文／劉江華
有三位重要的清朝遺老，在1927年相繼去世：突然逝于山東青島的康有為；自沉於頤和園昆明湖的國學大師王國維；溘然長逝的清朝末代東三省總督、《清史稿》總纂官趙爾巽。
趙爾巽，1844年出生，1874年中進士，同科的狀元為陸潤庠——後官至吏部尚書，曾任溥儀的老師。趙爾巽本人，累官至山西巡撫、湖南巡撫、署戶部尚書、盛京將軍、湖廣總督、四川總督兼成都將軍、東三省總督等。他晚年得子，自覺人生無憾而號稱「無補老人」，為晚清政壇炙手可熱的人物。
傳奇家世：一門六進士，弟兄兩總督
趙家自1646年起就落籍山東泰安。從趙爾巽的祖父趙達綸一輩開始逐漸發跡，以「一門六進士，弟兄兩總督」而成為中國近代史上的顯赫家族。
趙達綸生於1789年，1823年中進士，在陝西做過知縣、知府。趙爾巽的父親趙文穎，生於1814年，1845年與弟弟趙文起同時考中進士。1854年，趙文穎以同知銜任山東陽穀縣知縣。到任第五天，陽穀即被捻軍圍困，他守城殉難，也因此得入祀山東昭忠祠，並在《清史稿》里有傳。
趙爾巽兄弟四人，他行二。大哥趙爾震與其同年中進士，官至工部主事，後因修西陵工程有功被授二品銜。其幼弟趙爾萃，1889年中進土，歷任直隸州知州、三品銜候補道。三弟趙爾豐雖只為道員出身，但後來官至四川總督。如此，僅趙爾巽兄弟四人，就有「一門三進士，弟兄兩總督」。再加上趙爾巽的祖父、父親、叔叔，在短短66年內，則是「一門六進士」了，可謂罕見。
據趙爾豐的曾孫、作家趙珩在新作《二條十年》一書中說，趙文穎殉難後，趙家家境敗落，窮得連紙都買不起。但趙爾巽的母親還是以一己之力，撫養大了四個孩子，並親自負責四個孩子的教育，最後成就了「一門三進士，弟兄兩總督」，成為當地勵志佳話。為了紀念她，在今山東泰安安葬趙爾巽母親的地方，曾被稱為「奇母地」。
敢言的御史：參劾左宗棠和醇親王載灃
從1874年中進士後不久到1886年外放為貴陽府知府之前，趙爾巽長期在京城擔任御史，以剛直、敢言著稱，與當時翰林院的前輩如張之洞、張佩綸等一起被譽為清流。御史生涯的彈章中最為人知的成就，莫過於1884年參劾時為軍機大臣的左宗棠。
1884年7月10日，剛剛交卸兩江總督、回京師再度入值軍機的左宗棠，上折舉薦曾紀澤。在奏摺中，左宗棠讚揚曾紀澤「博通經史，……於泰西各國情形，了如指掌」，甚至認為曾紀澤之才高於剛剛署理兩廣總督的張之洞，希望朝廷能簡任曾紀澤為兩江或閩浙總督。
兩天後，時為御史的趙爾巽就上折參劾左宗棠此舉與體制不合。趙爾巽在參折中說，曾紀澤已為三品的都察院左副都御史，屬朝廷高官，照例自有朝廷體察，而不應由左宗棠保舉，以免將來有朋黨之患。趙爾巽還要求對左宗棠提出批評，並撤銷此前將曾紀澤「交軍機處存記」的獎勵。儘管朝廷照顧剛剛率兵收復新疆、聲譽正隆的左宗棠面子，沒有採納趙爾巽的建議，但趙爾巽敢言的秉性可見一斑。甚至，他還聯合日講起居注官盛昱（1884年曾參劾恭親王奕訢，為慈禧撤換奕訢等軍機大臣、策動「甲申易樞」張本）等一起彈劾醇親王載灃，認為載灃「不宜參與政事」。
1886年，趙爾巽外放為四品的貴陽府知府，此時距他中進士已過去12年。同為進士，在12年間，早於趙爾巽的曾國藩1838年金榜題名，1849年37歲時升授二品的禮部侍郎；晚於趙爾巽的志銳，1880年中式，1892年39歲時也官至禮部侍郎。
就是與同科的林紹年相比，趙爾巽的升遷也算較慢：1902年，林紹年被任命為雲南巡撫，趙爾巽還是低一官階的山西布政使，而且已在布政使職位上做了四年，歷經安徽、陝西、甘肅、新疆等地的輪換。
清宮檔案記載，在任貴陽府知府期間，趙爾巽曾以才能出眾獲「軍機處存記」等嘉獎。因此，仕途上的這番蹉跎，多少與其敢言、得罪人的秉性有關，而不是能力不佳。
