在古時候，建國、用兵最離不開的便是地形，天時不如地利，高山、河流、平原等等，都是影響國家統治長治久安的必要因素，諸如川蜀之地，因地勢險要，被稱為天下糧倉，天府之國，是秦朝、漢朝兩個王朝發家的地區，這就是因為它與政治軍事訴求相結合，具有著濃濃的地理意義，這些地理區域的自然形態，山川面貌，可以為人類提供一個適合居住，可以居住場所，但另一方面，因為受地形限制，從而人類活動的範圍路徑就會受到一定限制。
就好比周朝時期，分封制是造成周朝滅亡的首要因素，其實那個時期並不是創不出郡縣制，而是苦於地形以及人力資源，在那個時期，很多的地方都還是原始森林，未被人開墾，根本就無人居住，另一方面那個時期，醫療、科技都不發達，人口死亡率非常高，沒有過多的人去任命官員，所以只得採用這種最適合當時的分封制。
而由於祖先們生產生活技術的有限，從而不可能像當代一樣，根據發展需要改善自然環境，填海造田，在那個時候絕對是痴人說夢的笑話，從而祖先們在選擇居住區域交通路線的時候，都會依據當地的自然地貌來劃分出一些軍事重點鎮經濟重點地區，可以說一句，大自然的鬼斧神工，這些地區在人類的生活中的地理形式上具有著賦予了重大的意義，就好比唐代的原州。
一、原州的地理因素
說起原州的地理位置，書上是這樣概括的：「山川秀拔，中華襟帶。水土雜於河西，人煙接於北地。外邊羌夏，襟帶西涼，咽喉靈武。」從這本書上可以看出，明朝人對元洲的地理形式評價是十分之高的，明朝時期的大敵，一般都是北方的蒙古，即便是建國之後，明太祖朱元璋、明成祖朱棣也多次北上出擊蒙古，並且在長城一線對抗。
十分重視有利於防禦的天然地理環境，而唐代設立的九邊鎮中的固原鎮，就源於原州，在一些，有關於明朝的小說中，裡面會寫到明朝的軍隊中，有一支叫做九邊，堪稱是精銳，這就是駐守原州九邊的軍隊，「固原」稱呼源於唐代原州。
因為原州曾被吐蕃占領，唐人在原州東南的臨涇設立行原州（行，意指臨時），而宋人去掉「行」，管臨涇叫作原州，在原來唐代原州治所的地方建立鎮戎軍（取抵禦西戎之意），所以鎮戎軍也叫「故原州」。後來以「故」字衍化為「固原」，行用至今。
說起原州的地理位置，是在今寧夏自治區南部的固原市，同樣，說起原州，應該追溯到貞觀年間，唐太宗將天下州郡劃分到相應的區域，加以監督，「命大加並省，因山川形便，分為十道：一曰關內，二曰河南，三曰河東，四曰河北，五曰山南，六曰隴右，七曰淮南，八曰江南，九曰劍南，十曰嶺南。」原州劃分在關內道，地處關內道西部，當關內道通向隴右道的官府主要驛道上，溝通關中和關外亦是唐代原州的重要地理意義。
到了唐玄宗時期，唐朝的國力達到了鼎盛，此時原州的地理位置更加重要，北面是靈州（朔方節度所在）；東北面是慶州、鹽州；東面是涇州，隔涇州與邠州、寧州相望，再遠是長安所在的京畿道；南面是隴州，隔隴州同鳳翔府所在的岐州相望；西南面是隴右道東南部的秦州，再遠是渭州，西面是會州，跨過會州是隴右道東部的蘭州，以及河西走廊的開端涼州。
隋朝末年，唐太祖李淵攻取長安，建立唐朝，成為了中國歷史上，影響力十分強大的一個王朝，而因為王朝國都地理位置的原因，從而關中地區十分重要，若要保持住關中地區，則必須要掌握關中到隴右之間的通道，並且穩定的控制主觀中西面的隴右。
