的不同很有意思，讓我深刻體驗到美國大學沉浸式討論的教學模式，後來我也漸漸變得大膽了起來，敢於發表自己的觀點了。也正是因為這次夏校的經歷，讓我堅定了社會工作這個專業。布朗大學在羅德島的小山坡上，不大，典型的紅磚建築，美麗又安靜，是一所適合學習的學校。對了，教授最後還幫我寫了推薦信，這對我後來成功拿到布朗大學offer非常有幫助!」
「喜不喜歡這個國家?」「喜不喜歡這個學校?」「喜不喜歡這個專業?」
夏校的作用，除了幫助學生提前適應國外教學模式、體驗名校課堂、豐富學歷背景之外，最重要的一點，還在於輔助學生確定適合的留學國家、學校和專業。適合的才是最好的，才是將來最能發揮學生主觀能動性，讓學生獲得長足發展的。當然，如果你還能憑本事拿到教授推薦信，那對於申請來說無疑更是錦上添花。
這也引出了第二個問題，為了給自己的履歷加塊金磚而跟風上夏校真的有用嗎?這句話的重點在於「跟風」二字。
來看一個反面教材吧：W同學，為了上美國頂尖名校，覺得名校看重的是「背景」，於是高中期間一直參加各式各樣的活動，其中也包括夏校。結果，因為盲目地參與活動，沒有明確的目標和規劃，導致申請名校的時候無法凸顯出自己的優勢，被名校婉拒門外。
適合的才是最好的，夏校也是如此。先了解自己，找到自己的target school，以及感興趣的目標、方向，再根據這些進行合理規劃。如此，才是真正的物有所值，才是真正為自己做好背景提升。
頂尖夏校項目，如何幫助你跨進名校的大門?
選擇某個目標學校的夏校，作用並不會大到能幫助你直接進入那所學校，但卻可能幫助你一隻腳跨進頂尖名校的大門。
除了豐富背景、拿到教授推薦信等優勢，頂尖夏校最重要的作用還在於以下兩點：
◆頂尖名校申請pre-prepare
我們一般把申請夏校稱為申請大學的pre-prepare。特別是一些名校夏校，都需要學生提供成績單、推薦信、Eassy，如果是國際學生，還需要Toefl成績，申請難度並不低。
以SSP(Summer Science Program，由MIT資助，頗具含金量的天體物理/生物化學夏校，面向全球招生)為例，在2017年，超過1000名學生申請SSP，錄取108人，錄取率僅為10.8%，中國學生僅2名。
而從往年情況看，能申請到SSP、RSI(Research Science Institute，隸屬MIT的暑期科學工程項目)或者其它頂級夏校的申請者，最後90%以上都被麻省理工學院、加州理工學院或者哈佛、耶魯等頂級大學錄取。
◆文書的學術填充
對於任何一所大學來說，學生的學術能力都是招生官最為看重的，以此來判斷學生是否聰明並具有潛力，而文書正是體現學生學術水平的載體。
中國學生的文書之所以讓名校招生官覺得空洞、制式化，主要原因在於中國學生缺乏豐富且個性化的個人經歷。任何有競爭力的背景，通常都是由非常豐富的實證案例去支持的。
舉個例子，哈佛大學科研實驗室項目(每年6月-8月開放，持續一個月時間)，學生可以直接跟著頂級教授在哈佛實驗室做實驗，在教授指導下學習基本理論知識，體驗先進實驗技術，了解一些科研項目的研究進展。深入到這些頂級科學家的研究課題中，你的文書難道還沒有東西可寫嗎?
哪些是具有高含金量的夏校項目
物以稀為貴，這是亘古不變的道理。判斷一個夏校項目是否具有高含金量，首先可以看它的申請要求和錄取率。一般來說，含金量高的夏校，申請門檻和錄取要求都比較高，申請難度大，競爭非常激烈。
例如在國內知名度非常高的Yale Young Global Scholars(簡稱YYGS)耶魯青年全球學者項目。從2001年起，該項目每年匯集了來自世界各地的優秀高中生，這些學生將在兩周的時間裡，在不同的學科選擇下進行密集型學習。課程難度均在大學水平，平時不僅有各種研討會和講座，更有超多篇幅的閱讀，還需要多方面的寫作和演講能力。YYGS總共為學生提供7期的課程選擇，其中有一期在北京舉行。
2018年，YYGS的錄取率為24%，每個session約220-250人(耶魯校區)，新開設的北京校區的YYGS-Beijing:Asian in the 21st Centruy(ATC)不超過90人。不過，近兩年，隨著YYGS人數擴招，相比原先它的含金量其實是有所下降的。
關於夏校項目的含金量，我們可以系統地從以下幾個方面來判斷：
1)主辦方
高含金量的夏校項目，一般由美國大學校方主辦，或者校際之間聯合主辦。一般這類夏校項目在學校官網都有詳細介紹，包括課程介紹(項目介紹)、申請時間、申請要求等。申請需要提供在校成績單、推薦信、托福/SAT成績等，有的還要求面試。
2)項目歷史
這是一個充分非必要指標，可以通過夏校項目是否具有悠久的歷史來判斷項目的含金量。當然，一些新的夏校如果具備其他條件，含金量也會非常高。
3)錄取難度
這點在上文已經詳細提及，含金量高的夏校申請門檻和錄取條件都比較高，競爭非常激烈。
4)課程設置
一般高含金量的夏校，都有具體的課程內容介紹，課程安排緊密，課程授課教師也在某領域有所建樹。
5)項目時間
含金量高的夏校，通常時間較長，比如2-4周，甚至更長，需要學生沉浸式學習，而非走馬觀花。
6)教授資歷