圓滑的政客：處置辛亥革命
1902年，時為山西布政使的趙爾巽被任命為湖南巡撫，正式步入封疆大吏行列，也從此步入仕途的快車道，1904年署理戶部尚書，1905年調任盛京將軍。無論是以從二品的巡撫署理一品的戶部尚書職位，還是以漢人身份出任管理清朝禁地東北的最高長官盛京將軍，都凸顯慈禧和清廷對他的信任及倚重。
1644年清朝入關統一中原後，東北地區就被視為「發祥重地」而長期「封禁」。1905年5月7日，清廷任命署戶部尚書趙爾巽為盛京將軍，接替丁憂出缺的增祺。盛京將軍的管轄範圍為今天的東三省，雖然趙爾巽為漢軍正藍旗人，但以漢人鎮守清王朝的龍興之地東北，有清一代僅此一例。
清朝「封禁」，本來是要保護這塊「重地」免受漢族和外來勢力的染指，可是200多年人為地與內地隔離，明顯拉大了東北與內地經濟、文化發展的差距。趙爾巽在東北這片黑土地上彰顯了自己的能力：調任盛京將軍前，奉天共有各類學校49所，在校學生2469人；1907年4月他由盛京將軍調任四川總督時，學校已增加到1352所，在校學生51018人。
也正因此，在東北大地革命浪潮山雨欲來之際的1911年4月22日，清廷任命趙爾巽為東三省總督兼管三省將軍事務欽差大臣。擔任四川總督、湖廣總督等職位四年後，趙爾巽故地重遊，同時也面臨著新考驗。
武昌起義前一天，正要巡察吉林、黑龍江兩省的趙爾巽抵達哈爾濱。他剛欲啟程赴齊齊哈爾，突接清廷關於武昌起義的電報，要他速回奉天「妥慎防維，毋稍疏忽」。
趙爾巽趕回奉天之後，立即召集部屬研究形勢及其對策。據馮玉祥將軍回憶，趙爾巽在此次會議上明確表示，「我們拿皇上的俸祿，吃皇上的飯……連骨頭都是皇上的」，對皇上要「鞠躬盡瘁，以死相報」。會後，他一方面通告各級文武官員以及吉、黑兩省首腦，要求他們「防患未然，嚴密偵訪」；一方面派出「坐探委員」分赴上海、南京、北京探聽消息；還通知各報館暫緩登載武昌起義的新聞，以圖封鎖消息、安定民心。
更為關鍵的是防範新軍起而鬧事。辛亥革命前，奉天的陸軍有張紹曾的第二十鎮，駐守新民、錦州兩府；另外就是駐守省城奉天的第二混成協。武昌起義前，第二十鎮被調往灤州參加秋操。如此一來，駐奉天的陸軍只剩下第二混成協。協統藍天蔚是留日士官優等生，思想激進，與當時的第六鎮統制吳祿貞、二十鎮統制張紹曾合稱「士官三傑」。三人與革命黨人關係密切，所部軍隊頗受革命影響。
趙爾巽首先拉攏藍天蔚聯名發表《致武昌起義諸君書》，為清朝政府辯解。文中說「現已宣布立憲，分期籌備」，強調皇帝是好皇帝，政府是好政府，壞就壞在少數官吏身上，勸革命黨人「識苦心」「明大義」。
拉攏的同時，趙爾巽對藍天蔚等革命黨人採取了奏請調離、嚴密監視、架空擠走等措施。他先要求內閣總理大臣袁世凱把藍天蔚協調往關內，但袁對藍同樣抱有戒心，復電趙爾巽「現奉旨恩赦黨人，姑先招撫」。一計不成，趙爾巽又電請軍咨使那桐以軍咨府名義調藍天蔚進京，也因軍咨府此時陷於癱瘓而未能如願。
對新軍極不信任的趙爾巽，轉而依靠巡防營等地方部隊。他積極招募兵勇，擴至馬、步9營兩千多人，於1911年10月29日重新組建奉天中路防隊，此時距武昌起義爆發還不到20天。
為響應武昌起義，聚集奉天的革命黨人張榕、張根仁等經過計議，決定於11月12日召集軍、紳、商、學各界代表會議，成立「奉天國民保安會」，並計劃推舉藍天蔚為關外革命軍討虜大都督，張榕為奉天省都督兼總司令，驅逐趙爾巽出關，宣布東三省獨立。
11月5日，當藍天蔚開始為「驅趙獨立」活動作軍事部署時，趙爾巽對藍天蔚的嚴密監視收到了效果，藍部營長李和祥當晚向趙爾巽告密。情急之下，趙爾巽調張作霖所部進駐奉天。
