1月13日，2020年東京奧運女排洲際資格賽全部結束。歐洲的土耳其、亞洲的韓國、中北美的多米尼加、南美的阿根廷和非洲的肯亞榮膺各大洲冠軍，成功進軍東京奧運。加上此前入圍的中美巴塞俄意日7強，東京奧運女排12支參賽隊全部產生。
女排分組也隨之出爐。中國與美國、義大利、土耳其、俄羅斯以及阿根廷女排共處B組。這名副其實的「死亡之組」。
此次的分組，對於中國女排來說，確實是巨大的挑戰。
俄羅斯連續三屆奧運會都取得了第五名的成績，在去年的世界盃上更是取得了第三名的成績。球員身材高大，球場作風硬朗的俄羅斯隊一直是傳統豪強之一。而來自東歐的土耳其近年來進步顯著，連續兩年打進了世界聯賽的四強，去年還獲得了歐錦賽的亞軍。
而美國和義大利則更是中國女排需要重點關注的對象。美國隊是上屆奧運會銅牌、去年世界盃的亞軍，擅長打快攻，整體實力強勁。去年世界盃上，中國女排曾以3:0擊敗過對手，但在此相遇還是不能放鬆警惕。
中國女排的最大對手，可能還是埃格努領銜的義大利隊，自2017年以來，中國女排連續6次輸給對手，義大利對在2018年的世錦賽上更是兩次戰勝中國女排，甚至一度被稱為中國女排的「剋星」。去年世界女排聯賽香港站的比賽，中國女排3:2險勝義大利，總算是報了次仇。但那場比賽郎平並沒有選擇和義大利硬碰硬，為了準備八月份的東京奧運資格賽，她讓朱婷等大部分主力進行輪休，只派龔翔宇一名主力帶著女排二隊應戰。但二隊的隊員出人意料地以3-2力克對手。此次奧運會再度交手，中國女排如何再次找到取勝的突破口，需要女排隊員和郎平一起好好準備。
雖然組內強敵林立，但如果中國隊能殺出重圍，那麼在接下來的淘汰賽將避開這些強隊。這意味著，中國隊將承擔更小的晉級風險。而且在小組賽多遭遇挑戰，反而有助於錘鍊面對困難時的心態，在之後的淘汰賽打出更出色的狀態。上屆奧運會，小組賽里中國女排先後輸給美國、塞爾維亞和荷蘭，只獲得小組第四名，但在淘汰賽煥然一新，最終奪冠。而美國女排在小組順風順水，到了半決賽遇上困難時心態卻失衡，連續失誤給對手送分，最終輸掉了比賽。
回顧歷屆奧運會比賽，也不難發現冠軍多出自於「死亡之組」。2012年倫敦奧運會巴西隊險些小組沒出線，以小組第四名晉級八強，卻最終奪冠。2004年雅典奧運會中國女排與俄羅斯、美國、古巴、德國等強隊同分在死亡之組，在小組賽中還輸給過古巴隊，但最終卻能夠奪冠。可見，小組賽的坎坷反倒可能成為球隊的試金石。
《人民日報》在社交媒體上為中國女排加油時表示：「真正的強者敢於直面強勁的對手。」這次的死亡之組，能否讓中國女排越戰越勇？