英國當地時間1月1日晚，19-20賽季英超聯賽第21輪展開爭奪，為保級而戰的南安普頓主場迎來了托特納姆熱刺的比賽，結果憑藉因斯在上半場的進球，他們1-0擊敗強敵，拿到了保級路上的關鍵3分。而這也是托特納姆熱刺連續第二場比賽沒有拿到勝利，自從12月23日主場0-2不敵切爾西之後，熱刺在近3場比賽沒有孫興慜的情況下，只取得了對陣布萊頓一場的勝利，其餘兩場非平即負。「無孫」的情況下，熱刺的處境舉步維艱，穆里尼奧也在苦等核心速速歸來。
孫興慜是在12月23日主場和切爾西的比賽中因為不冷靜的舉動腳踢切爾西德國中衛呂迪格而遭到直接紅牌的，儘管賽後穆帥為其辯解，熱刺方面也為其進行上訴，但終究無法改變英足總維持三場的停賽處罰。這也意味著主場對陣布萊頓（12月26日），客場對陣諾維奇（12月28日）以及南安普頓（1月1日）的三場聯賽他都無法出場，而這三場比賽，穆帥將在歐冠對陣拜仁進球的年輕小將塞塞尼翁派上場，但實際效果來看，他還並沒有足夠的能力去一下子適應這樣的舞台。而今天凌晨的比賽，他乾脆直接成為了邊後衛，盧卡斯、阿里、埃里克森和凱恩的前場四叉戟的嘗試，也沒有改變最終失利的結果，而凱恩還因為拉傷提前離場，這都給穆帥除了難題，也更加讓他想念禁賽的孫興慜。賽後那句：「Sonny的位置空缺是個問題」，也表明了這點。
事實上，孫興慜通過上次的不冷靜舉動已經在默默反思了。在看台上觀戰的他，對於球隊無法取勝也是心急如焚。與南安普頓的比賽結束後，熱刺與切爾西的積分差距擴大到六分，歐戰區漸行漸遠。如果穆里尼奧還想在「一期「進入歐冠的話，首先要保證後面的比賽不出現戰鬥性或非戰鬥性減員。冬窗開啟，穆帥肯定會進補一些強援，但無論進補誰，孫興慜的地位不可撼動，當然他也被穆帥列為「非賣品「，至少這半個賽季，孫興慜不會離開熱刺。
不出意外的話，5號與米德爾斯堡隊的足總杯比賽，孫興慜就將復出出戰。如果能夠通過足總杯保持好狀態的話，那麼1月11日主場和領頭羊利物浦的較量，孫興慜將一定會重返熱刺在英超的首發陣容，屆時如果凱恩能夠「火線復出「，那麼這場巔峰大戰，穆帥無疑多了幾分底氣。