美國黃石國家公園是《國家地理》雜誌評選出的「一生必去」的景點之一，也是世界上面積最大的國家公園，它被美國人自豪地稱為「世界上最獨一無二的神奇樂園」。黃石公園位於美國中西部懷俄明州的西北角，並向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州，面積達7988平方公里。這片地區原本是印地安人的聖地，但因美國探險家路易斯與克拉克的發掘，而成為世界上最早的國家公園，它在1978年被列為世界自然遺產。
黃石公園位於黃石河的源頭，因而該公園以其歷史名字而命名。將近18世紀末期，法國獵人命名了這條河流為「黃石（Roche Jaune）」，可能是曼丹人（Minnetaree）的名字「Mi tsi a-da-zi」（Rock Yellow River）翻譯而來。後來，美國獵人用英語翻譯了法語名字為「黃石」。雖然黃石河被普遍認為是黃石公園大峽谷里看到的黃色岩石而命名的，但印第安人的名字來源卻並不清楚。
黃石地區人類歷史可追溯到11,000年前。起源於克洛維斯文化，是遙遠的密西西比河流域的古印第安人創建的，人們發現了黃石公園的與此同時代製造的黑曜石箭頭。當土著美國人首次開始在該地區捕魚狩獵時，黃石公園的人類歷史就開始了，這些傳統一直持續到200年前。1805年到白人探險家（劉易斯和克拉克探險隊）首次進入這一地區為止，他們發現了生活在這片土地上狩獵甚或星散地居的印第安人族群及部落，包括內茲佩爾塞人、克羅部落和肖肖尼人。那時，他們過的是一種極端貧困的生活。
自1795年至19世紀70年代，各路探險隊和遠征隊多次對黃石地區進行詳細的探險。1870年，一些蒙大拿州的居民組織了沃什伯恩•蘭福德•多恩遠征隊，遠征隊由該州測量總監亨瑞•D•沃什伯恩領頭，其他成員包括內森尼爾•P•蘭福德（之後人稱「國家公園蘭福德」）和美國陸軍騎兵隊長格斯塔夫斯•切尼•唐恩等。遠征隊花了約一個月的時間探索這一地區，採集標本，並為部分景點命名。隊伍中一位名叫科納柳斯•希傑斯的蒙大拿作家兼律師提議將這一地區設立為一個國家公園來加以保護。他將自己的觀察發現寫成了多篇詳細文章發表在1870-1871年的《海倫娜先驅報》上。1865年10月，之前曾表示這一地區應該受到保護的蒙大拿領域代理行政長官托馬斯•弗朗西斯•米格也重述了希傑斯的意見。其它人也曾給出過類似的建議。
1871年，美國政府收到上一年度遠征黃石地區的蘭福德的報告。費迪南德•瓦•海登被國會任命為進入該地區進行正式勘探和地質調查的領導。海登在他第一次嘗試失敗之後的第11年。他終於能夠再次嘗試探索這個地區。憑藉政府的資助，海登帶著地質勘察隊重返了黃石地區。海登匯集了各種各樣的地質學家、植物學家、動物學家以及藝術家托馬斯•莫蘭和攝影師威廉•H•傑克遜。海登編纂了一個500頁的關於黃石地區的綜合報告給國會，其中包括威廉•亨利•傑克遜拍攝的大型照片，還有馬斯•莫蘭的繪畫作品。莫蘭的水彩畫和傑克遜的照片證明了奇蹟。所有的人被眼前的奇觀和美麗驚呆了。他的報告有助於說服美國國會取消對黃石地區的公開拍賣，並遊說創建「黃石國家公園」。
1872年3月1日，根據法官科尼利厄斯•赫奇斯（Judge Cornelius Hedges）首先提出的「這片土地應該是屬於這個新興國家全體人民的國寶」倡議，當時的總統尤利塞斯•格蘭特在《設立黃石國家公園法案》上籤了字。至此，世界上第一個「國家公園」就這樣誕生了。納撒尼爾•蘭福德，國家公園理念的最直言不諱的支持者之一，被任命為公園的第一位管理者。根據1872年3月1日的美國國會法案，黃石公園「該2,200,000英畝荒野，為了人民的利益被批准成為公眾的公園及娛樂場所」，同時也是「為了使它所有的樹木，礦石的沉積物，自然奇觀和風景，以及其他景物都保持現有的自然狀態而免於破壞」，被正式命名為「保護野生動物和自然資源的國家公園」，這也是世界上第一個國家公園。
黃石國家公園園內交通方便，環山公路長達500多公里，將各景區的主要景點聯在一起，徒步路徑達1500多公里。該公園是世界上最大的火山口之一，它擁有世界上面積最大的森林之一。有超過10,000溫泉和300多個間歇泉。擁有290多個瀑布。園內有黃石湖、黃石河、峽谷、瀑布及溫泉等景觀，是一個負有盛名的遊覽勝地。園內有很多種野生動物，包括7種有蹄類動物，2種熊和67種其他哺乳動物，322種鳥類，18種魚類和跨境的灰狼。有超過1100種原生植物，200餘種外來植物和超過400種喜溫微生物。
黃石國家公園分為五個區，西北的馬默斯溫泉區以石灰石台階為主，故也稱熱台階區；東北為羅斯福區，仍保留著老西部景觀；中間為峽谷區，可觀賞黃石大峽谷和瀑布；東南為黃石湖區，主要是湖光山色；西及西南為間歇噴泉區，遍布間歇噴泉、溫泉、蒸氣、熱水潭、泥地和噴氣孔等地熱景觀，數量之多、規律之清，世界罕見。黃石公園的旅遊項目非常豐富，適合不同年齡段和不同品位的各種旅行者。目前，美國黃石國家公園每年吸引上億遊客前來遊覽。