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NASA局長吉姆·布里登斯廷日前接受專訪，談到了對2020年的展望，以及他對該機構能夠實現其雄心勃勃的時間表的信心。
據外媒報導，美國宇航局（NASA）在2020年有很長的任務清單，因為該機構將繼續推進其重返月球的「阿耳特彌斯」（Artemis）計劃，即在2024年之前將首位女性送上月球。
今年，NASA還希望開始再次從美國發射太空人，此前近十年中，他們曾用俄羅斯太空飛行器將太空人送入太空。目前還不清楚NASA是否能完成它為自己設定的、所有雄心勃勃的最後目標期限。
然而，NASA今年已經有了個強勁開局。上周末，美國太空探索技術公司SpaceX為NASA啟動了一項關鍵的飛行測試，這可能為該公司今年某個時候開始發射NASA太空人鋪平道路。同時，這使NASA處於一個良好的起步位置，儘管仍有相當多的工作要做。
NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)日前接受專訪，談到了對2020年的展望，以及他對該機構能夠實現其雄心勃勃的時間表的信心。
專訪摘要如下
問：這是NASA今年的首次大型飛行任務，它將如何為未來一年定下基調？
布里斯登廷：我想這已經是最好的結果了。當然，我總是不得不說，我們有更多的數據要處理。但你知道，我們對發射中止系統進行了端到端的測試，這是我們將要飛行的最複雜、最動態的環境。所有收集的數據，看起來都在預期範圍之內。因此，我認為，看到一個端到端的成功飛行測試任務對我們來說是件好事。
問：現在，波音Starliner的試飛表現也不錯。但很明顯，它沒有實現我們希望達到的目標。在經歷了12月份的那次測試後，你對這次其感受如何？
布里斯登廷：我知道你們以前從未聽我說過這句話，但我們確實需要用美國火箭把美國太空人從美國領土上發射到太空中。現在，這個測試把我們推進到這樣的位置，如果一切都按照預期那樣發展，距離實現這個目標不遠了。如果所有計劃都能順利進行，成功的可能性將會上升，而且看起來和發射和重返大氣層時同樣好。
問：你們將迎來非常忙碌的一年，你們剛剛獲得了為「阿耳特彌斯」計劃申請的部分資金批准。你希望如何使用這筆資金，我們可以從預算過程中期待什麼？
布里斯登廷：2020年的預算終於批下來了，這比原先預想的要好。不管怎麼說，我們至少在今年年中之前完成了這項工作。積極的一面是，自1972年以來，我們第一次擁有了人類登月系統，並獲得了可觀的資金支持：6億美元。我們當然非常感謝參眾兩院以兩黨合作的方式走到一起來實現這個目標的努力。
我們確實申請了10億美元，但最終未能如願。我們必須關注的是，我們是如何進行預算申請的，然後找出我們是否可以做任何不同的事情，以確保我們的申請成功機率達到最大化，以便在2024年之前讓下一位男性和首位女性登上月球。
但我們需要回顧和審視的另一件事是2021年的預算，看看我們需要在2021年的預算中做些什麼，以確保我們正在向前邁進。2021年的好消息是，商業、司法、科學領域的撥款將沒有削減。因此，那裡每10年就有數十億美元資金可以使用。2020年對商業、司法、科學撥款法案來說是具有挑戰性的一年。
即使充滿了挑戰，我們也做得非常好。我們的預算在兩黨的支持下提高了，我們將載人著陸系統的資金保持在6億美元。2021年將是更重要的一年，我們需要更多的預算。我們正在與OMB、副總統的工作人員和國家太空委員會合作。我想我們會得到更多預算。
問：我知道很多立法者始終在要求為「阿爾特彌斯」計劃制定完整的五年計劃。這是我們可以從預算申請中期待的嗎？
布里斯登廷：是的，你會看到我們五年後會怎麼花錢。
問：載人著陸器的日程安排怎麼樣？我看到你最近強調，因為沒有獲得申請的全部10億美元預算，你可能會要求那些合作公司自己多提供些資金。這還是計劃之中的事情嗎？預期什麼時候可以做出這些決定？
