洛杉磯湖人隊籃球運營副總裁兼總經理羅伯-佩林卡於北京時間1月31日（美國當地時間周四）發表了一份沉痛的聲明，悼念前湖人球星，同時也是他的摯友科比-布萊恩特、科比的女兒吉安娜以及直升機墜毀事件中的其他七名遇難者。
「周日，我失去了最好的朋友和我親愛的教女。我靈魂的一部分被割走了。科比就像一股自然之力，深沉而執著於追求卓越。他睿智、堅定、充滿激情。是一位無與倫比的夢想家。當他走進一個房間時，能量可以點燃所有人。他像是發起電來永不止歇的馬達，他的頭腦有無限的學習能力。簡單地說，他是我們這個時代最鼓舞人心的運動員。而世人可能不知道的是，他也是任何人所能想像的最好的朋友。」
「Gigi是單純的快樂。她的微笑在任何場合都能帶來安慰。才華橫溢，善良溫暖，就像她父親一樣，當她走上籃球場時，她表現出完全不同的天性，像男孩子一樣打球。她註定走上籃球之路，全世界都知道。她同樣也是一位不同尋常的、忠誠的、樂於助人的好姐妹，是我孩子們的好友。我的兒子和女兒總是和Gigi共度生命中的美好時光。Gigi所代表的一切，我都感到非常自豪。」
「他們的生活告訴我，死亡沒有勝利。上周日並不是故事的終章。而是一個新的開始。科比和Gigi的遺產將繼續存在，並擁有更強大的影響力。我們所有被他們所感動的人，如今都將努力成為他們遺產的火炬手。而且我們可以肯定：科比和Gigi將永遠繼續活在我們心中，在天堂之上打一場充滿歡樂的籃球比賽。」
佩林卡上個月剛滿50歲，他與科比的友誼已經持續了近半輩子。當科比17歲高中畢業決定跳過大學進入NBA，與SFX Management經紀公司簽約時，佩林卡就已經在著名經紀人阿恩-特勒姆手下工作。後來，當佩林卡離開Tellem創辦Landmark Sports時，科比作為佩林卡的招牌客戶與他共進退。
但佩林卡和科比之間的關係遠不止經紀人和運動員。兩人都攜家人搬到了加州橙郡（Orange County，California），並且住所離得很近。2017年，科比在佩林卡被任命為湖人總經理時發揮了重要作用，是科比向珍妮-巴斯力薦佩林卡接替庫普切克的位置，成為湖人新任總經理。要知道庫普切克1986年就成為傑里-韋斯特的副手，湖人歷史上多筆驚天交易全都由他策劃。
湖人隊主教練弗蘭克-沃格爾說，佩林卡在事故發生後最初震驚不已，但重任在肩的他迅速平復了心情，最近幾天一直和球隊一起呆在訓練場。
「我們只是鼓勵他儘可能多地和家人在一起，遠離這裡，然而他覺得待在這裡更好。」沃格爾說。「值得稱讚的是，他很好地平衡了家庭和事業。」
「但在過去的兩天裡，我們專注於工作。工作治療了他的傷痛。自從我來到這裡，我們的整個信念就是低下頭，捲起袖子，努力工作。在過去的幾天裡，這對他來說真的沒有任何不同。」
沃格爾說，湖人全隊在科比的悲劇發生後都感到傷心難過，但他認為在這一過程中與隊友待在一起，能幫助大家更快地從負面情緒中走出來。