我們所生活的地球的年齡是多少歲，從地球還是個星雲積聚到一個行星，到如今地球年齡大約為46億歲。地球年齡是用同位素法測定的，也有科學家用地球上各種物理化學來估算地球的年齡，最古老岩石也有35億歲了。
一、地球年齡約為46億歲
地球從原始的太陽星雲中積聚形成一個行星的時間，地球年齡約為46億年，宇宙年齡到底有多大，可以精確到138.2億歲。關於地球的年齡概念，地球的天文年齡是指地球開始形成的時間，這個時間同地球起源的假說有密切關係，地球的地質年齡是指地球上地質作用開始之後到時間。
從原始地球形成經過早期演化到具有分層結構的地球，估計要經過幾億年，所以地球的地質年齡小於它的天文年齡。地球上已知最古老的岩石的年齡是43.74億年，地球的地質年齡一定比這個數值大。地質年齡是地質學研究的課題，通常所說的地球年齡是指它的天文年齡。
很早以前，人們曾試圖用地球上發生的一般物理化學過程來估算地球的年齡，如根據地球表面沉積岩的積累厚度，海水含鹽度隨時間的增加，地球內部的冷卻率等等。但是這些過程的變化速率在地球歷史上是不恆定的，因此不可能得到正確的年齡估計。1953年地球化學家克萊爾·彼得森利用同位素法最早測定了地球年齡約為45.5億年。
二、地球的年齡計算
最早嘗試用科學方法探究地球年齡的是英國物理學家哈雷。他提出，研究大洋鹽度的起源，可能提供解決地球年齡問題的依據。1854年，德國偉大的科學家赫爾姆霍茨根據他對太陽能量的估算，認為地球的年齡不超過2500萬年。
1862年，英國著名物理學家湯姆生說，地球從早期熾熱狀態中冷卻到如今的狀態，需要2000萬至4000萬年。這些數字遠遠小於地球的實際年齡，但作為早期嘗試還是有益的。
到了20世紀，科學家發明了同位素地質測定法，這是測定地球年齡的最佳方法，是計算地球歷史的標準時鐘。
根據這種辦法，科學家找到的最古老的岩石，有35億歲。然而，最古老岩石並不是地球出世時留下來的最早證據，不能代表地球的整個歷史。這是因為，嬰兒時代的地球是一個熾熱的熔融球體，最古老岩石是地球冷卻下來形成堅硬的地殼後保存下來的。
20世紀60年代末，科學家測定取自月球表面的岩石標本，發現月球的年齡在44至46億年之間。於是，根據目前最流行的太陽系起源的星雲說，太陽系的天體是在差不多時間內凝結而成的觀點，便可以認為地球是在46億年前形成的。然而，這是依靠間接證據推測出來的。
事實上，至今人們還沒有在地球自身上發現確鑿的檔案，來證明地球活了46億年。
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編輯：Zero