縱觀歷史，近代日本是一個戾氣極重的國家，一舉一動幾乎不計後果，瘋狂時甚至可以賭上國運。比如光緒二十年爆發的「中日甲午戰爭」，國際上幾乎沒人認為日本會贏，哪怕前期日本取得暫時性的軍事勝利，清朝卻可以通過消耗作戰活活耗死日本。然而，日本卻依然賭上國運開戰了。「日俄戰爭」中，面對沙皇俄國的遠東軍團，日軍精銳盡出，幾乎舉國而戰。到二戰後期，日本居然又賭上國運，偷襲珍珠港挑戰美國這個巨無霸。雖然這一次偷襲成功了，但是日本並沒有延續前兩次的好運，在美國宣布參戰後，日本逐漸滑入失敗的深淵。
美國參戰後，日軍在太平洋地區節節敗退。在蘇聯解決德國後，日本的戰爭壓力陡然增大，加上美國在日本廣島、長崎投下的兩顆原子彈，曾經叫囂著「一億玉碎」的日本還是慫了，天皇裕仁宣布無條件投降，第二次世界大戰徹底結束，世界迎來和平與穩定。不過日本雖然失敗，但日軍在二戰中的戰鬥力卻不可小視，就連美國，也在「太平洋戰爭」中遭遇慘痛教訓。在「硫磺島戰役」中，6821名美國士兵不幸犧牲，傷員多達兩萬三千人，至於日本參戰的22786名士兵，只有被美軍俘虜的1083人存活。這場戰役非常慘烈，也是美國在太平洋戰爭中傷亡人數最多的一場戰役。
就常理而言，面對美軍的重量級炮火覆蓋，加上強大的海空火力支援，日軍確實無力招架。況且此時的日本已是強弩之末，精銳死傷殆盡，太平洋戰場上的士兵們大多數都是剛訓練結束的新兵，再加上後勤補給困難、火力弱小，怎麼還能從美國身上撕下一塊肉呢？毫無疑問，這不是一場「正常」的戰役。在具體分析之前，得先介紹一下近代戰場上的士兵分類。一般戰場有兩類士兵，一類是作戰兵種，專門負責戰鬥，還有一類就是幾乎不參與戰鬥的輔助兵種，包含醫護兵、工程兵、炊事兵、通訊兵、傳令兵等。
其中，醫護兵在戰場上扮演了極其重要的角色，他們能有效救治輕傷員，降低傷兵的死亡率。在歐洲國家看來，戰爭只是解決衝突的手段，不應該為了殺人而殺人，當一國選擇投降後，雙方就應該坐下來談判，戰爭行為應當停止，不像東方國家那樣必須戰至最後一人。因此，基於這種戰爭意識和人道主義，《日內瓦公約》規定，各國不允許擊殺醫護兵。二戰時期，無論是同盟國還是軸心國，彼此都遵守這一條款。在後來，為進一步區別戰鬥士兵和醫護兵，醫護兵們通常會在左臂佩戴紅十字標誌，並戴上印有紅十字標誌的頭盔。
然而日本在「硫磺島戰役」中，卻悍然違反了該項規定，肆意踐踏國際公約，對醫護兵展開了瘋狂的屠戮——這樣的舉動，就連戰爭狂人希特勒也做不出來。原本用於保護醫護兵的紅十字頭盔，這下卻成了日本士兵的靶子，手無寸鐵的醫護兵就這樣被無情擊殺。美國根本沒有料到日本會這麼無恥，猝不及防之下，美國醫護兵傷亡大半，其他傷兵在缺少醫護兵照料的情況下，死亡率自然大幅上升。
在這方面，德國與日本就存在著天壤之別。在英國敦刻爾克大撤退的時候，德國潛艇與兩艘英國的衛生艦相遇。當德軍士兵看到了艦隊上的紅十字旗後，主動放棄進攻，讓兩艘衛生艦安全離開。此舉贏得了英方艦艇人員的敬意，在離開時，英國艦隊上的醫護人員主動向德國士兵致敬，德國潛艇也鳴笛示意。這樣的情景，在殘酷的戰爭中顯得格外溫馨，令人產生了對和平的嚮往，冰冷的生活似乎也充滿了人性的光輝。
正是因為這種理性和良知，德國在二戰之後迅速意識到並承認了本國所犯下的錯誤，一直在採取行動加以補償，很快就得到了全世界的諒解。至於日本，不僅在戰爭中瘋狂違背國際公約，在戰後依然冥頑不靈，拒不承認罪行，因此至今被世界各國警惕和仇視。如今，德國總理幾乎每年都會前往墓地獻花，以悼念二戰時期死去的猶太人，甚至還會下跪致歉；日本則一邊否認，一邊忙著修改歷史教科書。兩國之間的區別，其實就是兩個民族的性格區別。任何一個民族，如果沒有擔當，那麼民族脊樑永遠挺不直，如果永遠不知悔過，那麼永遠沒有辦法取得別人的信任。