在春秋戰國時代，有一群人專門靠著自身的謀略和一張嘴來周遊列國，合縱連橫，他們被人們叫做縱橫家。在那個烽火連天的歲月，絕對是縱橫家的黃金時期，但是六國滅後，秦始皇不喜歡這群耍嘴皮子的人縱橫家也沒有了用處。
後秦二世而亡，天下大亂，縱橫家又開始出來活動了，酈食其就是縱橫家最後的輝煌。
酈食其，戰國時期魏國陳留高陽人士，家境貧寒，從小喜好讀書，自號高陽酒徒。魏國滅亡以後，酈食其淪為門吏。
酈食其很有傲氣，一般人他看不上，已是六十幾歲高齡，還沒有遇到自己的伯樂。秦末農民起義爆發以後，路過高陽的起義軍首領幾十個人，卻沒有一人能入得了他的法眼，酈食其覺得他們剛愎自用，不能從諫如流。
秦二世三年（公元前207年），劉邦奉懷王之命西進滅秦，路過酈食其的家鄉陳留，酈食其一眼相中劉邦，他覺得劉邦軍隊很有軍紀，將來必定有所作為，通過熟人一打聽，發現劉邦善於納諫，為人大度，於是他決定投靠劉邦。
酈食其投靠老劉以後，勸劉邦先攻取陳留，因為秦軍在陳留設有好幾個大糧倉，占領陳留就可以解決糧草問題，加之酈食其胸有成竹，他認為自己是陳留縣令的鐵哥們，怎麼也能說降他。
但是出乎意料的是陳留縣令拒不叛秦，酈食其無奈之下趁夜晚陳留縣令熟睡之時，偷偷溜進他的房間，將其殺害，酈食其成功拿下了陳留縣，不用費一兵一卒拿下陳留，算是劉邦自起兵以來第一次大勝。
但是一個文士讓他去搞什麼刺殺活動，怎麼看怎麼不對啊。
不久之後，劉邦起兵反項羽，酈食其終於有了正常的用途。
他被派去勸說齊王投靠劉邦，他首先是先聲奪人，直指齊王要是不聽從他的話，就會有滅國的慘禍。之後分析天下形勢，對齊王說道，如今劉邦得勢，勢如破竹，但是項羽已經沒有的大勢，用不了多久就會滅亡。
酈食其也在這兩個人的性格上進行了分析，劉邦這個人為人和善，講義氣，有長者之風，項羽這個人暴躁容易動怒，而且不守信用。最終勸說齊王來歸順劉邦，一同享受榮華富貴。
齊王聽後覺得酈食其言之有理，決定解除戰備降漢，並留下酈食其，以貴賓之禮待之，每天大魚大肉伺候著。
酈食其也覺得這把穩了，齊魯之地，那個時代中國最富庶的地方，自己一張嘴就打下來了，老劉還不給自己封個大大的官。
這時候韓信就鬱悶了，他辛辛苦苦的帶領部下，出生入死的幹了幾年時間，一共才打下50多個城池，可是酈食其幾天時間就拿下了齊國70多座城池，功勞一下就大過了韓信。
為了不讓自己的功勞被酈食其搶走，韓信背信棄義，不顧齊國已經投降，公然撕毀協議攻打齊國。齊國因為沒有防備，被打的慘敗。
這一下就害苦了在齊王宮裡飲酒作樂的酈食其了，我信任你，你竟然叫人砍我？於是暴怒的齊王就把酈食其給拖進鍋里煮了，嘿，縱橫家熬得肉湯，真相，喝了一起去砍韓信啊！當然最後還是沒砍贏。