通常，海洋哺乳動物 (如鯨魚、海豹) 通過吼叫聲和口哨聲進行交流。但澳大利亞蒙納士大學牽頭的一項國際研究最近發現，雄性野生灰海豹在繁殖季節會通過在水下拍打鰭腳來展示自身實力，以此警告競爭者，同時吸引潛在的配偶，該研究發表在《海洋哺乳動物科學》雜誌上。
蒙納士大學生物科學學院的David Hocking博士說：「『拍手海豹』可能並不稀奇，畢竟，它們以在動物園和水族館拍手而聞名。但動物園裡的海豹是經過訓練才學會拍手以供人娛樂，而我們發現的野生灰海豹拍手是自發行為。」
在博物學家Ben Burville博士拍攝的視頻中，一隻雄性灰海豹用爪子狀的鰭腳拍擊，發出一聲槍響般的「啪!」。Burville博士說：「拍擊聲非常響亮，令人難以置信。在水下，海豹的鰭間沒有空氣被壓縮，為何能發出這麼大的拍擊聲呢？」
參與這項研究的副教授Alistair Evans說：「其他海洋哺乳動物也可以通過用身體或尾巴拍擊水面來發出類似的響聲。」雄海豹拍擊產生的高頻響聲穿透了背景噪音，向附近的同類發出了清晰的信號。
Hocking博士說：「雄性大猩猩會捶打胸口，發出的聲音傳遞著兩個信息：我很強壯，離我遠點；我很強壯，我的基因很好。灰海豹拍手與其類似，有助於抵禦競爭者和吸引潛在的配偶。」此外，拍手似乎是灰海豹的一種重要社會行為，因此任何干擾都可能影響這個物種的繁殖和生存。
Hocking博士說：「眾所周知，人類的噪音污染會干擾海洋哺乳動物的其他通訊方式。如果我們不知道某種行為的存在，保護也就無從談起。對野生動物多一些了解，才能更好地保護它們，保護它們的生活方式。」
原創編譯：燈絲 審稿：阿淼 責編：張夢
期刊來源：《海洋哺乳動物科學》
期刊編號：1748-7692
原文連結：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-02/mu-gsd013020.php
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