「九一八」事變的當晚，蔣介石正在江西湖口的軍艦上，指揮對紅軍的「圍剿」戰役。他對東北的突發事件毫不知情，直到第二天中午下艦後，才接到上海發來的電報，得知東北出了事。
上海的消息，又是從東京消息轉引過來的，上面只說東北軍破壞了南滿鐵路，其它不詳，所以這位國民政府主席並不知道事情會發展到如此地步。他當時只是就事論事地趕緊給張學良發了個電報，除詢問詳情外，還讓他做好對外宣傳，尤其是要闢謠——哪怕破路這件事真是你乾的，也打死不能承認啊！
等收到張學良復電，老蔣才知道東北的那檔子事遠遠超出他的想像範圍，不由大吃一驚。
那段日子對老蔣來說，實在是個多事之秋，他不僅要在江西和紅軍作戰，還要對付汪精衛的「廣州國民政府」。
在石友三被蔣張聯手擊敗之後，老汪又拉上了革命先行者的公子孫科一起干，而且再度造起聲勢。在他們的策划下，廣州政府宣布南京政府為非法，開除了全部南京政府黨員的黨籍，同時依靠桂系力量，積極組織北伐。
伐誰？北洋政府早就倒台了，自然是伐以老蔣為首的南京政府。南京這邊也不賣帳。你討伐我，我也討伐你。
寧粵戰爭在月初就打響了，比日本人的行動還要快。偏偏這個時候，日軍悍然發動了「九一八」，國內輿論也為此炸開了鍋，除全國下半旗並停止娛樂（上次記得好象是慈禧老人家和光緒一道過世）外，各地紛紛舉行大規模的反日示威遊行，一致要求政府對日宣戰，並實行對日經濟絕交。
自在「濟南慘案」中挨過日軍的飛機炸彈後，蔣介石的對日政策一直是「忍辱負重」，平時最喜歡對人講的就是：先搞定內部，等自己胳膊上有肌肉了再出去跟人扳手勁。
當示威學生和群眾鬧上門來時，老蔣跑出來說了一句「攘外必先安內」，想打發眾人回家。大家正在火頭上，誰肯聽他的，不但不願回家，還差點兜頭扔一堆臭雞蛋兼爛菜葉過來，場面相當難看。
隨後，示威人群衝進了外交部長王正廷的辦公室——在民國早期，參加示威遊行的學生是比較威風的，除了段祺瑞執政府的衛隊曾經冒冒失失開過槍外，大多數情況下，政府衛兵並不敢拿他們怎麼樣。
學生們沖入辦公室後，二話不說，就把一瓶紅墨水砸在了王正廷的頭上。王正廷當即被砸得頭破血流，額頭上縱橫交錯，分不清是血水還是墨水。接下來又是暴揍，打得王正廷遍體鱗傷，事後查明，重傷三處，膝蓋嚴重骨折，差點就成了跛子。第二天，這位外交部長不得不黯然辭職。
看到南京政府在群眾中極不討好，廣州政府趕緊順應民意，在民主政治之外，及時打出了積極抗日的口號。嘴皮子利索的汪精衛藉機大批老蔣「不民主」、「不抵抗」，同時振臂高呼，聲稱要「最低限度之下不退讓」，一時在輿論界大受歡迎，被學生奉為政治領袖，爭相要求他到南京主持國家大計。
日本國內同樣鬧得沸沸揚揚。你中國學生會搞愛國運動，我日本學生也會拉橫幅，喊口號，舉行「愛國示威」。他們一面為關東軍的「英勇行為」歡欣鼓舞，一面組織捐款義演，要慰勞東北前線的「廣大愛國將士」。輿論一邊倒地稱讚關東軍的行為是「愛國行為」，指責政府施行「軟弱」政策。
處於這種巨大壓力之下，政府若不想被選民提前炒魷魚，就唯有跟軍部唱一個調子。若槻內閣只得改變原有的立場和態度，轉而表揚關東軍「忠勇可嘉」、「戰果輝煌」，並對所有「有功之臣」進行封賞。
因「滿洲事變」的策劃成功，石原和板垣當仁不讓地成為日本國的「戰鬥英雄」。石原第二年即從中佐晉升為大佐，榮升參謀本部戰爭指導課課長，併兼任作戰部作戰課長。板垣不久升為少將，擔任關東軍參謀長一職。
其他人等，只要參與了「滿洲事變」的，也無不得以加官進爵。就連事前一無所知，事後倉促上陣的關東軍司令官本庄繁都從中得到不少好處，後來他不僅升為大將，還擠到皇帝身邊，當上了天皇的伺從武官長。
日本政府的這種做法，反過來更加激化了中日矛盾，使得曾經有所好轉的政府關係失去了緩和的餘地。
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