朱祁鎮恨不恨于謙？恨。畢竟是這個人主持朱祁鈺的登基、奪取了自己的帝位。但，別忘了，也是這個人主持了京師保衛戰，保住了大明帝國。試想，如果于謙沒有擁立朱祁鈺，人心渙散，打不贏京師保衛戰，大明就此亡國，或者南遷只保留半壁江山，那朱祁鎮即使回來，又到哪裡去當皇帝？去給誰當皇帝？
朱祁鎮只是年少輕狂，並不是弱智，于謙的功過他很清楚。如果僅僅是為了算後帳，他不可能殺死於謙。
但是，朱祁鎮的復位，本身就是一個笑話。為了讓這個笑話看上去不那麼可笑，朱祁鎮得做一點什麼，找一個替罪羊。
朱祁鎮復位，是利用朱祁鈺的重病。病得有多重呢？已經在反覆開會，討論繼承人的問題了，也就是說，大臣和朱祁鈺本人，都很清楚，他已經命不久矣。
朱祁鈺快死了，這還不要緊，要緊的是他沒有兒子。本來有一個兒子，還立過太子，但是已經死了。
不管是按照宗法，還是按照血緣，朱祁鈺都應該傳位給自己的親侄子，也就是朱見深。而這位朱見深，正是朱祁鎮的親兒子。
換言之，朱祁鈺死後，十之八九，皇位會回到朱祁鎮父子手中：這時候的朱見深只是個二十來歲的孩子，朱祁鎮也不過四十歲，他們父子之間應該沒有爭權奪利的矛盾。
這是最正常的結果，卻是朱祁鈺不願見到的結果。這也好理解：我辛辛苦苦八年，穩定了自己的地位，到頭來卻要把皇權交給它原來的主人，我這不是白幹了嗎？
於是朱祁鈺有個設想，從外地的藩王中，找一個進京來繼承帝位。這個想法很理想，可操作性卻不強：放著曾經當過皇帝的朱祁鎮、當過太子的朱見深、擁立過朱祁鈺的太后，你想讓一個外來的、沒有根基、缺乏了解的藩王繼位，談何容易？京中權力集團，那些既得利益者，誰會答應？
外藩繼位，只是朱祁鈺病重之時的無聊暇想，實在缺乏可行性。既然外藩不可行，皇權終究會回到朱祁鎮父子手中——你還搞個「奪門之變」幹什麼？
「奪門之變」不是朱祁鎮策劃的，他也沒必要策劃；「奪門之變」的最大受益者也不是朱祁鎮，對於一個囚徒而言，兒子繼位、自己恢復自由已經很滿足了，沒必要非得從年輕的兒子手裡奪權。
策劃這個事件的是一幫投機分子，將領石亨、政客徐有貞、太監曹吉祥等人。他們在朱祁鈺一朝，不是特別當權，自以為「懷才不遇」，於是策劃了「奪門之變」，一旦成功，朱祁鎮重登帝位，而他們就有「擁立之功」。
但是，一旦失敗呢？在「奪門之變」的過程中，這個剛剛逃出牢獄的囚犯，一旦有個閃失，就會導致身敗名裂、死無全屍。
雖然風險與收益不成比例，但是，對於釋放自己的獄卒、報告好消息的信使，人們總是最直接地懷著感激之情的。所以，在一定時期之內，石亨、徐有貞、曹吉祥對朱祁鎮是有一定影響力的。包括思維方式，朱祁鎮也會不由自主地偏向他們。
同樣的，對於直接使自己脫離困境的「奪門之變」，朱祁鎮在一定時期之內，也是有相當感情的。有感情，就會想辦法證明它的合理性。朱祁鎮就是利用「迎立外藩」的構思，來證明自己政變的合理性：我要是不政變，政權就要流到「外藩」手裡了；一朝天子一朝臣，「外藩」一繼位，現在的王公大臣多半會失勢！
朱祁鎮「北狩」一年，在南宮被囚八年，一共不到十年的時間，朝中許多大臣還是當年的舊臣。對於他們來說，朱祁鎮復位，比「外藩」繼位是有好處的。這樣一來，「奪門之變」之後，朱祁鎮可以最快地、最大限度地凝聚人心、穩定政局、掌握權力。
但是，這裡有個漏洞，就是「迎立外藩」是誰倡議的？說是朱祁鈺一個人的主張？總還得找個幫手吧？順便打擊一批人，殺雞駭猴，重樹自己的權威。
很不幸，忠臣于謙，就成為這個被殺的「雞」。
于謙成為替罪「雞」，有這樣幾方面的原因：1，當初擁立朱祁鈺，是他首倡；2，他是朱祁鈺一朝最有聲望的大臣；3，他與石亨、徐有貞等人有仇怨；4，也是最重要的，「時窮節乃現」，而在國家穩定、政局穩定的時候，像于謙這樣的「國士無雙」，也沒有太大的用武之地。換句話說，于謙很好，品質很崇高，才幹很出眾，但朱祁鎮不是離了他就要亡國喪命的。
其實這些原因，都是偶然因素，也完全不能構成「罪名」。于謙的死，本身就帶有相當的偶然性，是在政局急遽變動之中，一個偶然被抓來當替罪羊的無辜者。所以後來朱見深繼位，要替于謙平反——不是出於個人感情，而是出於輿論需要。誰都清楚，于謙是無罪的。
中國歷史上，世界歷史上，人類歷史上，從來不缺少無辜的替罪羊。