世界各地的航空公司正在評估新型冠狀病毒疫情帶來的影響。該疫情已導致數千個中國航班被取消，如果中國航線持續停運，幾家亞洲航空公司將處在崩潰的邊緣。
許多航空公司已經採取了緊急措施，希望抵消全球航空運量持續下滑造成的損失。在香港，國泰航空有限公司(Cathay Pacific Airways Ltd., 0293.HK)要求所有員工休三周無薪假期，該公司此前已經受到香港反政府抗議活動的衝擊；香港航空有限公司(Hong Kong Airlines Ltd.)則解僱了400多名員工。韓國第二大航空公司韓亞航空(Asiana Airlines Inc., 020560.SE)也要求數千名員工休無薪假期。
即使不經過中國的航班也調整了安排表。澳大利亞澳洲航空公司(Qantas Airways Ltd., QAN.AU)表示，除了至少在5月底之前暫停飛往中國的航班，該公司還將減少飛往香港和新加坡的航班。泰國國際航空公司(Tai Airways International PCL)則削減了曼谷與首爾和新加坡之間的航班，因為該地區的客戶失去了旅行的興趣。
中國是全球最繁忙的航空市場之一，一直是全球各大航空公司的一大增長來源。近年來，這些航空公司擴大了直飛中國目的地的服務，其中一些航空公司每周提供數十個航班。例如，美國航空集團(American Airlines Group Inc., AAL)旗下的美國航空(American Airlines)通常每周有28個航班往返於美國和中國之間。
中國一些本土航空公司已躋身全球最大航空公司之列，在全球開展業務。中國抗擊疫情之際，過去一個月，中國的航空公司均削減了服務。
航空數據公司OAG的數據顯示，由於數以百萬計的中國人面臨旅行限制，另外還有許多人乾脆避免非必要出行，該地區對航班的需求大幅下降，航空公司被迫每周取消超過2.5萬個航班。
OAG稱，2月份的第二周，中國國內航班的可用座位數量同比下降63%，至540萬個。據中國民用航空局的數據，其中很多座位都空著，該周的周一單日，乘客人數較上年同期下降了91%。
OAG的高級分析師John Grant在2月17日的一篇評論中寫道：「在我們的記憶中，還沒有什麼事對運力造成過如此毀滅性的影響。」儘管2003年非典型肺炎(SARS)的爆發也對航空公司造成了沉重打擊，但自那以來，中國航空業的規模擴大了九倍，使新冠病毒成為一個關鍵問題，即便對亞洲以外的航空公司也是如此。
國際民用航空組織(International Civil Aviation Organization, ICAO)估計，航空業第一季度料損失收入50億美元。根據中國民用航空局的數據，截至2月14日，中國各家航空公司向無法乘坐被取消航班的乘客總計退款逾28.5億美元。
新加坡星展銀行(DBS Bank)的分析師Paul Yong稱，雖然中國三大國有航空公司的財務狀況強勁，但一些規模較小的航空公司將很難應對業務長期遭受嚴重打擊的局面。這三大國有航空公司分別是中國國際航空股份有限公司(Air China Ltd., 601111.SH, 0753.HK, AIRYY, 簡稱:中國國航)、中國東方航空股份有限公司(China Eastern Airlines Co., 600115.SH, 0670.HK, CEA, 簡稱:東方航空)和中國南方航空股份有限公司(China Southern Airlines Co., 600029.SH, 1055.HK, ZNH, 簡稱:南方航空)。
他表示，海南航空控股股份有限公司(Hainan Airlines Holding, 600221.SH, 簡稱:海航控股)的處境尤其脆弱，因為其母公司海航集團(Hainan Airlines Group)正深陷廣為人知的債務困境中。
本月早些時候，海航集團的另一家子公司香港航空表示，將在其3,500名員工中至少裁員400人，並要求其他人在公司應對危機之際休無薪假。香港航空周三表示，將取消所有機上服務以進一步削減成本。海南航空和香港航空沒有回應記者的提問。
航空業分析師表示，低成本航空公司很容易受到運營被長時間打亂的影響。這成了對各家公司資產負債表強度的考驗，可能會有一些規模較小的公司破產。
泰國Nok Air是一家得益於中國人赴泰度假熱潮而取得成長的廉價航空公司，該公司19個海外目的地中，有10個是中國城市，因此可能面臨衝擊。
VietJet是另一家嚴重依賴中國遊客的亞洲低成本航空公司，其在越南以外的20個目的地中有10個在中國。
據OAG，2月第二周，從中國至泰國和越南的航班較上年同期分別減少了60%和84%。Nok Air和VietJet沒有回應置評請求。
大型航空公司也紛紛採取措施應對中國運量持續下滑的情況。國泰航空將發往中國內地的航班減少了90%，相當於其總運力的約三分之一，隨後要求所有員工在2020年餘下時間無薪休假三周。
國泰航空因被認為支持香港抗議者，已經受到內地乘客的抵制。這導致該航空公司的中國業務大幅下滑，並促使其董事局主席和行政總裁去年辭職。
韓亞航空(Asiana Airlines Inc., 020560.SE)稱，被迫將中國業務減少70%以上，並已要求數以千計的員工休無薪假。韓國聯合通訊社(Yonhap News Agency)援引韓亞航空首席執行長Han Chang-soo的話報導，由於疫情的影響，該公司今年面臨「運營大幅虧損的危機」。該公司2019年虧損5.62億美元。
國際航空運輸協會(International Air Transport Association, 簡稱IATA)表示，其對2019年冠狀病毒(COVID-19)疫情影響的初步評估顯示，亞太地區的航空公司全年可能損失13%乘客。
該行業組織表示，考慮到原本預計亞太地區的航空公司將增長4.8%，全年需求與2019年相比的凈影響將是下降8.2%。這意味著亞太地區的航空公司在2020年將損失278億美元的收入，其中大部分將由中國的航空公司承擔，僅中國國內市場就預計損失128億美元。
在同樣的假設下，若預計需求損失僅限於與中國相關的市場，亞太地區以外的航空公司料將損失15億美元的收入。全球航空業的收入損失預計高達293億美元，需求下降4.7%。
Trefor Moss
2020年2月22日11:20 CST 更新
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