我們在抗戰片中，時常能夠看到這樣一幅場景：道路中央，兩個日本鬼子相隔一段距離，每人手握一根長杆。他們緩慢而規律地左右揮動長杆，視線始終跟隨桿頭上巨大的金屬圓環來回移動。有的時候，這些日本鬼子還會趴在地上，用手抓住桿頭，眼睛貼近金屬環。在這些鬼子身後的道路上布滿了小旗和用石灰畫成的圓圈。
與此同時，在道路兩側的山頭上，經常會有幾個頭扎白毛巾的民兵埋伏著，眼看自己埋在道路上的地雷被逐一探明，民兵們只能一邊無奈地罵娘，一邊琢磨，這些手拿長杆的日本鬼子到底是怎麼發現地雷的？久而久之，民兵們終於「恍然大悟」—日本鬼子手裡那個圓環是個神奇的「放大鏡」，透過它能看到埋設在地下的地雷。
在解放後拍攝的電影《地雷戰》中，也設置了這樣一個情節，由張漢蔭先生扮演的大勇，在第一次看到鬼子工兵揮舞長杆和金屬環探雷時，竟然問身邊的雷主任：「鬼子的放大鏡能照見地雷？」
鬼子工兵手中的長杆，自然不是什麼「放大鏡」，而是日軍制式的探雷器。在二戰期間，包括日本在內的各國，都採用根據電磁感應原理設計製造的金屬探測器來探測地下的地雷。實際上，在第一次世界大戰結束後，歐洲國家已經開始使用金屬探測器探測戰場遺留的啞彈和地雷。不過，歐洲列強的陸軍裝備探雷器卻晚於舊日本陸軍，例如英國陸軍從1941年才開始批量裝備探雷器。
舊日本陸軍重視工兵探雷器的研發，實際上是受到中國軍隊的刺激。在1931年的九一八事變和1932年的一·二八事變中，中國軍隊布設的地雷數量不大，但是卻給舊日本陸軍造成相當大的打擊。例如，在上海作戰的中國十九路軍和第五軍，曾經利用收集來的白口鐵皮油桶，裝填炸藥，製成地雷和滾雷，專門打擊日軍的騎兵。
考慮到地雷製造和使用都較為容易，日軍判斷中國軍隊在未來的中日戰爭中必定會大規模使用地雷，尤其會使用大型反坦克地雷打擊日軍的坦克。因此，日軍高層便命令舊日本陸軍科學研究所研製更有效的高技術探雷裝置。
日本陸軍尋求偵測高技術探雷設備，其實就是電磁金屬探測器，它利用電磁感應原理，使用有交流電通過的線圈產生迅速變化的磁場，這個磁場能在金屬物體內部感生渦電流。渦電流又會產生新的磁場，倒過來影響原來的磁場，金屬產生的電磁場變化被真空電子管捕捉後再經過放大，操作人員的耳機便會出現特殊的噪聲。