剛好原州便處於這樣一個重要的位置，原州地處長安、靈武、天水這三個重鎮所城的中心，這三個重鎮成三角之勢，互相支援，遙相呼應，同時，地勢極高，易守難攻，向東北可以到達朔方、河曲，向東南可以到達渭水邊，進入關中平原。
向西南可以進入隴西，向西北可以進入河西走廊，縱觀原州的地理位置，可以稱得上是關中西部的交通樞紐，更是兵家必爭之地，在唐朝以前，原州就非常重要，許多起兵之地想要稱霸天下，必須要掌握原州。
二、原州有重要的馬政
隋代時期，北方的突厥、西方的吐谷渾摩擦嚴重，為了對抗這兩個遊牧民族，必須要有著自己獨特的騎兵，那騎兵去哪找呢？最重要的是什麼呢？自然就是馬匹了，從而，中原地區的統治者知道了馬匹的重要性，西北地區最為適宜養馬區域飼養馬匹，於隴右設立隴右牧總監，並且除軍事需要外，官方交通驛站送達人員、文書亦需要充足的馬匹。
在戰爭年代，原州的地理位置十分重要，然而在和平年代，原州的位置也不亞於戰爭年代，原州境內，渭水沿岸平原相對平坦，水草豐沛，因海拔較高，早寒，氣候也較中原更像北方草原，適於牧馬，早在春秋戰國時代，這裡便是義渠等遊牧民族生存繁衍的區域，秦國征服義渠後，在此設立郡縣，用以蓄養戰馬，耕牛等。
唐朝之所以軍事強大，則是因為有著源源不斷的馬匹供應，並且數量需求極大，著名史學家馬俊民先生曾經指出，唐代的邊防體制是三位一體及在西北建立軍、屯田來配合邊疆防禦體制，並且加派守軍供應馬匹，屯田供應糧食，三者互相配合，依靠原州得天土厚的地理條件，成為了唐代的養馬重鎮，並且是唐代的交通要道。
在安史之亂後，原州成為了周邊遊牧民族爭奪的對象，虎視眈眈，唐肅宗時期，吐蕃大舉進攻唐朝，導致河西淪陷，唐王朝遂與之展開激戰，然而原州卻也陷落，唐朝所設立的國馬一級馬政家被廢除，成為了吐蕃的碩果，在哪之後，原州以南成為唐蕃之間的重要戰場，以西則成為吐蕃繁殖牲畜的優良牧場。因為原州的丟失，唐代馬政興盛的時代再也不復當初之勝景，戰鬥力，馬匹數量都大幅度下降，即便是唐朝後期，出現了很多位中興之主，對外戰爭也常有勝利，可還是無法挽回衰敗之局面。
三、唐朝中期與吐蕃關於原州的爭奪
之前就已經說過，唐朝由盛轉衰的轉折點是安史之亂，同時也是原州軍事地位再次上升的轉折點，到了唐朝中期，國力開始衰弱，使唐王朝的軍事力量不得不重新調整邊防實力開始下降，這個時期，吐蕃開始了進攻，先占領了河西以及隴右的大片土地，之後便將刀鋒指向了原州，原州成為了唐朝與土撥抗衡的一個點，爾後，吐蕃占領原州以南的一部分，唐朝據守原州以北的另一部分，雙方開始了關於原州的劇烈衝突。
1、吐蕃在原州的行動
天寶14年，安祿山發起安史之亂，使得唐朝國都長安被攻陷，拉開了唐朝由盛轉衰的序幕，因沒有多餘的兵力去平叛，只得將原本駐防於隴右道東部和關內道西北部的河西、隴右和朔方三節度的唐朝大軍被迫東調，參與平定叛亂。
這個結果直接導致了唐朝西北部的兵力減弱，吐蕃看準此時，一舉北進，對隴右一線進行蠶食。大將哥舒翰被唐玄宗、楊國忠強迫率領以河西、隴右二師為主的軍隊出潼關迎敵，被叛軍將領崔乾佑在靈寶一戰擊潰。