布里斯登廷：這是個很棒的問題。我要告訴你的是，我們已經收到了廣泛的機構公告建議，這讓我們現在處於靜默期，我真的不想對此發表評論。所以我只能說這麼多。
問：隨著我們距離2024年越來越近，你對在最後期限前完成上述目標的可能性有何看法？
布里斯登廷：我們未來實現這些目標充滿信心。但很多事情都必須走對路，不要搞錯。我們已經完成了SLS火箭的核心階段，這是一個巨大的里程碑，花了很長時間，但我們最終做到了。現在它在斯坦尼斯(密西西比州航天中心)。這枚火箭已經豎立起來。我們會用SLS火箭飛船在斯坦尼斯做預算推廣。我們希望看到Green Run測試儘快推進，並將火箭送到卡納維拉爾角，這些甚至可能在今年年底之前完成。
問：2024年的月球著陸是否需要達到什麼門檻才能肯定按時實現？
布里斯登廷：我告訴你，這都是基於資金的問題。我認為，如果你看一下歷史，歷史上並不是我們沒有偉大的計劃、能夠從事偉大工作的最好規劃經理和承包商。歷史總是資金永遠無法與願景相匹配，所以我們在2020年獲得6億美元的事實讓我們又陷入了這樣的困境。2021年的預算甚至更重要，它將不得不遠遠超過6億美元。
但是，當然，SLS測試必須進行得很順利，獵戶座飛船（Orion）的太空艙測試進行得非常非常順利。我們得把這些項目放在卡納維拉爾角，我們必須確保完成Gateway的動力和推進元件。
問：關於這方面有什麼最新消息嗎？
布里斯登廷：到目前為止，一切都很順利，但現在下結論還為時過早。我們必須確保我們完成了動力和推進元件，然後最重要的是月球著陸器。
很多人認為這是不可能實現的。但我認為，如果你看看20世紀60年代發生的事情，我們從甘迺迪總統那裡得到了在10年內完成登月的指令，我們在8年內實現了目標。當時，我們還沒有詹森航天中心，沒有土星V號火箭，沒有像我們今天真正掌握的軌道物理知識。我們也沒有今天擁有的計算能力或功率密度能力小型化等。我們今天擁有那麼多當時沒有的優勢。但是，再說一次，沒有充足的預算，我們不能做到這一點。
我認為，我們的計劃完全在可控範圍內，但很多事情都必須走對路。不是每件事都要保持正確，但大多數事情都必須正確，首先是獲得足夠高的2021年預算。
問：你談到資金與預期目標不匹配，但波音在SLS上也出現了延誤。發射日期不再是2020年，或者是2021年？
布里斯登廷：那將是在2021年。
問：那麼，那裡有沒有對進一步延誤的擔憂呢？或者你有信心他們會遵守時間表嗎？
布里斯登廷：我們已經度過了最艱難的階段。同樣，這取決於我們在測試中吸取了哪些教訓。但我認為，我們在測試中能夠做的是，我們將能夠對系統進行必要的修改，可以了解會構成威脅的東西。問題是，你怎麼把這些問題解決好呢？我預計這不會發生。但縱觀歷史，我們知道的是，有些問題確實會突然出現，我們必須把它們解決掉。但同樣，我們在20世紀60年代用今天的一小部分能力就實現了偉大壯舉，所以我認為這是可以做到的。
問：今年我們對NASA有什麼期待，你希望人們從該機構了解什麼？
布里斯登廷：再次澄清下，我們需要再次從美國本土發射美國太空人，今年正是這樣做的一年。我們有兩個不同的供應商，這給了我們很高的成功幾率。我們非常感謝SpaceX和波音的努力，他們都使我們處於成功的有利地位。我們需要看到Green Run測試完成。我們需要儘可能加速，把火箭送到卡納維拉爾角測試。
然後，我們需要看到Gateway取得驚人進展，並弄清楚我們將如何打造人類著陸系統，以便在4年零11個月內將我們送到月球。這絕對是可能的，但我們必須以一種有意義的方式去追求它。
我們將在今年發射火星探測器Mars 2020，這是一個很大的發展。它將在2021年著陸在火星表面，但我們將在今年發射它。我們將第一次在火星上製造氧氣。我們將有一架火星直升機，這本身就是非凡的。因此，將會有很多令人興奮的事情推出，並為2021年做好準備。
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