說起日不落帝國大家都知道其意思，指太陽無論何時都會照在其領土上的帝國。那麼日不落帝國指的是誰呢？很多人要說指的是18世紀的英國，當時英國太強大了，在各個州都有其殖民地。其實最初日不落帝國指的是西班牙，15 16世紀的西班牙堪稱世界最強大的帝國，甚至連英國都不放在眼裡。西班牙一個國土面積只有中國二十分之一，人口不足中國三十分之一的小國是怎麼變成最強大的帝國呢？
一、要想殖民別人首先要被別人殖民
西班牙，位於歐洲西南部的伊比利亞半島，幾萬年前就有人類生活的遺蹟，3500年前就陸續有腓尼基人、希臘人和迦太基人來到這個島國生活，之後這三個國家又開始相互爭奪地盤一直在打仗。2200年前強大的羅馬帝國也來到這裡，擊敗了這裡的原始居民，把西班牙變成自己的殖民國，600年後隨著強大的羅馬帝國落末，西班牙才擺脫羅馬帝國的殖民。沒多久日耳曼部落也來到了西班牙，他們征服了西班牙的大部分地區，開啟了300多年的殖民統治。之後。之後阿拉伯又開始了殖民西班牙，直到1492年西班牙光復運動成功後，才建立了統一的西班牙王國。
西班牙被其他名族和國家占領了兩千多年，這在歷史上都是絕無僅有的，也許這正是應了那句話「要先殖民別人，首先要被殖民」。
二、開啟大航海時代
如同中國歷史一樣，每一次新朝更替，都會出現一兩次盛世，西班牙也是這樣，西班牙統一後卡洛斯一世即位，他吞併了羅馬帝國的領土，又效仿鄰國葡萄牙組建海軍，西班牙海軍最強盛時期，擁有戰船1000餘艘，每個戰船配備十幾到幾十門大炮，穿上還裝備讓歐洲聞風喪膽的「西班牙方隊」陸軍。在當時絕對是無敵的存在。很快西印度、墨西哥、南美大部、中美洲地區、北美西部太平洋沿岸和北美中部等全部被西班牙占領，他們從殖民地獲得了大量的財富，這些財富又裝備了自己的軍隊，這都使得西班牙變成最強大的帝國。
三、日不落帝國終會落寞
西班牙從殖民國帶走不僅僅是金銀珠寶還有大量的疾病，1596-1602年西班牙因因瘟疫死亡人數超過200萬，約占當時人口的20%。1640年之後歐洲各國開始了混戰，而西班牙新即位的卡洛斯二世腦子不太清楚，西班牙在歐洲的統治地位開始下降。卡洛斯二世死後，又開始了爭奪繼承皇位的戰爭。而此時不可一世的英國開始了崛起，英國以弱勝強在英吉利海峽擊敗了強大的西班牙艦隊，英國艦隊開始接手西班牙的殖民國。而新崛起的法國拿破崙也開始稱霸歐洲陸地，並與1808年攻入西班牙，不可一世的西班牙最終成了法國的殖民國。
現在提到西班牙想到的是葡萄酒和鬥牛，已經再也沒有往日的輝煌。其實縱觀歷史變革，每個國家和朝代都有強弱之時，就如同中國唐宋元明清建立之時，隨便拉出一支部隊也可以征戰世界。但是率先開啟殖民地，稱為世界第一強國的是西班牙帝國。