土匪出身的張作霖，1902年為趙爾巽的前任、盛京將軍增祺等招撫，此時正率部7營駐防距瀋陽500公里的吉林洮南。武昌起義爆發後，身為趙爾巽僚屬的奉天咨議局副議長袁金鎧，見奉天兵力空虛，便向趙爾巽建議重用張作霖。袁金鎧介紹說，「此人機警，而且願效忠大帥」，還以身家性命擔保，極力敦促趙爾巽調張作霖進省。
在袁金鎧的極力保薦下，加之省防急需兵力，趙爾巽終於下定決心，首先札調張作霖的前路巡防隊。11月8日接到趙爾巽的電報後，張作霖便於當晚率領馬隊兩營，晝夜兼程，於11月11日到達省城奉天。
11月12日會議召開之前，包括清朝中央政府和各國領事在內的各方人士，都認為奉天獨立已是大勢所趨。英國駐奉天領事甚至搶先向北京的公使朱爾典電告「奉天獨立」的消息。
會議當天，趙爾巽登台演說。當說到「希望全省父老們各安生業，靜觀時局演變」時，素與立憲派有聯繫的革命黨人趙中鵠立起發言，要求趙爾巽當場宣布東三省獨立。
這時，早有布置的張作霖猛然跳上講台，把手槍放在桌子上大叫說：「我張某雖好交朋友，但我這支手槍，它是不交朋友的！」此前，會場內外早被張作霖的武裝所控制，革命黨人事先全無準備，無可奈何。於是，在袁金鎧的一手操縱下，宣布成立「奉天國民保安會」，「公推」趙爾巽為會長、袁金鎧為參議部總長、聶汝清出任軍事部部長、張作霖為軍事部副部長。
「保安會」成立後，趙爾巽立即致電清廷，稱「日前創設保安公會，情勢洶洶，幸標統聶汝清等仗義執言，竟挽狂瀾」，同時表示協統藍天蔚與官兵意不相洽，全協皆不聽其命令。11月14日，清內閣回電，免去藍天蔚第二混成協協統之職，交趙爾巽差遣委用，由聶汝清接任。
反對藍天蔚的聶汝清成為協統，表明奉天最重要的兵權已不為革命黨所有。很快，趙爾巽以委派藍天蔚入關考察名義，驅藍出省。11月16日、17日，吉林、黑龍江也仿效奉天做法，分別成立以巡撫陳昭常、周樹謨為會長的「保安會」。趙爾巽再度牢牢掌握東北軍政大權。
穩定了東三省局勢的趙爾巽一度被宗社黨、保皇派等視為取代袁世凱的目標人選。1912年1月30日，趙爾巽致電袁世凱，特彆強調東三省的特殊地位，要求袁世凱承認東三省的立法、人事、財政、軍事的獨立。圓滑的他深知共和乃大勢所趨，清帝退位已成必然，如此表態不過是想攫取更多的權益。
2月13日，清帝頒布退位詔書第二天，趙爾巽致電內閣，表示不再反對共和，同時要求「對於東三省用人行政能不速變更」。經過一個多月的秘密協商，趙爾巽、袁世凱之間終於達成了默契。3月15日，袁世凱任命趙爾巽為東三省都督，並宣布只是變更官名，其他的諸如職權、官制、營制概不變動，文武屬官照舊供職。
不僅如此，袁世凱還對趙爾巽極力拉攏：中國第一歷史檔案館藏《趙爾巽全宗案卷》里，收錄了不少袁世凱給趙爾巽的信函。其中有這樣一封，信封上寫著「奉天趙都督台啟，雙挂號，大總統府緘，謹封」。信的正文有兩方面的內容：一是袁世凱將手寫《挽亡妾王氏》送趙爾巽；二是將自己新寫的三首詩贈給趙爾巽。《挽亡妾王氏》共三副輓聯，分別為58字一副、74字一副和14字一副。這是袁世凱為挽趙爾巽死去的小妾王氏而作的。
之一：
凶耗自蠶叢，正是國亡家破腸斷心摧。又聞君解脫塵緣，舍我竟歸乾淨土；
泉台逢大婦，念予負重身輕存難死易。暫時在草間偷活，代吾善事所生天。
之二：
去也太匆匆，劇鄰八載辛勞傾心相助。卿甘茹苦，我未成名。當此際顛沛流離，不留一毫累家室；
別時真草草，詎料百年永訣執手緣慳。恨無絕期，情何以遣。待他日營齋致奠，可能半點到泉台。
之三：
從此青山埋白骨；
難期碧落與黃泉。
信是袁世凱在1914年7月14日寄出的，距他1913年10月當選中華民國大總統已過了大半年。此時的袁世凱，可謂大權在握，如此紆尊降貴，自然是為了拉攏趙爾巽，以示親近。1915年袁世凱在「稱帝」之前、仿照漢高祖時「商山四皓」的典故封「嵩山四友」，儼然以帝王自居。「嵩山四友」的第一位，便是趙爾巽。
