曼爾·奧勃朗出生在印度，她是印度與紐西蘭土著混血，由於來歷不明的出身（有傳言說她的姐姐是她的母親）和混血長相，她經常受到歧視，自卑的她為了遮蓋這些秘密曾說了不少謊。
曼爾·奧勃朗小時候就很喜歡錶演還經常在舞台上演出。長大後又相繼輾轉到法國、英國和美國發展。剛開始她出演的電影並沒有引起很大的關注，直到遇到導演亞歷山大·柯爾達的賞識，她才慢慢的增加了曝光度，出演的《英宮艷史》、《唐璜艷史》等黑白電影大受好評。
而使她知名度大增的是她和勞倫斯·奧利弗合作出演的電影《呼嘯山莊》。她也由此成為好萊塢第一個混血明星，相比金髮碧眼的女明星，她是有些特別，但還是擺脫不了被歧視。
曼爾·奧勃朗和導演亞歷山大·柯爾達在合作中擦出愛情的火花，兩人在1939年結婚，於1945年離婚。似乎沒有了丈夫的助力，她的事業也逐漸陷入了低迷期，在這期間她還因車禍差點導致面部毀容，再加上彩色電影的流行，她偏亞洲的膚色和面孔不被觀眾所接受。所以她在後期能留下的代表作很少。
對於曼爾·奧勃朗來說，也許出身限制了她的發展，但是她也在好萊塢歷史上留下了她重要的一筆。