男人和女人在愛與性上有什麼區別？在正式介紹區別之前，我們首先要說的是，整體來看，男性和女性在愛情與性方面的相同點，其實遠多於不同點。比如，前面所提到的愛情三角理論對於男女都是適用的，他們都能體驗到不同類型的愛情。用愛情量表來做測量，也發現男女兩性在浪漫情感上的差異微乎其微。再比如，在很多國家和地區開展的調查都顯示，無論男性還是女性，只要條件許可，人們選擇自己未來的伴侶都有三條基本標準。第一是忠誠友善，善解人意；第二是富有吸引力和活力，外形俊美；第三是具有較高的社會地位和資源。
一些所謂婚戀專家提出，男人和女人是不同的物種，甚至來自不同的星球，這些說法都過於誇大了男女之間的差別。當然，整體的性別差異還是有的，需要特別指出的，同一種性別內部的不同個體之間的差別是十分巨大的，有時候甚至超過不同性別之間的差異，所有我們不要因為下面的介紹，而產生對男女兩性的刻板印象。也就是說，我們要對遇到的男性和女性，進行個體化的分析，才能做出更準確的判斷。
從世界各地來看，女性在擇偶方面都比男性要謹慎。男性選擇伴侶通常並不嚴苛，而女性選擇伴侶就挑剔得多。女性會選擇那些適配價值更高的伴侶，哪些構成適配價值呢？財富、地位、才華、外貌等等，都是有價值的，而且有時候還可以相互補償。有研究調查了美國女性對男性賺錢能力的可接受度，結果表明，女性認為未來白馬王子的賺錢的能力，至少要超過70%的其他男性才能接受。另一研究分析了1000多例徵婚廣告之後發現，女性徵婚者對經濟資源的要求，是男性對徵婚者要求的11倍。
我們還可以分享一個動物界擇偶的故事。有一種伯勞鳥，一到繁殖季節，雄鳥就開始囤積蝸牛、老鼠、羽毛等等，並且會把這些物品掛在自己領地的樹枝上。雌鳥通常就看在誰的領地里掛的東西最多，然後就會與這隻雄鳥交配。如果心理學家拿走這隻雄鳥的物品，放到另一隻雄鳥的領地里，這個時候，雌鳥就會轉而投入另一隻雄鳥的懷抱。這難免會讓人聯想到，在相親的時候，女方一般總要了解一下男方的經濟實力，有沒有車子、房子和存款。當然，如果男方富有才華，又非常勤奮，也會得到不少女性的青睞，因為這些可以在未來換來財富和地位。在現實生活中，我們也會發現，不少大齡女性如果遇不到合適的人，寧願選擇單身。而男性除非沒有女性願意嫁給他，否則很少單身，有時候甚至還會出現「好漢娶賴妻」的現象，這反應了男性在擇偶上的寬容。男性當然希望能夠獲得優秀女性的青睞，但如果條件不具備的時候，女性沒有那麼優秀也沒關係。
男性在愛情中往往比女性更為浪漫和看重激情。男性更可能相信「一見鍾情」式的愛情體驗，他們往往比女性更快地墜入愛河。在愛情的三個成分中，男性對親密關係的滿意程度與激情的聯繫最緊密，而承諾與女性的滿意程度聯繫最緊密。
男女兩性在性觀念上差異較大。第一次性行為時，大多數女性對性行為有著矛盾的情感，只有三分之一的女孩真正渴望性行為；而男性大多數都很渴望發生性行為。男性還比女性更能接受沒有愛情的性，女性更可能後悔自己過去的行為，比如發生一夜情；而男性更可能悔不當初，比如如有人追求自己時沒有發生性關係。心理學家曾經在英國牛津大學做了一個實地實驗。實驗中讓一個美女在牛津校園裡，隨機選擇男同學搭訕，說：「我在校園裡見過你好幾次了，我覺得你非常吸引我，你願意今天晚上和我上床麼？」有75%的男性會直接回答到，「好啊！」而那些拒絕的男性，往往都是一些迫不得已的理由，如「我明天要考試」。當被美女追問到，「如果明天你沒有考試，你願意和我上床麼？」這些男性會毫不猶豫地說，「當然願意啦」。男性和女性對性伴侶數量的要求也有顯著差異。在一生中，女性希望擁有的性伴侶，平均而言只有4到5個。而男性平均達到18個之多。