潼關隨之失守，玄宗隨之出逃蜀中，長安旋即被叛軍占領。而因為倉皇應敵，加之地形不熟悉，河西、隴右的十幾萬精銳在平定安史之亂初期全軍覆沒，此時迫於壓力以及逃避的原因，唐玄宗宣布退位，由太子李亨在靈武繼位，也就是唐肅宗，面對萬般危急的形勢，唐肅宗將河北前線作戰的軍隊調回，又將遠在西域的安西，北庭樂軍隊調到國內參與平亂，而通過這一舉動，最終在郭子儀等人的帶領下，安史之亂平息，卻導致了唐朝西北邊防力量的大幅度削弱。
最終吐蕃在赤松德贊當政下，積極向外擴張，在兩國一盛一衰的背景下，吐蕃從安西至隴山的綿長戰線上逐步吞併唐朝州縣，公元762年，肅宗年間，吐蕃攻陷臨洮，占領秦、成、渭等州，兵鋒進入隴右道，並威脅關內安全，次年，吐蕃進入大震關，並攻取蘭、河、鄯、洮等州，「於是隴右地盡亡」。
吐蕃軍隊己然可以通過大震關，進入渭水流域，此時距離國都長安僅僅一步之遙，唐肅宗去世後，唐代宗即位，代宗廣德元年十月，吐蕃軍翻越隴山，進攻涇州，刺史高暉投降，並作為嚮導，引吐蕃深入，吐蕃至邠州時，代宗方得知吐蕃大舉入侵的消息。吐蕃「帥吐谷渾、党項、氐、羌二十餘萬眾，瀰漫數十里」，走涇水沿線，至奉天、武功，渡過渭水向東進攻長安。
數日之後，長安安淪陷，迫不得已，唐代宗只得前往巴蜀避難，攻入長安之後「剽掠府庫市里，焚閭舍，長安中蕭然一空」，然而，吐蕃雖然成功攻陷長安，可唐朝地大物博，吐蕃沒有多餘的人口用以鎮守，所以只得將占領土地，改為資本掠奪，他們掠奪了大量的人口，以及金銀將之帶回土撥，之後占領高海拔的隴右地區，然後逐級東下，大體是到隴山山脈一線。
2、吐蕃在原州的經營
占領唐朝的一部分區域後，吐蕃按照其軍事體制，設立了五個德論康欽莫，即漢文史籍所記的某某道節度使或元帥，分別負責隴右地區、河西地區、劍南南詔地區、西域地區和吐谷渾地區。這些德論康欽莫的首領為「德論」，即節度使，主管所負責地區的軍政事務，既可以治理轄境，也可以主持所管地區鄰近方向的軍事行動。
之後失陷地和居民同唐朝關係越來越薄弱，不利於唐朝收復故土，一是陷沒者的血緣、情感同唐愈遠，同蕃愈近，數代後反成為吐蕃順民，二是唐朝本土之人同陷蕃唐人的血緣、情感受邊境所阻，聯繫變淡，數代後亦容易接受領土被占現實，喪失必定收復故土的決心、信心。這會導致吐蕃長期占據如原州等唐朝故地，非吐蕃自身出現大變故，難以改變現狀。
3，唐朝御邊境措施和收復土地的行動
吐蕃入侵時，騎兵數量極多，往往能做到一個人掌握好幾匹戰馬，與郭子儀帶領的騎兵相比，優勢不是一點半點，郭子儀不愧為當世名將，了解雙方優勢後，提出了城合固守，不宜為戰的戰略，從內地諸鎮抽調軍隊，用於邊防，從河南、河北、山南、江陰，這些地區，每一大陣調兵數萬，一小鎮調兵數千，之後前往關中地區，用於國防。
然而郭子儀的這一想法雖然十分好，可此時的唐王朝已經造成了藩鎮割據嚴重，地方擁兵自重的情況，中央雖然下了命令，讓他們調出軍隊，可卻紛紛無視，直到唐憲宗即位後，在元和13年十月，與吐蕃展開決戰，唐軍於定遠城擊破吐蕃北路軍二萬人，戰果較多，「殺戮二千人，生擒節度副使一人、判官長行三十九人，獲羊馬甚眾」。在這一勝利鼓舞下，平涼鎮遏使郝玴配合靈武方面行動，果斷從平涼向原州平高城出擊，「破二萬餘眾，收復原州城，獲羊馬不知其數」。之後吐蕃再次進攻唐朝，被唐朝軍隊擊潰，以下數年，雙方常有激戰，互有勝負，最終，吐蕃亡於內鬥。