我們都知道劉備終其一生，都以復興漢室為目標，他的最好的例子應該就是同樣在天下板蕩之時，再塑大漢榮光的光武帝劉秀。

但是令後人好奇的是為什麼光武帝劉秀成功了，而劉備卻失敗了呢？

一、民心不附

正所謂得民心者得天下，雖然這個道理不一定正確，但是確實有一定的根據，西漢末年搞得天怒人怨的是王莽而不是漢室，西漢滅亡的直接原因是外戚王莽篡權，老百姓們並沒有對漢朝有太大的反感，甚至還想念那個強盛的帝國。

而東漢末年，皇帝昏庸、宦官專政，朝廷十分腐敗。民怨沸騰，最終釀成了引動天下的黃巾起義，雖然黃巾起義被撲滅了，但是天下人對於劉漢其實已經很失望了，在這種情況下劉漢想要復興其難度要比新王朝末年高很多。

二、宗室實力衰弱

自從西漢漢武帝實行推恩令以來，漢朝的老劉家宗室實力大為減弱，但是即使如此，西漢末年在天下各地還是遍布著一個又一個劉家的封國，他們或有一縣之地，或有一郡之地，總歸是老劉家的人。

而在新王朝末年，正是這群老劉家的忠實發揮了重要作用，例如更始帝劉玄就是劉家宗室，而在光武帝劉秀的起兵歷史上，更是離不開這群宗室的支持。劉秀起兵最開始在河北的本錢就是河間王的數萬大軍，成就了光武帝的根基。

但是到了東漢末年，天下間有數的漢室宗已經沒有幾個了，唯一還有實力的就是荊州劉表和益州劉璋了，但是這兩個又都是怯弱之輩，根本不懂得進取，而劉備想要進取天下但是實力又不夠。

三、血脈親疏有別

別看劉皇叔劉皇叔叫的這麼響亮，其實劉備的宗室身份是受到很多人懷疑的，即使不懷疑，作為一個八桿子打不著的宗室，也沒幾個人尊敬。

而劉秀可是漢景帝的第六代子孫，而且相對於劉備早已沒落的家族，劉秀的家族在當地可謂實力和名望兼具。

正是因為家世背景上的差距，劉備起家的時候，主要依靠關羽、張飛等兄弟，雖然兄弟情深義重，但是勢力還是比較弱小。而劉秀在起兵的時候憑藉著自己的身份就能夠得到世家大族的支持，擁有自己的核心兵力。

四、對手太強

除了自身的因素外，劉秀和劉備的對手也不一樣。

在劉秀時期，王莽等對手似乎都有著各自各樣的弱點，而且各方征戰不休，等到劉秀從河北發家的時候，天下還沒有誰擁有壓倒性的優勢，這也是為什麼在劉秀復興漢室的過程中，始終沒有遇到什麼勁敵。

至於劉備，先不說曹操等梟雄人物，單單是時機也不對，劉秀的起家是起家之後一家家的吃下去最終鯨吞天下。但是劉備在荊州乃至益州起家的時候，曹操已經把天下吃了大半了，兵強馬壯的曹操根本不是只有一地之力的劉備政權可以抗衡的。

當然如果真要說，其實差距最大的還是在於身份，劉秀是士族豪強出身，加上自己優秀的血統，可以說是正兒八經繼承家業的富二代高富帥，一出兵就八方來投。但是劉備僅僅有個漢室宗親的名頭，其實卻是寒門，是自主創業，早期那些豪門士族根本不理他。