大象是人類最早的朋友之一，在印度文化的輻射區中，人類賦予了大象神秘的色彩，還成為了印度神話裡面，三大主神之一的兒子稱之為象神甘奈施。同樣收到印度教影響的，印度洋島國斯里蘭卡，以大象為圖騰，以神象為信仰的傳統，深深的植根於斯里蘭卡文化中。
在每年一度的佛牙節上，大象會馱著藏有斯里蘭卡國寶佛牙舍利的金塔，遊街慶祝，大象在此國度的地位和在民眾的心中位置可見一斑。在斯里蘭卡有一處，以收養無家可歸、象群走失和因戰火波及身受重傷大象為目的的大象孤兒院。
這裡已經成為來斯里蘭卡旅遊必到的打卡點，在熙熙攘攘的眾多遊客心理，絕大多數都不了解，這裡的大象身上都曾發生過什麼，那麼今天我就和大家聊聊大象的福與禍，聊聊孤兒院的前世今生。
說道孤兒院我想大家對這個名字並不陌生，孤兒院是人類社會中，對於那些失去父母或找不到父母孩子的社會養育非盈利組織。位於斯里蘭卡的蓋克拉鎮，就坐落著這樣一所孤兒院，與人類孤兒院不同的是，這裡收留的不是人類孤兒，而是大象孤兒，但與人類社會同樣的是，這裡也是非盈利機構。
大象孤兒院成立與1975年，這裡收留飼養的是亞洲象的一個亞種，名為錫蘭象。錫蘭象體型是亞種象種中最為高大的，最大的錫蘭象身高可以達到3.4米，重達7噸，最小的也能達到3噸。但是，就是這樣一群龐然大物，也面臨著滅絕的危險。
大象孤兒院成立前，斯里蘭卡由於發展經濟的需要，毀掉了大片的雨林，大象的領地不斷萎縮，再加之象牙交易不受禁止，成群的野生象遭到非法獵殺。隨著雨林中大象領地一步步被人類侵蝕，大象食物來源也成了象群們的大問題，它們只能逐漸進入人類種植區，尋找食物。
我採訪了一位大象孤兒院的工作人員，他說，大象進入田地，將農民種植的各種農作物全都吃掉或踩壞，導致農民與象群不斷的發生衝突，農民不僅用槍射殺進入農田的野象，還在雨林中放置各種獸夾。這樣農民雖然免受了野象的襲擾，但是眾多的野象死於受傷後感染。為本來就已十分嚴峻錫蘭象保護，更是雪上加霜。
於是斯里蘭卡政府在1975年，資金極為緊張的情況下，依然撥出資金成立大象孤兒院。孤兒院成立後，大象被源源不斷的送到這裡來，它們有的是與象群走失的幼象，有的是被人類槍擊後身負重傷的成年象，還有被農民設置的陷阱或被獸夾加中導致殘疾的殘疾象。它們在這裡都受到了細心醫治和照顧。隨著時光的流逝，人們對於錫蘭象的保護意識也逐漸增強，錫蘭象種群在斯里蘭卡得到有效的保護和恢復。
但是好景不長，在大象孤兒院成立後的8年後，斯里蘭卡內戰爆發，從1983年到2009年，這一打就是26年。作戰雙方在雨林中埋設了大量的地雷，致使無數的農民和大象死傷。如果你現在到了大象孤兒院，依然還可以看到幾隻少一條腿的大象。
人類的戰爭波及的何止是人類本身？人類的利益永遠可以凌駕其它生物之上？地球永遠都不屬於人類一個物種，它屬於所有生活在這個星球上的生靈。保護環境就是保護人類自己，我想這連小學生都知道的道理，成年人更是心知肚明，只不過在利益面前很多人都會只顧眼前。我實在很難想像，很多年以後人類的父母指著圖片向孩子介紹，這是地球上曾經出現的動物大象！