人的才能就像一把雙刃劍，用好了是為人類造福，用不好就是噩夢。生活在19世紀的法國人佛朗科斯·尤根·維多克是一位傳奇人物，他先是多次成功越獄，被稱為"越獄大王"。當維多克厭倦了這種生活時，便配合警察抓捕罪犯，後來乾脆成立了世界第一家偵探社，福爾摩斯等偵探身上都有他的經歷和影子。
一、多次犯罪被捕入獄，又多次成功逃脫
維多克出生於1775年，從小熱愛運動，十分喜歡擊劍，因此擁有過硬的體格和毅力。後來維多克進入部隊，此時正值巴黎的革命風暴，維多克在軍中多次參加了生死之戰。不過他也曾因為在軍中多次違反紀律進行決鬥，被關了禁閉。
從軍隊中，維多克便展現了越獄的能力，雖然這次不是他越獄，但是他幫助了一個囚犯逃脫。這次的罪過比以往都大，維多克只能離開軍隊，但是因為沒有身份證，他又被當成逃兵關進了監獄。
很不幸的是，在獄中維多克交友不慎，獄友反倒是把罪行嫁禍於他，最終維多克被判處終身監禁。說起來維多克也算冤枉的，如同《肖申克的救贖》中主人公被冤枉一樣，所以維多克本身就不滿，再加上繁重的勞役，維多克終於利用自己的聰明才智越獄了。
在這期間，維多克經歷了多次逮捕、入獄和越獄的經歷，堪稱神奇。最後一次，他因為目睹了曾經獄中的朋友被處死，又經歷了前妻和另外一些獄友合謀敲詐自己，最終心灰意冷，主動自首，並不再越獄。
二、厭倦了越獄生活，他開始配合警察抓捕罪犯
維多克並不是不能越獄，他要是想越獄，同樣可以出去。只是這一次，他選擇了不同的方式。他與警局局長亨利達成協議，幫助亨利刺探情報、提供抓捕罪犯的消息，而亨利則負責給他減刑。
此後，維多克開始了"無間道"的生活。憑藉著多年的獄中生活，維多克很多為亨利提供了相當有價值的情報，幫助亨利立了不少功。而後維多克被釋放出來，直接在替亨利辦案。
拿破崙失敗後，巴黎魚龍混雜，犯罪率飆升。為了解決這些問題，維多克向上級提出建議，批准他成立了保安部，建立犯罪分子查詢系統。維多克所僱傭的人員，也都是犯罪界的"能人"，並整理出了反犯罪技術，彈道學就是由維多克引入破案技術之中。
維多克的化裝技術也是一流的，他化裝的女人真假難辨，潛入犯罪分子身邊也未被察覺。倒在他手下的罪犯不計其數，雖然不同的材料統計的數字不同，但是他抓捕過的犯人加起來至少有萬人以上。維多克也因此獲得國王路易十八的賞識，從而正式免除了維多克的罪行。
三、辭職後他成立了世界第一家偵探社，破案無數，一直活到82歲
有才能的人經常會遭人嫉妒，因為觸及了他人的利益，新上任的局長經常給維多克"穿小鞋"，維多克憤而辭職。五十多歲的維多克，再次利用自己的專長，開辦了世界上第一家偵探社：布雷奧克偵探社，這次他依然僱傭了有過犯罪經歷的人，只有他們最了解罪犯。
由於維多克此前的聲望，偵探社的生意異常火爆，一度超過了警局的風頭，甚至連英國都前來請他幫助建立反犯罪機構。也正因為如此，維多克刺痛了當政的一些人，多次找理由搜查偵探社，抓捕偵探社的人，偵探社也一度跌入低谷。
不過維多克本人並未停止偵探工作，一直到80歲，維多克還在接案子。維多克幫助一家公司查詢丟失的錢財，簡單問了公司的幾個人，他便斷定其中一個四十多歲的女記帳員是罪犯，因為在這個年紀塗抹這麼重的香水，一定是為了吸引男人，後來查明，果然是她拿錢養了男人。82歲時，維多克去世，指定遺產留給照顧他的老管家。
維多克對後世的影響非常，他算是開創了現代反犯罪技術的先河，也是現代偵探的鼻祖，他留下的犯罪分子偵查系統、彈道學刑事鑑定等技術，至今還在使用。
此外，維多克的經歷給當時許多著名的法國、英國等國作家提供了靈感，比如巴爾扎克的《人間喜劇》、大仲馬的《基督山伯爵》、雨果的《悲慘世界》等文學著作中都有維多克的影子，鼎鼎大名的夏洛克·福爾摩斯，同樣有許多維多克的經歷和影子。