這個相對比較難查，但母庸置疑，教授越專業，資歷越豐富，含金量肯定越高，去參加該夏校的學生收穫也越多。
高含金量夏校項目推薦
按是否有學分區分，夏校項目可以分為學分夏校和非學分夏校。按專項學科分，可以分為綜合課程類、STEM、Business商科、Sociology社科類、Art藝術類等。學生可以根據自己的具體情況來選擇，當然高含金量的頂級夏校，競爭往往都非常激烈。
1)高含金量學分夏校
相較於非學分夏校，學分夏校更受中國學生歡迎。這類夏校一般由美國大學開設，提供多種不同類型的課程供學生根據興趣和需求自由選擇。一般來說，學分夏校都需要學生提供托福成績，結業並通過考試的學生可以拿到學校頒發的成績單，得到相應的學分。
學分夏校的費用一般會昂貴一些，但畢竟是有學分的，將來可以轉成大學學分節省留學成本，也是值得的。
高含金量的學分夏校，比較推薦的是美國TOP30名校所辦的夏校，如哈佛大學Secondary School Program、史丹福大學High School Summer College、賓夕法尼亞大學Pre-college Program、杜克大學summer college、布朗大學Summer@Brown、康奈爾大學summer-college、加州大學洛杉磯分校UCLA Summer Sessions、加州大學伯克利分校Berkeley Pre-College Scholars: Summer Residential Program、卡耐基梅隆大學pre-college Program等等。
這些夏校一般在每年6月-8月開辦，持續4-7周，時間較長。要求學生在16-18歲之間，托福100/雅思7左右，GPA3.0以上，具體申請要求根據學校和項目內容而有所不同。
2)高含金量非學分夏校
和學分夏校相似，很多美國頂尖大學也會開設非學分夏校，形式和學分夏校差不多，學生選擇幾門課程進行學習和研究，結業後學校會頒髮結業證書，不過沒有成績單和學分。非學分夏校一般持續2-3周左右時間。
非學分類的頂級夏校，大多數也是由美國TOP名校或者相關專業機構主辦，例如哈佛大學預科夏校Harvard Pre-college Program、史丹福大學暑期預科夏校Stanford Pre-Collegiate Summer Institute、賓夕法尼亞大學暑期預科夏校Penn Summer Prep Program、賓夕法尼亞大學夏季學術項目Summer Academies、杜克大學學術加強項目Summer Academy等等。
這類夏校對學生的申請要求也比較高，托福成績往往只是基本門檻，還有的項目需要面試。如哈佛大學醫學院生物醫學實驗室項目，項目全程由全球頂級教授指導，旨在開拓學生視野，讓學生系統參與前沿課題研究。該項目在哈佛大學醫學院及其附屬教學醫院實驗室進行，要求申請的學生:對科學研究感興趣且有一定的科研基礎;在校學習成績優秀，GPA3.0以上;托福成績90+或雅思6.5+，英語聽說能力較強，若無托福成績須通過面試才能錄取。
以上推薦的都是美國頂尖大學所開辦的高含金量夏校項目，一般招生要求以中學階段高年級為主。但也有很多學生以藤校為目標，會從更小的時候就開始進行有針對性的準備與規劃，針對中學低齡階段及小學階段的學生，也有不少高含金量的低齡夏校值得推薦。
這些夏校除了美國精英中學(如勞倫斯維爾中學)開辦的夏校之外，還有一些美國精英教育深度學習項目，也具有很高的含金量，可以啟發學生創新意識，開拓創新思維，對申請美高、美本都非常有幫助。
例如「美西創新教育營-矽谷營」項目，該項目招收3-12年級的學生，學生將在全美最好的理工科名校之一——哈克中學，深入參與美國精英私校STEM教育;學生將接觸美式PBL教學法，鍛鍊獨立研究能力和團隊協作能力;此外還會進入Apple、Google等尖端科技公司進行調研學習，深入斯坦福、伯克利等頂尖名校，與矽谷前沿科技創新專家面對面交流。這對培養孩子的創新能力和探索發現能力非常有幫助，而這些能力正是美國名校所看重的。
關於夏校申請
夏校申請和大學申請一樣，越早準備越容易成功，國外很多優質夏校都是對國際學生敞開大門的，不過申請競爭激烈，一定要儘早準備。
一般夏校申請截止時間多在2、3月份，所以很多學生會從11月開始準備。但一些頂尖的、含金量高的夏校因為名額有限，競爭激烈，會更早開放、更早截止，也建議學生更早準備。
針對那些競爭特別激烈的，對學生要求特別高的夏校，建議提前一年做準備，以達到這些夏校的申請要求(如標化成績)，提高競爭力。
說了那麼多，其實，無論是申請頂尖名校，還是申請頂尖夏校，道理都是一樣的，都需要儘早準備，系統規劃。
夏校不僅可以幫助學生儘快確定未來的大致方向，還可以為學生申請美國本科提供重要的文書學術背景，提升申請成功率。但這一切都是建立在系統規劃的基礎上。系統規劃，必須全面考慮學生的年齡、心理承受力、英語水平、興趣、專業方向等等，如此夏校才能發揮它的作用，為申請美國大學本科添磚加瓦。
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