中國最有名的戲劇毫無疑問是「國劇」——京劇。京劇行里名頭叫得最響的是久負盛名的「四大名旦」：梅蘭芳、程硯秋、尚小雲、荀慧生。他們以其強烈的個人風格在京劇的歷史上留下了絢爛的色彩。作為藝術家，四位先生內外兼修，在藝境中，拿手的不僅僅是唱腔，他們的書法也是相當了得！
梅蘭芳（1894年－1961年），名瀾，又名鶴鳴，乳名裙姊，字畹華，別署綴玉軒主人，藝名蘭芳。生於北京的一個梨園世家。梅蘭芳是近代傑出的京昆旦行演員，「四大名旦」之首，「梅派」藝術創始人。
除了舞台表演之外，他愛好十分廣泛，特別值得一提的他在書畫等多方面的造詣，讓他不僅僅是一位京劇大師。梅蘭芳曾師從陳師曾、陳半丁、齊白石等大家。他在抗戰時期曾蓄鬚銘志，以賣畫為生計。
梅蘭芳的書法雖沒有他的畫出名，但他的字清新雋秀，功底深厚，以行楷書為主，小楷尤精。其小楷風格來源於《樂毅論》、《黃庭經》、《十三行》等二王小楷，並伴有唐人寫經筆意。
以上小楷書法都是京劇《西廂記》唱詞，四片皆落款，引首章「平生一片心」，落款印「梅蘭芳」，硃砂印泥。
程硯秋（1904年－1958年），原名承麟，滿族索綽羅氏，滿洲正黃旗人。北京人，後改為漢姓程，初名程菊儂，後改艷秋，字玉霜。1932年起更名硯秋，改字御霜。著名京劇表演藝術家，著名京劇旦角，著名京劇藝術大師，四大名旦之一，程派藝術的創始人。
京劇以外，程硯秋對其它藝術也非常感興趣，例如書法、繪畫、舞拳練劍、觀摩電影等，這都提高了他的藝術修養和美學情趣。
「程派」唱腔雖幽咽委婉，但程硯秋性格則是十分剛正，其民族氣節和愛國精神為世人所景仰。觀其書法，亦是字跡剛健，一絲不苟，蘊含著靜靜的書卷氣，可見這位京劇藝術大師書法上的個性和不凡造詣。
尚小雲（1900年－1976年），名德泉，字綺霞。祖籍河北邢台市南宮市。著名京劇表演藝術家，著名京劇旦角，亦是京劇「四大名旦」之一。尚小雲在近六十年的舞台實踐中創造出了「文武並重，歌舞兼長，清新英爽，洒脫大方」的京劇尚派藝術，對後世影響極其深遠。
尚小雲先生自幼喜愛書畫，曾得到名家陳師曾的指導，擅長畫花卉，也長於書法。而且他還喜歡收藏字畫、古董、玉器。1959年，尚小雲把自己珍藏了大半輩子的字畫、玉器共六十六件，無條件捐獻給了陝西省博物館。
荀慧生（1900年－1968年），祖籍河北東光，初名秉超，後改名秉彝，又改名「詞」，字慧聲，1925年與余叔岩合演《打漁殺家》起改名為荀慧生，號留香，藝名白牡丹。著名京劇表演藝術家，著名京劇旦角，荀派藝術的創始人，是「四大名旦」之一。
1921年，荀慧生到滬獻藝，因仰慕吳昌碩的書畫藝術，拿著自己所繪的書畫冊頁，在書法家劉山農的介紹引薦下，向吳昌碩請敎。吳昌碩本來就喜歡京戲，對他十分重視，欣然閱畢冊頁，並予以指導點撥，使荀慧生得到許多啟發。
從此，荀慧生便對吳昌碩行弟子之禮，甚為恭謹。1927年，荀慧生向吳昌碩補行拜師禮，至此，正式被列為吳門弟子。不料吳昌碩不久後便溘然長世，但荀慧生與吳師後人卻往來不斷，友情延綿。