南極與北極分別位於地球的南端和北端，因為獨特的地理位置而擁有與眾不同的景觀。南極和北極有著極端的氣候，居住著神奇的生物，蘊藏著豐富的寶貴資源。
極 點
極點是地球自轉軸與地球表面的兩個交點，分別位於地球的南北兩端。南極點上沒有東、南、西3個方向，只有北方1個方向。北極點上只有南方1個方向。極點是經線匯集的地方，位置非常特殊，所以從極點到赤道的經線距離相等。
極 圈
極圈分為南極圈和北極圈，南極圈是南緯66°34′緯線圈，北極圈是北緯66°34′緯線圈。極圈是地球上劃分氣候帶的界線，南極圈是劃分南溫帶與南寒帶的界線，北極圈是劃分北溫帶與北寒帶的界線。
兩 極
在地理學上，南極、北極指南、北地極和南、北磁極。人們所說的南極通常指地球的最南端，包括南極點、南極大陸、南極洲等多種含義。地球南緯 90°處對應的點是南極點，其附近的大陸被稱為「南極大陸」，南極大陸與其周圍的島嶼統稱「南極洲」。北極一般是指北極圈以內的廣大區域，也被稱為「北極地區」。北極地區包括極區北冰洋、邊緣陸地海岸帶和島嶼、北極苔原以及最外側的泰加林帶等。
南極大陸
南極大陸也被稱為「第七大陸」，是人類在地球上最後發現的一片大陸，也是地球上唯一沒有人類長期居住的大陸。這裡面積廣闊，是一個童話般的冰雪世界。南極大陸平均海拔約為2350米，空氣非常稀薄，是地球上最寒冷的地區，也是風力最大的地區。
南極洲
多彩南極
南極地區雖然沒有人類長期居住，卻生活著多種多樣的生物，大到藍鯨，小到磷蝦，還有可愛的企鵝、兇猛的海豹、奇特的海狗等。此外，南極還賜予人類豐富的礦產，等著人類合理地開發與利用。
神奇北極
北極有浩瀚的北冰洋，還有眾多島嶼，是地球上人口最稀少的地區之一。北極地區常年寒冷，氣候乾燥，因而植被稀少，但這裡生活著很多動物，有北極的神聖化身——北極熊，還有馴鹿、麝牛、北極狼、北極狐等眾多哺乳動物，更少不了多樣的魚類、奇特的海鳥。
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本期內容節選自青島出版社《冰雪極地》。
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