據《溫哥華太陽報》報導，溫哥華正式推出了加拿大首部鴉片自動販賣機（opioid vending machine），目的是為了加強癮君子的安全。
自動販賣機位於溫哥華市中心東側的Hastings Street，旁邊是一個吸毒過量預防屋（Overdose Prevention Site）。它由「我的安全」（MySafe）項目發起，主要領導人是來自UBC大學人口與公共衛生學院的教授Mark Tyndall.
Tyndall本周特意在社交媒體上發布了一段視頻，展示了這個鴉片自動販賣機的工作原理。
這台重達800磅的機器工作原理和自動取款機（ATM）差不多，它可以向註冊阿片類藥物使用者分發一種名為氫嗎啡酮（Hydromorphone）的替代海洛因的藥物。
Tyndall教授表示，在街頭設立一台自動販賣機，專門提供鴉片類藥物opioids，可以防止癮君子們過量服用芬太尼。
Opioids也叫做阿片類藥物，俗稱鴉片，一直是最有效也最常用的治療中度至重度疼痛的藥物。它具有安神、安眠、鎮痛、止瀉、止咳的功效，人們熟知的天然類阿片類藥物有嗎啡、海洛因等。
因為在鎮痛方面的奇效，阿片藥物被廣泛應用於臨床，但是它的不良反應，如噁心嘔吐、呼吸抑制、精神錯亂等也問題也不斷凸顯。
芬太尼（Fentanyl）是一種更強效的，起效更迅速的止痛劑，它的藥性比嗎啡能高出50-100倍，當然了它的副作用也加倍。
專注於公共衛生的Tyndall教授說，過去三年來，卑詩省有大量的人死於芬太尼過量，在街頭設置自動販賣機提供阿片藥物，按需發放，就可以有效防止癮君子們過量服用含有芬太尼的街頭藥物。
氫嗎啡酮目前通過數量有限的溫哥華診所提供，為一些重度癮君子提供監督注射。按照Tyndall的說法，他的這個建議至少可以為醫療系統節省上萬元。
「這台多倫多研發的自動販賣機器可以掃描患者的手進行識別，然後再將分配和預備好的氫嗎啡酮藥丸（Hydromorphone）替代海洛因提供給這些患者，」Tyndall說，「它的藥效要緩和很多，這樣人們就不需要去毒販那裡買非常危險的毒品了。」
卑詩省政府的一項數據顯示，自2015年以來，全省有5000多人死於用藥過量。僅在2018年，就有702人死於與芬太尼有關的問題，其中182名死者來自溫哥華。
Tyndall表示，讓這些人每天多次往返診所接受注射既不切實際又昂貴，不如街頭自動售貨機來得方便。去年9月Tyndall教授就說過，要努力在全國推行這個計劃，這樣加拿大因毒品使用過量致死的案例就會大幅下降。
「我認為應該向癮君子提供安全的毒品，」Tyndall說，自動販賣機可以讓人們在有尊嚴，自主和受控的情況下獲得安全的鴉片。
《溫哥華太陽報》表示，這台機器24小時運作，目前已經有8個人在使用了。大約1個月前，也就是項目剛開始時，只有5個人願意嘗試，預計今後使用人數肯定會增加。