文字可記載的最早的水利活動發源於六七千年前。那時候，遠古人類擇丘陵而處，逐水草而居，刳木為舟，結網而漁、抱瓮灌園......，於是便有了防洪、供水、航運、水產、灌溉等問題，水利的基本作用那時候初步顯現，經過千百年來的發展，現如今水利的三大作用得到了更進一步的升華提煉：灌溉、防洪、發電。
而水利類專業恰恰是研究圍繞這三大作用，從而能夠正確有效的促進人類社會發展的一門學科，其中涵蓋並涉及到很多其它方面的學科知識，比如說像氣象學、地質學、地理學、測繪學、農學、林學、生態學、機械學等等。
水利類專業是工學中的學科專業，下設有水利水電工程、水文與水資源工程、港口航道與海岸工程和水務工程四個專業。
專業情況
水利類專業的這四門專業中，水務工程是特設專業。這四個專業對於學生的物理學科能力都是具有一定的要求的。
水利水電工程
水利水電工程專業是一門以力學、水文學為基礎的跨學科專業，主要是研究水利水電工程規劃設計、運行控制、以及與之相關聯的環境問題和可持續發展問題的理論與技術的應用型綜合學科。
主幹課程
高等數學、大學英語、計算機編程、工程製圖（CAD）、大學物理、理論力學、工程材料、材料力學、測量學、水力學、結構力學、工程水利學、水資源規劃及利用、鋼筋混凝土結構學、工程經濟、河流動力學等。
報考注意
1、此專業專業面比較窄，但是比較鑽，同時也是一門跨學科的實踐型專業，要求學生不斷充實相關知識，並且要有很強的實踐能力。
2、一般來說，工作環境相對來說較艱苦，休假時間不確定性大，如果項目遠離城市，將會常年在工地生活。
3.水利水電分大水利和小水利，大水利主攻水電大壩方面，小水利主要攻農水方面——灌溉，選專業的時候需要注意。
4.女生不好就業，大都選擇讀研。
水文與水資源工程
水文與水資源工程專業主要學習水文、水資源及環境信息的採集及處理、水資源規劃、水旱災害預測及防治、水環境保護、水政管理等方面的知識。
主幹課程
自然地質學、氣象與氣候學、水力學、河流動力學、水利工程、水文學原理、水文統計學、水資源學、地下水文學、環境化學、水利法規等。
報考注意
需要學生具有紮實的數理基礎，尤其高等數學、計算機編程應用方面的基礎要有、並需要具有較強的獨立工作的能力。
港口航道與海岸工程
港口航道與海岸工程專業，主要學習港口航道與海岸工程專門知識以及一定的工程管理、技術經濟和人文科學等方面的知識，並能將這些基礎與理論知識應用到港口航道工程、海岸工程以及相近的水利工程、土木工程等領域具體工作當中去，從而適應社會需求。
主幹課程
工程製圖、理論力學、工程測量、材料力學、結構力學、水力學、工程水文學、工程地質、水工鋼筋混凝土結構、河流動力學與航道整治、海岸動力學、水運工程施工、港口規劃布置、港口水工建築物、渠化工程、工程經濟學、工程項目管理等。
報考注意
該專業就業比較辛苦，但就業容易，工資相對高一些，和家裡人聚少離多，需要家人理解。比較適合男生，女生就業形勢嚴峻。
水務工程
「水務工程」專業面涉及城市給水排水工程、水文與水資源工程、環境工程、城市水利工程等諸多學科領域。基本涵蓋了城市水資源的可持續開發與利用和水的社會循環全過程。
主幹課程
工程製圖、測量學、水力學、工程力學、結構力學、水文地質及工程地質、鋼筋混凝土結構、工程水文學、環境概論、城市規劃原理、水工建築物、給水排水工程、水處理工程、水務規劃與管理、城市防洪與減災等。
報考注意
該專業對物理要求較高。該專業適合對水務工程感興趣，熱愛其設計及技術研究的學生就讀。
院校情況
在所有水利類專業中，開設水利水電工程專業的院校數量最多，有90所。而水務工程開設院校數量最少，只有7所，其它兩個專業，水文與水資源工程和港口航道與海岸工程分別有54所和35所，整體來說水利類專業的院校開設數量較少。數據來源：陽光高考。
水利類專業的開設院校中，河海大學、清華大學、武漢大學、天津大學，這四所院校無論是在第三輪學科評估結果中，還是在第四輪學科評估結果中都是位於前四名，只不過位次發生了變化，河海大學和武漢大學位次稍有下降。
第四輪學科評估「水利工程」學科評估結果
雙一流推薦院校：清華大學、中國農業大學、天津大學、武漢大學、大連理工大學、四川大學、中國海洋大學、華中科技大學、吉林大學、南京大學
就業情況
水利類專業的畢業生畢業以後可以在相關行業，尤其是水利類相關企業從事規劃、設計、施工、管理和教學等方向的工作。具體：
水利水電工程：
可在水利水電資源開發、大型水利水電樞紐勘測、設計、施工、管理等領域就職。
水文與水資源工程
可在國家有關部委和地方水文工程勘察設計院、環境監測單位專業規劃設計研究院等就職。
港口航道與海岸工程
可在國土資源、水利、水資源、城建、環保、交通等部門相關領域就職。
水務工程：
可在專業設計研究院、規劃設計院、市政工程設計研究院、建築設計研究院等技術部門；
水務局、規劃局、市政工程局等管理部門；
房地產開發集團、中外水務集團、環保公司、諮詢公司等相關企業就職。
報考分析
在報考水利專業前，尤其要了解一下對口行業——水利行業的就業現狀問題，目前對於水利專業的就業前景看法不一，主要體現在三方向：
一、水利類專業——冷門專業
認為水利行業對於優秀人才的需求比例相對於絕大多數專業來說要大得多，而水利類專業的優秀人才從比例上來說又相對較低，所以從就業層面來說並不適用於大多數畢業生。
二、水運項目前景——缺少潛力
認為我國的水運項目已經趨於飽和化，經過了前10年的黃金髮展期以後，水電項目已經沒有多少開發的空間潛力了，而這個行業對於人才的經驗與技術的要求還比較高，所以畢業就業就想要有一個好的前景也不太現實。
三、水利類發展——新方向
1、我國的水電資源豐富，開發規模也在不斷增長，水電項目的發展具備很大潛力。
2、隨著經濟水平的飛速發展，以及社會對於環境安全及保護觀念的認知提升，社會對於水環境惡化的治理與水資源的合理開發，必然會成為以後水利行業一個發展的新方向。
水利類行業在我國的經濟社會發展過程中一直處於比較重要的基礎作用地位，即使由於近些年發展過程中，在一些方向上可能會出現就業前景的不明朗問題，但並不影響這個行業以及對應的水利類專業的未來升級和長遠發展的願景，學生可以根據實際情況進行專業方向上的篩選。
對於想要報考這個專業的考生來說，真正需要關注的就是與時代發展保持進步同步，做到學識以及經驗的積累能夠與時俱進。