唐朝的強盛，不僅僅在軍事、政治、經濟上的。在文化、人種上的交流也是歷朝歷代所不能比擬的。
在當時，大唐的都城長安吸引了突厥人、回鶻人、吐蕃人、高麗人、于闐人和龜茲人、粟特人、迦濕彌羅人、波斯人、大食人、印度人、僧伽羅人等前來生活、經商。
在這些人種當中，以來自東南亞的崑崙兒最為神秘。
所謂的"崑崙兒"在現在看來最有可能是來自東南亞一帶。根據中唐時期張籍的《崑崙兒》一詩的描繪："崑崙家住海中州，蠻客將來漢地游。言語解教秦吉了，波濤初過鬱林州。金環欲落曾穿耳，螺髻長卷不裹頭。自愛肌膚黑如漆，行時半脫木綿裘"。
從這首詩可以看出，崑崙兒是來自"海中州"。這裡的"海中州"指的是海島，在唐代，崑崙是對南海諸國人的泛稱。根據《一切經音義》卷八十一記載："崑崙兒是"南海洲島中夷人。"由此可以得知，崑崙兒是來自南海東南亞一帶的居民。
關於他們為何來大唐，張籍在詩中同樣提到了"蠻客將來漢地游"。這裡的蠻客指的是"南方客商"，"將"指的是"帶領"，"漢地"則是中原大地。合起來的意思是南方的商人帶著這些崑崙兒來到了中原大地遊玩。
詩句的第二句則是交代了崑崙兒的語言文化。"言語解教秦吉了"這裡面的"解"是"能夠"的意思，"教"通"效"，意為仿效。"秦吉了"指的是鳥名，也稱了哥、吉了，與八哥相似，體形似鸚鵡，嘴腳皆紅，腦後有肉冠，因產於秦中，所以被叫做"秦吉了"。根據《舊唐書·音樂志二》："今案，嶺南有鳥，似鸜鵒而稍大，乍視之，不相分辨，籠養久，則能言，無不通，南人謂之吉了，亦云料"。由此可見，這種"秦吉了"是非常善於學習人類的語言。張籍將崑崙兒比作"秦吉了"，是對崑崙兒語言天賦的一種認可。
第三句的"金環欲落曾穿耳，螺髻長卷不裹頭"是對崑崙兒裝束及髮型的描述。所謂的金環，指的是金制的耳環。落，掉下來，往下墜。穿耳，為戴耳環而在耳垂上穿孔，這是許多少數民族的習俗。螺髻，髮髻的形狀像海螺殼一樣。不裹頭，不以巾包頭。這兩句說，崑崙兒耳朵上戴著分量重得要下墜的金耳環，蜷曲的頭髮像螺髻一樣散露在外，不像中原地區的人要以巾包頭。
最後一句的"自愛肌膚黑如漆，行時半脫木綿裘"，寫崑崙兒的膚色與穿衣特點。"黑如漆"，是崑崙兒引人注目的特點之一。
《隋書·南蠻列傳·林邑》："其人深目高鼻，發拳色黑。俗皆徒跣，以幅布纏身。冬月衣袍"；《舊唐書·南蠻西南蠻列傳》："自林邑以南，皆捲髮黑身，通號為'崑崙'"。
唐人蘇頲《詠崑崙奴子》："指如十挺墨，耳似兩張匙"。元代方回說："此所謂'崑崙兒'，即今黑廝也"。
因為"肌膚黑如漆"，有學者認為，崑崙兒可能是來自非洲的奴隸。但是依照詩中"海中州"推斷，崑崙兒應來自今天的南海諸島，屬於今天的馬來人種，住在爪哇、蘇門答臘、馬來西亞等島嶼上，其膚色介於黃種人與非洲黑人之間。半脫，半穿半脫。木綿裘，用木棉製成的衣服。這兩句說，崑崙兒欣賞自己如黑漆一樣的肌膚，行走時半脫半穿著木棉製成的外衣。
實際上，關於崑崙兒的外貌，在一些出土的陶俑身上可見端倪。
在今天西安、洛陽等地出土的崑崙人陶俑，為我們提供了崑崙人的直觀形象，印證了文獻中關於崑崙兒記載的真實性。
在國家博物館"大唐風華"展出 1985年陝西長武縣唐墓出土的"崑崙兒"，名之為"彩繪黑人立俑"，並說明"崑崙這個名稱早在三國時已有記載，指色黑之人，並非指人類學上的黑種人"；咸陽市底張灣唐墓出土的"崑崙兒"，名之為"彩繪黑人俑"；從這些展品身上，無不體現出了這些"崑崙兒"的共同特點：圓臉，髮捲如螺髻，露肩，上衣半穿半脫，腰間有衣帶下垂，跣足，腳趾粗大。
可惜的是，隨著民族的融合，這些皮膚黝黑的崑崙兒就此消失在了歷史的長河當中。給後世留下了一個關於這一種族神秘的猜想。