作者：尤里今天不復仇，未經許可、禁止轉載
在感情方面，有一句話叫「好馬不吃回頭草」。但這話也不盡然對，不論是感情還是高技術武器方面，有時候「回頭草」也挺香的，比如最近，美國空軍正在招標新一代空中加油機「橋樑空中加油機計劃」（代號KC-Y），而洛馬公司已經在9月17日正式應標，推出的產品，正是當年美軍忍痛與之分手的空客A330MRTT。
17日當天，洛馬公司公布了它與歐洲空客集團聯手打造的新型LMXT加油機，其實就是加強版的空客A330MRTT多用途加油、運輸機，這次競標是今年6月份啟動的，美國空軍生命周期管理中心提出了「橋樑空中加油機計劃」計劃，而且硬性要求不許全新發展，必須是商用客機的成熟貨架設計。
這一計劃一拋出，洛馬公司馬上就拉上了空客集團，把空客賣得很好的A330MRTT加油機拿來。早在2007年，美國空軍推出的旨在取代數百架現役KC-135（類似波音707）加油機的下一代空中加油機（KC-X）計劃中，空客就和諾格集團基於A330MRTT推出過KC-30加油機，但最後卻意外輸給了基於波音767/KC-767平台的KC-46「飛馬座」。
A330是一種極為暢銷的寬體雙發遠程客機，比起只能做到2-3-2座艙布局的半寬體波音767有優勢，也在寬體客機市場中讓早出生一些年的波音767灰頭土臉，改成加油機之後，標準版A330MRTT的載油量可達111噸，比KC-46的97噸更有優勢，而且這些加油機普遍都帶有客運任務，A330就舒服多了，要知道英國首相和澳洲總理專機，後來直接都拿A330MRTT客串，在2008年2月，美國國防部宣布諾格/空客的A330MRTT贏了。
沒想到，作為美國航空工業巨頭的波音，後來跟聯邦政府、國防部「耍賴」。他們一方面向美國聯邦政府問責辦公室告狀，說KC-X招標過程中「有貓膩」，「歐洲人，良心大大滴壞。」，另一方面瘋狂遊說媒體、議員，最終美國空軍宣布KC-X競標結果作廢，空客集團知難而退，2011年，美國空軍最終選擇基於KC-767（日本、義大利購買），研發新一代的KC-46，購買179架。
但波音這個「合眾國長子」，簡直是不爭氣到極點。KC-46明明是在KC-767基礎上開發，使用的都是成熟技術，唯一的新技術亮點就是電傳操縱的硬管加油管（A330MRTT也有）和全景/虛擬實境加油系統，但項目研發過程磕磕碰碰，大幅延期，2015年才首飛、2019年才交付，目前雖然交付了45架以上，但它的全景虛擬顯示系統，到現在都不好用，美國空軍高層給氣得不輕。
所以，美國空軍這才打算吃「回頭草」，準備招標KC-Y，作為未來的隱形空中加油機KC-Z之間的過渡，至少要買160架。而在失去了美國空軍的大單後，空客A330MRTT卻在國際上非常熱銷，英國、法國、澳洲、沙特、韓國、新加坡等國都購買了，賣出了100多架，足以見它的實力。
根據洛馬公司對外披露的消息，LMMX加油機也將在A330MRTT基礎上有很多針對性改進，它的載油量又增加了13噸（124噸），可以取代載油量160多噸的KC-10，此外，它還將使用「聯合全域指揮與控制」(JADC2)的「黑科技」，可以指揮「忠誠僚機」來進行空戰，保護空中加油機這樣的「戰略倍增器」，這個概念，對美國空軍來說是巨大的誘惑。
美軍作戰遍布全球，高度依賴空中加油機，現役幾百架空中加油機中，仍有近400架屬於老掉牙的KC-135R，依託美國和盟友強大的民用客機工業，他們可以有更大的選擇餘地，「吃回頭草」這件事兒看起來是一件醜事，但放在別國，也難以想像。