「如來才道：周天之內有五仙，乃天地神人鬼；有五蟲，乃蠃鱗毛羽昆。」
在《西遊記》當中，如來將【仙】分成了五類，而非五等，也就說在《西遊記》當中，並未說明哪一類是更高等的。而《西遊記》當中，也沒有告訴我們這五類仙都有誰，書中有描述的大概就是地仙之祖鎮元子，還有從太乙散仙變成了太乙金仙的孫悟空。其他的就無從判斷了。不過我們可以藉助另一本道教典籍中的內容去解釋《鍾呂傳道集》，又名《真仙傳道集》，最早版本始於宋代。其中也將【仙】劃分成了這五類，或許吳承恩也是參考了這本典籍編寫的《西遊記》吧。
鬼仙
鬼仙者，五仙之下一也。陰中超脫，神象不明，鬼關無姓，三山無名。雖不輪迴，又難返蓬瀛。終無所歸，止於投胎就舍而已。
鬼仙是五仙當中的最下等，雖然叫做仙，其實不過是鬼罷了。鬼仙並非是人死後變成鬼，而後修煉而成的仙。而是修行之人，因為不能夠參悟大道或者急於求成，最後導致神識潰散，陰神出竅，成為鬼仙（感覺像是走火入魔了）。鬼仙雖然可以步入輪迴，但是難以精進，難以修成正果，最後的結局也不過是止於轉世投胎或者奪舍再生罷了。古今修煉佛法的人修煉到這種地步，就說自己是得道了。
《西遊記》當中沒有符合這個鬼仙說法的存在，即便是地府中的閻王、判官、黑白無常，他們的定義更多的是屬於天仙範疇。烏雞國國王可以勉強算上是鬼仙的範疇，但是也有一些區別。因為他並沒有修行，不過是被害而是因為特殊原因受到了懲罰，所以才靈魂沒有前往輪迴轉世，最後服用仙丹再生。
人仙
鍾曰：「人仙者，五仙之下二也。修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一術，信心苦志，終世不移。五行之氣，誤交誤會，形質且固，八邪之疫不能為害，多安少病，乃曰人仙。」
人仙是五仙當中倒數第二等的存在，已經開始修行了，成為了修真士。剛開始還參悟大道，但是因為挫折磨難而放棄了初心。從大道當中學得了一法，從法當中習得了一術，然後就滿足於此，不再精進，止於小成。不能夠完整的修行大道，甚至於習得了其中一法後否認其他的法門，最多只能益壽延年而已。甚至於有些人不勤快，修行不謹慎，反而容易犯疾病導致短壽。
《西遊記》當中其實人仙還是蠻多的，嚴格意義上去說的話，只要是在地界修行的道人，隨時都可能止步於人仙或者變成鬼仙。我們比較有影響的一個人物就是金池長老了，觀音禪院的老住持，他已經活了二百七十歲了，雖然沒有其他的法術，但是卻足以益壽延年，活那麼久也算是小成了。
地仙
鍾曰：「地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止於小成之法。不可見功，唯以長生住世，而不死於人間者也。」
地仙是五仙當中的中品了，如果說人仙還算是人的話，地仙已經可以說是仙了。是神仙的基礎，不過因為不參悟大道，同樣是止於小成。所以他能夠長生不老，不會因為人間的壽命而生滅，但是在功力法術一方面就不見長了。地仙需要效法天地，觀日升月落之理，修煉成長生不死陸地神仙，所以叫做地仙。
《西遊記》當中唯一提到是地仙的就是鎮元子了，作為地仙之祖，鎮元子號稱與世同君，的確是能夠長生不死。而且他的長生不死不是因為人參果（不然果樹死了他早就慌得一批了。）同時他的法術也的確不咋地，連孫悟空的變化之術也難以識破。
神仙
神仙者，是因為地仙厭居塵世，用功不停，關節相連，抽鉛添汞而金精鍊頂。玉液還丹，鍊形成氣而五氣朝元，三陽聚頂。功行圓滿而忘形，胎仙自然化出。陰氣滌盡而陽氣洗鍊精純，身外有身。脫質升仙，超凡入聖。謝絕塵俗以返三山，這叫做神仙。
神仙是五仙當中的第二等了，他是由地仙修行而來，主要是因為地仙不喜歡居於塵世間，於是努力的參悟大道。修煉到了三花聚頂五氣朝元的境界，化出了仙胎。（根據他這個描述，我感覺更像是金丹境突破到了元嬰境。）這個時候就會捨去凡驅，超凡入聖了，飛升了。
《西遊記》當中也有不少的神仙，當然了，神仙一般都是窩在蓬萊、方丈、瀛洲等等仙山仙島之中。形象比較鮮明的一個大概是神仙的應該數烏巢禪師了，就是在收了豬八戒後在浮屠山碰到的那個。曾經還想收豬八戒為徒，傳授給唐三藏心經，能夠預言西遊路上發生的事情，孫悟空都不是他的對手。
天仙
地仙厭居塵世，用功不已，而得超脫，神仙。地仙厭居三島而傳道人間，道上有功，而人間有行，功行滿足，受天書以返洞天，是曰天仙。
地仙勤於修行，能夠成就神仙，而神仙成就天仙，就不僅僅是悶頭苦修就能夠達到的了。需要離開洞天福地，去傳道人間，於大道有功德，在行善行，功德圓滿，接受到天書才能夠成就天仙。成就天仙之後，如果不想窩在山中，可以成就仙官，下品水官、中品地官、上品天官，管理水陸天三界。如果於天地有大功德，於世間行大善行，就會不斷升遷，經歷三十六洞天、八十一陽天后前往三清虛無自然之界。
《西遊記》當中天庭里的都屬於是天仙；水中龍宮的龍王應當也屬於是天仙；至於地界的話，城隍山神土地公等等大概是不能算是天仙的，他們應該不是官是吏，地府應當也是屬於地界範疇，十殿閻王等等都是屬於天仙範疇。
其實很明顯，按照《鍾呂傳道集》的境界去評判的話，其實雖然仙分為了五等。但是和修行實力沒有非常大的關係，特別是在天仙之後。更多的是以善行和功德去決定天仙的職位的，就像是積分制的，日行一善積一分，集滿一千分可以升一級的樣子。所以玉皇大帝或許是天庭地位最高的一位，但是他不一定是實力最強的那位，畢竟皇帝也不一定是能打的嘛。