清室的忠臣：撰修《清史稿》
1914年初，民國政府國務院根據各方要求，上報袁世凱呈請設立清史館，編修清史。3月9日，袁世凱發布大總統令予以批准。隨後聘請趙爾巽為館長。
此時的趙爾巽，已交卸奉天都督一職，正在青島養老。為延請趙爾巽出山，袁世凱親筆致函，奉承趙爾巽「學識淵深，諳習掌故」。袁世凱還按當時北洋政府遠程接送貴賓的最高禮遇，特派「花車」前往青島，接趙爾巽一家進京。所謂的「花車」，就是有豪華內飾的高級專列，由臥鋪車廂、起居車廂和豪華餐車三節車廂組成，所有的內部設施都是西洋款式，如紅絲絨的沙發和座椅，掛著流蘇的幔帳和窗簾，幾乎與那時的西洋高等車廂無異。
就這樣，以「我是清人，我吃清朝飯，我做清朝官，我修清朝史」自居的趙爾巽抵京，在故宮東華門內原清朝國史館舊址上正式設立清史館，籌備兩個月後於9月1日正式開館。
身為館長的趙爾巽聘請清代翰林院名流80餘人，分任總纂、纂修、協修、提調等職，組成了修史的隊伍。他還請袁世凱下令各地徵選省、府、縣圖志以及私家傳記碑銘墓碣等送往清史館，以備修史之用。
開館前的7月，袁世凱專門下令要求財政部迅速撥款以備清史館使用。由於經費充足，至1916年，進展順利，「纂稿尚多」。1917年張勳復辟，戰事一開，清史館被迫閉門數月，撰稿工作一度停頓。此後雖經恢復，因北洋政府所撥經費驟減，編撰者散去大半，進度受到很大影響。
到1926年秋，《清史稿》書稿初具規模。此時趙爾巽健康狀況堪憂，已近燈枯之年，因此，急思在有生之年能結束《清史稿》的編修工作。為此，經袁金鎧居中聯繫，他向張作霖等籌到一筆款項，預計用兩年審定完成全部書稿。
但僅僅過了半年，到了1927年春，趙爾巽突然提出，將全稿立即付印。由於當時清史館經費已近枯竭，部分編撰者也希望及早刊印，以稿費補發欠薪。如此情形之下，儘管《清史稿》列傳主要審定者夏孫桐等人強調史稿錯誤疏漏太多，反對貿然付印、遭人嘲笑，但未能說動趙爾巽。
這年夏天，趙爾巽病倒了，「印書之意愈切」。此時，正好袁金鎧自奉天到京。趙爾巽便召集全館同人至病榻前，將經費交付袁金鎧，囑託其負責刊印事務。1927年，《清史稿》列朝本紀及部分志、表、傳共50冊刊印完畢，至1928年5月又印出其餘部分81冊。至此，536卷、800餘萬字的《清史稿》初步完成。趙爾巽在發刊詞中稱「此稿乃大輅椎輪之先導，並非視為成書也」，故名曰《清史稿》。他未能親見《清史稿》刊印出版，先於1927年9月病逝。
趙爾巽的曾侄孫趙珩，在《二條十年》中記載了其祖母所說的張作霖出席趙爾巽喪禮的若干細節。當時的張作霖已是北洋政府陸海軍大元帥，勢力擴張到長江以北和江南部分地區，處於人生的最巔峰時期，但在趙爾巽面前，張作霖始終自稱僚屬、麾下。張作霖就任陸海軍大元帥之後，每次謁見趙爾巽時都署「沐恩張作霖」。喪禮期間，張作霖行至北京北兵馬司胡同趙爾巽宅邸大門口時，即開始一步一叩首，一路磕入靈堂，痛哭至兩個鼻孔流血不止，被人攙出靈堂，「那場景真應了古人對『泣血稽顙』的描述」。
張學良曾在口述史中稱，「我父親（指張作霖）沒有人一個人可怕的，沒有怕的人，他就怕趙爾巽，就是趙爾巽能說他……我父親能起來，就是趙爾巽提拔起來的」。
趙爾巽確實是張作霖走上歷史舞台的重要推手：「奉天國民保安會」成立大會上，張作霖以武力威脅革命黨，保護了趙爾巽，穩住了奉天的局勢。也因此增加了趙爾巽對他的信任，決定再調張作霖的前路兩營進奉天。不僅如此，1912年1月又將剛組建的奉天中路巡防9營人馬撥歸張作霖統轄，使其所部兵力從原來的7營增加到16營，所統轄兵力達3500人以上。張作霖的腰杆隨著軍事實力的增強而硬了起來，從而具備了涉足政界的重要條件，並逐漸成為東三省乃至全國舉足輕重的人物。