秦朝統一之初，演習秦國和各諸侯國的郡縣制，分天下為36郡，後主簿增加到48郡，其中，郡治設在壽春（今安徽省壽縣）的九江郡，轄境相當於今安徽、河南淮河以南、湖北黃岡以東和贛北、贛中、贛南地區，贛東北一部分屬會稽郡，贛西地區則屬於長沙郡轄地。
至漢代，江西經歷了從無郡級行政機構到設置郡級行政機構，再發展到設立郡、縣兩級行政機構的變遷過程。江西地域文化形成的標誌性事件，就是豫章郡的設置。
豫章郡
設置
西漢初年，朝廷設立豫章郡，下轄南昌、廬陵、彭澤等18縣，其所管轄的範圍，大抵上就是現在的江西省。以後雖有小的調整，但大的格局一直未變。
豫章十八郡
豫章郡18縣的大部分古縣城址已湮沒在歷史塵埃中，迄今只有南昌（城址在今南昌市區東南）、鄡陽（鄡讀qiāo，城址在今都昌縣的一座湖洲上）、廬陵（城址在今泰和縣城西南的贛江南岸）、南埜（城址在今大余縣城東北約35公里的楊柳河和章江匯合處）等四縣的城址被發現，另外還有幾座漢代城址現身。
鄡陽
廬陵（百口城址）
由於豫章郡的設置，江西被正式納入中央政權的統一控制之下，一方面，接受中央文化的薰陶，使這一區域依附而非背離中央，保證了區域文化的完整性；另一方面，又依託獨特的地理環境形成具有地域特色的文化習俗，並產生巨大的向心力將周圍尚未納入進來的地區吸附過來，從而慢慢形成今天江西的政區格局和文化習俗。
初登舞台
一批豫章學者
江西在西漢時期尚屬欠發達地區，甚至到東漢後期豫章太守陳蕃還稱這裡為「江南卑薄之城」，與鄰郡的會稽、江夏等地相比，還有一定的差距。但從豐富的考古資料可以看出，此時的江西經濟、文化還是得到了初步發展，一批豫章學者初登歷史舞台。
漢朝崇尚儒學，漢武帝設立「五經博士」官，鼓勵士人對《易》等五經的研讀和傳授。南昌人程曾、唐檀就是傳授經學的名師。
東漢時期經學影響深入江西，江西讀書人以研習《公羊》《春秋》者為多。
何湯 (?-?)，字仲弓，東漢豫章郡人（今江西南昌）人，才學聞名遠近，為人剛正不阿。光武帝劉秀贊其「赳赳武夫，公侯干城，何湯之謂也」。
徐稚(97—168年)，字孺子，東漢南昌人。東漢隱士。少學今文經學，兼通天文，歷算。徐孺子一貫崇尚「恭儉義讓，淡泊明志」，不願為官而樂於助人，被人們尊稱為「南州高士」和「布衣學者」，成為千秋傳頌的「人傑地靈之典範」。豫章太守陳蕃敬重徐稚之人品，曾多次贈糧給徐孺子，徐認為「非自力而不食」，於是全部轉送給貧苦人家。陳蕃特為其專設一榻，於是在王勃的名篇《滕王閣序》中便有了「人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻」的名句。當時朝廷政治腐敗，徐稚對此十分痛心，感嘆道：「大樹將顛，非一繩所維，何為棲棲不遑寧處？」
為紀念徐稚，南昌現有孺子路、孺子亭公園等
有雛形
佛道江西
東漢前期，佛教始傳入江西，彭澤縣安禪寺、浮梁縣雙峰寺、臨川縣白山寺等，堪稱中國最早的一批寺院，表明江西是中國佛教傳播的最早區域之一。
東漢，張道陵在龍虎山煉丹修道從事創教活動達30餘年，創立天師道。（中國道教主要分為天師道（又稱正一道）和全真道兩大派別）。
龍虎山
文：參考袁行霈、陳進玉《中國地域文化通覽·江西卷》、朱虹《文化江西的歷史脈絡》等
來源：方誌江西