文丨宗威
據路透社等多家外媒報導，歐盟委員會正在草擬一項計劃，在3到5年內禁止在公共場所使用人臉識別技術，以便有時間研究如何防止這項技術被濫用。
這一消息再度引發對人臉識別技術應用的探討。
過去幾年中，以人臉識別為代表的人工智慧技術發展很快，在各場合、設備上得到了廣泛的應用，給人們的生活帶來了不少便利，比如刷臉支付、追捕逃犯等。但從人臉識別技術發展的初期，就一直存在是否侵犯個人隱私、收集的數據是否會被濫用的擔憂。
如何在不妨礙技術發展的同時，又保證其處於合理的限制和監管下，成為各國政府亟待解決的難題。
又是歐盟
據路透社17日的報導，歐盟委員會是在一份18頁的白皮書中，提到將對人臉識別技術進行限制的：「在現有規定的基礎上，今後的監管框架可以更進一步，包括有時間限制地禁止在公共場所使用人臉識別技術。」
這項禁令或為期三至五年，歐盟將在這段時間內評估人臉識別技術的影響，並制定潛在風險管理的合理措施。
白皮書還建議，對人工智慧的開發者和用戶都施加一些義務，歐盟國家政府應該制定機構來監管新規則的實施。
白皮書的核心意思可以簡單概括為兩點：
一是利用禁用人臉識別技術的三到五年，研究如何防止技術不被濫用；
二是不管是開發還是使用人臉識別技術，都需要在政府的監管下進行。
歐盟擬出台的這份白皮書，本意是追趕在人工智慧領域取得進步的中美等國。然而在科技發展速度飛快的今天，三到五年的禁用期和嚴格的監管，某種程度上更像是在「開倒車」，只會讓歐盟的差距越拉越大。
但這又很歐盟。在保護個人數據隱私方面，歐盟可以說是全世界最嚴格的。臉書、谷歌、微軟等科技企業，都曾因被認為非法收集數據而遭重罰，金額動輒數億美元。
2016年4月，歐盟還通過了被稱為人類歷史上第一部「數據憲法」的《一般數據保護條例》。條例確定了一個非常重要的原則——包括「臉紋」在內的生物信息屬於其所有者，使用這些信息需要徵得本人同意。
去年8月，瑞典的一個高中利用人臉識別技術查學生考勤。儘管事先得到了學生本人和父母的許可，瑞典數據保護管理局仍然認為學校違反了《一般數據保護條例》，對學校處以約20萬瑞典克朗（約合人民幣14.5萬元）的罰款。
爭議人臉識別
不只是在歐盟，在美國、英國等國家，有關人臉識別技術的爭論最近幾年也在持續升溫。
谷歌、亞馬遜等科技巨頭在人工智慧領域的發展很快，為美國提供了較為成熟的人臉識別技術。政府機關在海關、機場等場所很早就應用了這一技術，能有效加速安檢進程、幫助警方提高了破案率等。
2018年6月，美國馬里蘭州的一家報社發生了一起造成5人死亡的槍擊案。警方最後利用人臉識別技術鎖定了犯罪嫌疑人，將其繩之以法。
但對質疑者來說，他們更擔憂公權力機構對這項技術的濫用，會讓個人隱私完全暴露在政府的監控中。一直倡導限制人臉識別技術使用的「美國公民自由聯盟」律師認為：
「這項技術讓政府獲得了前所未有的追蹤人們日常生活的權力。這樣的權力過大，和健康的民主制度並不相容。」
部分科技巨頭也意識到了人臉識別技術被濫用的風險。去年6月，微軟刪除了擁有超過1000萬張圖像、近10萬面部信息的公共人臉識別資料庫。在此之前，微軟的多位高層呼籲各國政府加強管理，企業在推廣人臉識別技術時應更加謹慎。
在全國層面尚未有統一法律的情況下，美國的一些地方政府已經開始行動。去年4月，舊金山通過了一項法案，禁止政府機關購買或使用人臉識別技術，成為全美首個對人臉識別技術出台禁令的城市。
在英國，多個警察局在街頭安裝了實時人臉識別系統攝像頭，希望能在公共場所迅速鑑別出通緝犯。但系統的準確率難以令人滿意，曾在測試中總共識別出42名「通緝犯」，只有8人最終被證實確實是警方要找的人。還有不滿的民眾以侵犯隱私為由，將當地警察局告上法庭。
謹慎有錯嗎？
歐盟、英美等國對人臉識別技術的謹慎使用，讓很多中國網友不解，有必要麼？對新技術施加過多的限制，難道不是一種阻礙嗎？
在中國，儘管人臉識別技術整體水平不如起步早的美國，但這些年的發展速度大家有目共睹，在日常生活中的確帶來了很多好處：
比如我們熟悉的「刷臉支付」，火車站、機場的自助通關等，省時又省力。北京天壇公園的公廁甚至用它解決了「廁紙被成卷捎走」這一老大難問題——依靠人臉識別技術讓同一個人無法頻繁取紙。
但某種程度上，在個人隱私無法得到充分保證的情況下（至少目前還沒有相應的法律），不正是李彥宏所說的「隱私換便利」嗎？
而在過去一年中，我們也看到了多起學校使用人臉識別技術引發的爭議。不管這些學校出於敦促學生更好學習，還是方便學校管理的目的，都難以讓公眾理解其應用的初衷，反而恐懼無所不在的監控。
上文中提到的瑞典高中被罰款案例，瑞典數據保護管理局的解釋有一條：學校查學生考勤完全可以通過其他方式完成，而這些方式都比人臉識別技術對學生權益的侵害要小得多。
好在有關部門已經注意到了這點。去年的多起爭議事件後，教育部科學技術司司長雷朝滋在接受記者採訪時表示，「（對於人臉識別技術應用）我們要加以限制和管理。現在我們希望學校非常慎重地使用這些技術軟體。」
在保護隱私和發展技術間取得平衡前，謹慎使用人臉識別技術，可能會越來越有共識。