一般的湖泊按鹽度高低分為淡水湖、鹹水湖和鹽湖，鹽湖是指含鹽量很高的鹹水湖；鹹水湖指含有鹽分的湖泊，而淡水湖就是含鹽分非常少的湖泊。青藏高原是我國湖泊分布最密集的地區，其湖泊面積占到全國湖泊總面積的 45%以上，大家應該都有發現，為何青藏高原上的湖泊，大多都是鹹水湖？
青藏高原上絕大多數湖泊都是在海拔4000米以上，因為地殼運動的原因產生了很多內陸湖，他們靜謐安詳，五彩斑斕，而且大多數的湖泊都是鹹水湖。之所以鹹水湖多其實是和青藏高原的地勢和環境有著密不可分的聯繫的，我們都知道，青藏高原海拔非常高，平均高度高于海平面4000米，而那些山峰更高，常年的雪水流入地勢較低的地方形成了這數不盡的湖泊。
鹹水湖的形成原因主要有兩種，一種是古代海洋的遺蹟；另一種則是內陸河流的終點。
1、這些湖泊只有水源流進來，卻沒有地方會流出入，這就是我們常說的內流湖。這是產生鹹水湖的條件之一。這些來自不同地方的徑流會帶著少許鹽分進入湖泊，而湖泊沒有外徑，也就不會流失鹽分，久而久之就會積累大量的鹽分。充足的日曬會造成湖水大量的蒸發，而蒸發又帶不走鹽分，所以這些鹽分囤積的越來越多湖水也就越來越咸。
2、這些湖泊形成的時間有可能幾百年，有可能幾千年，也有可能上萬年，常年的積累讓這些內流湖慢慢的變成了鹹水湖，有的湖水中的鹽還會結晶折射陽光讓湖水變得五彩斑斕。如果這些鹹水湖遇上乾旱或者沒有了河流輸入水源的話，就會因為蒸發等原因滿滿變為鹽湖。
大多數湖泊的水，都是河水注入的。江河在流動的過程中，河水把所經過地區的岩石和土壤里的一些鹽分溶解了；另外沿途流人河流里的地下水也帶給它一些鹽分，當江河流經湖泊時，又會把鹽分帶給湖泊。如果湖水又從另外的出口繼續流出，鹽分也跟著流出去了，在這種水流非常暢通的湖中，鹽分是很難集中的。以我國最大的鄱陽湖、洞庭湖為例，江西和湖南的許多大河都流到這裡，通過這兩個大湖，最後湖水又都流人長江。因此鄱陽湖、洞庭湖等大湖都是淡水湖。
青藏高原的湖泊水占據了我國湖泊水的七成之多，是世界上海拔最高且最多的湖群，儘管鹹水湖的水不能直接的被我們利用，但是這任然不能阻擋它成為儲備水資源，所以青藏高原也有亞洲水塔的稱號。