散氏可能脫胎於散宜氏，散宜氏是一個古老的民族，早在夏朝時就已形成。史書記載商湯滅夏曾得到散宜氏部族的支持，商湯建立商朝後還與散宜氏聯姻，因此，散宜氏在商朝的地位極高。商末時，散宜氏國出了個叫散宜生的人，與周部族交往過甚，後成為周文王的好友（文王四友之一）。文王被紂王囚禁時，就是散宜生等人設法營救的。西周時期出現的散國或跟這支以散宜生為首的家族有關。但也有不同說法，根據傳世散氏銅器「散伯作夨姬寶簋」，銘文中有「夨姬」，當是散國嫁往夨國的姬姓女子，那麼散國當為姬姓，並非散宜生之封國。不過《三代金文集成》又有散氏銅器「散姬鼎」，銘文云：「散姬作尊鼎。」這是散國的一個女子所造的鼎，為誰而作，不得知，此女若是其它姬姓之國嫁到散國的女子，那麼散國就不會是姬姓了。無論散國為姬姓或別姓，此散國來源於先周散宜氏國應該不會有誤。
散國的地理位置在今陝西寶雞市秦嶺北麓大散嶺一帶，因秦嶺山勢在此有所中斷，與自西而來的隴山之間形成一隘，便在此設下一關，取名大散關。大散關進可攻，退可守，是春秋戰國時期極為重要的軍事據點，為關中四關之一。有一個成語叫「暗渡陳倉」，三十六計之一，秦末楚漢爭霸期間，韓信故意明修棧道以迷惑對方，暗中卻繞道偷襲陳倉，最後取得勝利的故事，成為戰爭史上的一大經典案例。這裡所說的陳倉古道就在大散關的西南方向。
「散」的甲骨文由「樹」和「攴」組成，據說「散」字來歷跟遠古族人細析一種麻類植物纖維有關。古人用植物纖維來製作麻縷，一種較為粗糙的布料，《詩經·葛覃》詳細介紹了如何取材、浸泡、蒸煮、敲打、分離、織麻到製成衣物的全過程。據說「散」字甲骨文的「樹」指得是「枲麻」，「攴」是持棒正在擊打的手，「散」是一副記錄遠古族人制麻的熱鬧場景。因細析枲麻莖皮時會有落下來的細屑，隨風灑落，故「散」有散開、分離等意思。散氏起源較早，可見這種提煉製麻技術早已盛行。散氏部族很有可能是一個擅長煉麻織麻的部族。
西周散國不見史載，但相關散氏的傳世銅器卻有不少，梳理這些銅器銘文，讓我們對西周散國可以有個大概了解。與散國有關的一件最重要的銅器要數出土於清初的周厲王時期的「散氏盤」（又名「夨人盤」）， 長達357字的銘文詳細記載了散國與夨國（今陝西周至縣一帶）之間的一場因戰爭引起的賠償糾紛。夨國南依秦嶺，北瀕渭水，與散國汧（qiān）河為界，一衣帶水，國力比散國強大。根據銘文，夨國可能侵犯了散國領地，遭到散氏同盟國的抵制，夨國被迫與散國簽訂和約，重新劃分兩國國界以及舉行盟誓，約定永不侵犯的全過程。從銘文看，這次簽約儀式非常隆重，雙方都有重要人物參與，甚至還請來了周王室的人共同見證。
雖說散夨兩國時有矛盾，但出土銅器證明，兩國也有過姻盟。「散伯作夨姬寶簋」有銘文：「散白乍夨姬寶，萬年永用。」這是散伯為即將嫁往夨國的女兒夨姬所作寶簋。相關散氏銅器還有「散季簋」、「散伯簋」、「散伯車父鼎」等等。綜合銅器銘文，散國與姜姓聯姻頗多。而「散伯車父鼎」銘文記錄了散伯為妻子姞姓女子所作器物，可知散國與姞姓之國也有通婚史。神龍見首不見尾的散國最終結局不得而知，但毫無疑問，它在西周時是一個重要的存在，險據大散關，替王室鎮守西疆，在西周史上有過不可忽略的一筆。散國之後有散姓，是後世散姓的由來。
文/堰風