男性整體上比女性有著更高的性驅力。男性比女性更經常地進行性幻想，男性每周會體驗到37次性慾望的經歷，而女性體驗到的只有9次。男性也更經常手淫，即便有了固定性夥伴男性幾乎有一半的人仍然每周手淫一次以上，而女性則少得多。
在親密關係發展的過程中，男性渴望發生性行為的時間一般要早於女性，這就讓女性成為性行為的「看門人」，只有當女性想要發生性行為時，他們才能進行。男性通常比女性對性生活的頻次要求更高，有些丈夫得到的性事次數少於他們想要的，就可能遭受挫折感；與此同時，他們頻繁的性行為常常惹怒他們的妻子。
男性會把「性的可接觸性」放在很高的位置，也就是說，是否可以和異性發生性接觸。這對男性而言是頭等大事，其他的要求都可以為之而調整。心理學家做過這樣一個研究，讓單身酒吧里的100多位男性對酒吧里女性的吸引力打分，評分分三個時間點，分別在晚上9:00、10:30和12:00。分析結果發現，隨著午夜臨近，男性對女性的吸引力的評分也在逐漸增加，換句話說，評分標準實際是在逐漸降低的。隨著夜晚時間的流逝，單身酒吧中的男性如果還沒有成功地吸引到女性的話，他就會覺得酒吧里剩餘的女性越來越吸引人。這個效應被稱為零點效應。之所以會出現零點效應，是因為男性對獵取性伴侶的機會特別敏感，他們會追求一個東西，就是「性的可接觸性」。在這個單身酒吧里的女性，隨著時間的推移，不斷地離去，對男性而言，性的可接觸性就逐漸下降。因為越到零點，願意跟男性一塊離開酒吧，發生性關係的女性就越來越少。這個時候，男性就會不斷地降低自己的擇偶標準，放鬆對女性眾多內在品質的要求。比如前面提到的忠誠友善，善解人意，外形俊美，社會地位和資源等等，這些全部都可以放棄，只要這是一個可以進行性接觸的女性。
上面我們介紹了男女之間在愛與性上的主要差異。這些差異為何會產生呢？進化心理學中的「親代投資理論」做出了比較有說服力的解釋。親代投資理論認為，在繁衍後代上，付出成本高、投資多的一方，會更加挑剔。女性在繁衍後代的時候，顯然比男性的成本更高，風險更大。男性一生中可以產生上百億個精子，可以說精子是廉價的和近似無限的。而女性一個月只產生一個成熟卵子，所以是昂貴的和有限的。一旦一個女性懷孕了，那麼也就意味著她在9到18個月之內，不能再產生下一個後代。
男性和女性承擔的風險也不一樣。女性在懷孕期間付出的不僅是營養，還有難產死亡的威脅。而男性沒有生小孩的風險。小孩出生之後，最初的哺乳和撫養都是女性的職責。所以，擁有更多寶貴資源的、同時對後代投資更多的女性，自然就要對男性更加挑剔。反觀男性，從基因傳遞角度看，最佳策略就是儘可能多把自己的精子播撒出去，這導致他對女性沒有那麼挑剔，也有更強大的性驅力，更可能接受愛與性的分離。「親代投資理論」可以對這些差異做出較好的解釋。
整體來看，男性和女性在愛情與性方面的相同點，其實遠多於不同點。差別主要表現在，女性在擇偶方面都比男性要謹慎，更為看重財富、地位、才華與承諾等因素。男性在愛情中往往比女性更為浪漫和看重激情。男性還比女性更能接受沒有愛情的性，比女性有著更高的性驅力。