蔡鐵根是河北蔚縣人，他出生於1911年。這一年，辛亥革命爆發，清政府即將灰飛煙滅！可以說，他生在了一個好時候。抗戰爆發前，他曾經就讀於廈門大學。我查過資料，他家境富裕，所以有條件接受良好的教育。1936年12月，紅軍已經來到西北地區。年輕氣盛的蔡委心，也就是蔡鐵根，毅然參加紅軍。他因為有文化有朝氣，所以很快升任為紅軍總政治部宣傳幹事。
抗戰爆發後，蔡鐵根改任為八路軍第115師政訓處宣傳幹事。1937年10月，聶榮臻將軍率領約2500人來到五台山附近，開闢晉察冀敵後抗日根據地。其中的核心主力是獨立團，團長是楊成武。楊成武奉命組建晉察冀軍區第一軍分區，所部很快發展到7000人以上。隨後，楊成武擔任軍分區司令員，鄧華擔任軍分區政委。鄧華來到一分區前，聶榮臻特意吩咐他，帶上蔡鐵根。
聶榮臻的理由是：蔡鐵根是蔚縣人，對蔚縣非常熟悉，又是大學生，有利於我軍在蔚縣開展工作。鄧華很重視這件事情，於是任命蔡鐵根為八路軍晉察冀軍區第一軍分區政治部宣傳科科長。不過，這個任命不是正式的。因為蔡鐵根不是黨員，而且出身不好。從陝西到河北，前後有幾十個知識青年參加楊成武獨立團。蔡鐵根因為在抗戰爆發前參加紅軍，所以成為他們的代表。
鄧華非常重視蔡鐵根，蔡鐵根知恩圖報，因此和鄧華的關係非常親密。1938年，鄧華奉命離開一分區，去平西附近開闢新根據地。他決定帶走一批幹部，再帶走一分區第三團。但是楊成武不同意，甚至公開和鄧華吵了一架。楊成武的本意是：你鄧華孤身一人來到一分區，離開的話最好也孤身離開。一分區的三個主力團，老底子都是獨立團，都是我的部隊，你不能帶走一個團。
鄧華沒有自己的基本部隊，他只有帶走一分區的部分主力，才能在平西地區打開局面。否則，他招募的幾百人，很容易被日偽軍或者地方武裝吃掉。最後，在八路軍晉察冀軍區司令員聶榮臻的調停下，鄧華如願帶走第三團。團長季光順和團政委張襄國，還有第二團副團長肖思明，都選跟隨鄧華。另外，第一團團長陳正湘雖然沒有離開，但是他也是親鄧華的，因此為楊成武不喜。
我非常理解楊成武，一分區的三個主力團都是他的老部隊，都是他一手帶大的。而且，一分區戰事激烈，但是我軍兵力不足，很難繼續擴大抗日局面。所以，他並不歡迎鄧華帶走一分區的任何主力團，甚至是主力營。幾十年後，楊成武將軍已經離休，他回憶往事，首先自責道：自己當年太年輕，比較衝動。由此可見，他確實有一定的氣度，不愧身居高位，還代理過總參謀長。
別人走了就算了，畢竟經過聶榮臻的批准，但是一分區政治部宣傳科科長蔡鐵根竟然也選擇離開！他為何離開，我分析過有兩個原因：首先，他是鄧華的愛將，和鄧華的關係很好。其次，他曾經公開頂撞楊成武並且支持過鄧華，不為楊成武所喜。所以，他一定要離開一分區。楊成武聞訊以後，非常憤怒，立刻派出第二團副團長黃壽髮帶領一個營，要求他們務必抓回蔡鐵根。
第二團政委袁昇平不放心，於是也追了上去。此時，黃壽發已經追上蔡鐵根，準備把他捆起來。眾多知識青年出身的幹部，因此和黃壽發吵了起來，並且產生衝突。最後，在袁昇平的調停下，眾人終於握手言和。蔡鐵根終於意識到自己的錯誤，同意回到一分區。後來，在聶榮臻的出面下，蔡鐵根終於如願離開一分區，再次成為鄧華的部下。楊成武雖然不高興，但是也忍了。
聶榮臻的原話是：蔡委心是鄧華帶到一分區的幹部，可以由鄧華帶走，到平西工作。蔡委心就是蔡鐵根，這是蔡將軍的曾用名。後來，他擔任過八路軍冀熱察騎兵大隊政治教導員、冀熱察挺進軍第九團政治處副主任。冀熱察挺進軍被撤銷後，他改任為桑乾河區工委書記兼八路軍廣靈區大隊政治委員。抗戰結束後，他擔任過晉察冀軍區第一野戰軍冀察縱隊第七旅政治部副主任。
解放戰爭期間，他先後擔任過晉察冀野戰軍第三縱隊第七旅政治部副主任、第二縱隊第五旅政治部副主任、華北軍政大學政治部政治教員、華北軍政大學第一總隊副總隊長。他先後參加過綏遠、張家口、古北口、懷來、新保安等戰役或戰鬥。建國後，他擔任過總參謀部軍訓部條令處處長、條令局副局長、訓練總監部軍事科學和條令教範處處長、軍事學院戰史教授會主任。
他是劉伯承元帥的得力助手，並且在1955年被授予大校軍銜。1957年，我軍開展反教條主義鬥爭，彭德懷元帥帶人重點批鬥軍事院校系統。南京軍事學院院長劉伯承被迫辭職，訓練總監部部長肖克被撤職，後來改任為農墾部副部長，蔡鐵根則被開除黨籍和軍籍，改任為江蘇省常州市機械工業局巡視員。來到常州以後，妻子很快和他離婚，他則一個人帶著三個孩子艱難度日。
1969年，常州市機械局人保科長帶人來抄家，從蔡鐵根的家裡搜出40多本日記。蔡鐵根曾經在日記里批評過一些大人物，也寫過一些針砭時政的東西，所以被認定為思想反動。他很快被捕，三個孩子則受盡眾人的欺凌，最後流落到貧苦鄉村。1970年3月11日凌晨，他突然被叫醒，說是開飯了。實際上，他很快被告知判處死刑。他非常憤怒，要求上訴，但還是很快被處決了。
直到1980年前後，蔡鐵根才被恢復名譽，並且被恢復黨籍和軍籍。但是，他的骨灰盒裡卻沒有骨灰，只有他用過的一副眼鏡還有恢復他名譽的文件。據說，他被處決以後，他的骨灰並未得到保存。再談談和他相關的一些人：楊成武將軍獲得上將軍銜，擔任過代總長。鄧華將軍獲得上將軍銜，擔任過瀋陽軍區司令員。黃壽發將軍擔任過冀中軍區參謀長，後來因為殺掉妻子被處決。
陳正湘將軍，後來離開一分區，建國後獲得中將軍銜，擔任過北京軍區副司令員。袁昇平將軍，後來獲得中將軍銜，擔任過北京軍區政委。季光順將軍，殉國於1940年。張襄國將軍，殉國於1938年，時任晉察冀軍區易縣游擊支隊支隊長兼政委。肖思明將軍，後來獲得少將軍銜，擔任過武漢軍區政委。宮呈祥將軍，也在建國後獲得大校軍銜，擔任過對外貿易部政治部主任……