日前，日本桌球媒體Rallys在展望今年的桌球國際賽事時指出，釜山世乒賽是打倒中國的突破口，這屆團體賽是奧運前哨站。
在日本隊公布釜山世錦賽名單之後，日本隊總監督宮崎義仁表示：如果在世錦賽不能取勝，奧運會是拿不到金牌的。如果考慮世界排名，中國隊是最強，希望日本隊能在在釜山先取得金牌，迎接奧運會。
從這奧運周期以來，日本隊一直以奪金為口號挑戰中國隊，到了2018年國乒跌入谷底時，這位日本國家隊掌門人甚至喊出要在東京奧運從中國隊手中奪取2-3枚金牌的目標。隨著國乒狀態的回升，日本隊把目標回落到爭取奪金。
在很多日媒看來，奧運會上日本對中國衝擊最大的兩個項目是女單和混雙。女單唯一能夠挑戰中國隊主力的只有伊藤美誠，而水谷隼和伊藤美誠組成的混雙在去年的比賽表現也可圈可點。水谷隼去年單打成績不盡如人意，未能獲得奧運單打資格，但他在混雙上更有奪牌可能。雖然收傷病的影響訓練還不系統，但最近水谷表示，會重整旗鼓，練出一些讓伊藤美誠看了都會「嚇一跳」的技術。
實際上，相比單項，男女團體是日本隊挑戰中國難度最大的項目，只靠一個尖子隊員是做不到取勝的。即便如此，日本仍敢於喊出這樣的口號，中國隊還是不可掉以輕心，要防止以往不受關注的選手在這次比賽大爆發。