一九七九年十月，62歲朴正熙被當時的韓國中央情報部長金載圭暗殺。朴正熙死後，韓國政府為他舉行了為期九天的國葬。朴正熙是韓國第一位在任期間去世並享受國葬的韓國總統。朴正熙是韓國第三、第五到第九屆總統，任期18年。
朴正熙死後，葬禮規模空前，規格極高。葬禮那天，有100多萬人上街為他們送行，有些人甚至在路邊悲痛欲絕。
儘管朴正熙是一位獨裁總統，但在韓國人眼裡，他仍然占據著很高的位置。2004年，韓國電視台舉行了一次「最喜歡的歷屆總統調查」。朴正熙以48%的支持率高居榜首。朴正熙之所以享有如此高的支持率，是因為他對韓國的經濟發展做出了巨大的貢獻。沒有他，可能就沒有現代韓國。
1961年，朴正熙發動政變，成為代理總統。兩年後，他以微弱優勢當選總統。朴正熙繼承了人均GDP不到100美元的爛攤子。為了徹底改變這種糟糕的局面，朴正熙以戰爭方式來發展經濟。當時，中國人熟知的企業，如三星和LG等，都是當時產生起來的。
在執政統治之初，朴正熙專注於輕工業。「為了確保價格優勢和提高出口產品的國際競爭力，工人的工資被迫限制在低標準。」目的是以犧牲工人為代價獲得外匯。與此同時，為了獲得日本資金，朴正熙在訪日期間實際上並沒有提及日本的賠償和道歉。這使得國內輿論非常不滿，並痛斥他為「韓國叛徒」。
1965年，韓國和日本恢復外交關係。韓國從日本獲得了大量資金和貸款，極大地支持了韓國當時經濟發展。1973年，朴正熙發表了著名的《重化工業宣言》。將經濟重心從以出口為主的輕工業轉移到重工業，例如鋼鐵、石化、造船、機械電器等大型行業，並給予企業稅收優惠和貸款優惠。在朴正熙的單槍匹馬下，韓國取得了快速進步。
數據顯示，朴正熙擔任韓國總統的十八年間，韓國保持了9.2%的年經濟增長率，人均國內生產總值從1962年的87美元增加到1980年的1503美元。韓國經濟騰飛，「漢江奇蹟」真的出現了。
當韓國人富裕、生意有利可圖時，朴正熙受到韓國人的尊重也就不足為奇了。這就是朴正熙葬禮如此隆重的原因。根據韓國法律，國家葬禮必須符合以下條件：「對國家或社會做出重大貢獻並受到人民尊重的人」。