西方人向來敬畏中國疆域之廣闊，區別在於，歐洲總是小國林立，而中國則是一個統一的國家。這主要是由於政治及社會因素造成，而不是山脈阻隔等地理因素。當然，中國的統一，秦始皇起重要作用。
在西方，人們常把秦始皇與羅馬帝王愷撒相提並論。大體說來，羅馬帝國與秦統治時期的人口、面積差不太多。但比羅馬帝國統治時間短，愷撒死後，帝國分崩離析。秦朝則不然，這是秦始皇獨具影響的原因。因此在任何一個世界傑出帝王排行榜上，秦始皇幾乎都被排在最高或接近最高的位置上。
秦始皇出生於趙國都城邯鄲，後回到秦國。前247年，13歲時即王位。 前238年，平定長信侯嫪毐的叛亂，之後又除掉權臣呂不韋，開始親政。 重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統一中國大業，建立起一個中央集權的統一的多民族國家——秦朝。
秦朝除去大一統，秦始皇還統一了文字，文字的統一，使得各國文化融合在一起，這都奠定了中國幾千年的歷史文化基礎。秦始皇平定匈奴使得境內百姓免受蠻夷之害，秦始皇還統一的錢幣。秦朝經濟得以快速發展。秦始皇廢除了分封制，在地方上行郡縣制。
秦國奉行以法來治理國家，希望將普通的民眾都規定在明確的框架之下，所以說，秦國、燕國，這兩個國家在發展上其實是完全不同的道路，如果不進行統一的話，他們的分歧就會越來越大，他們的差距也會越來越大，最終就會到達一種無法進行融合的地步，那麼必然就會導致一種文明被華夏整體所割裂出去，這將是整個華夏民族共同的損失。
秦始皇還在全國範圍統一了文字，疏通了中華傳統文化傳播的語言文字障礙。中國地域遼闊，一方水土成就一方語言，不利於思想溝通、文化交流。而天下文字大一統，則是優秀傳統文化能夠迅速記載、傳播、發展的重要前提。加之造紙術和印刷術，不僅為全面記錄中華傳統文化提供了"存"與"用"的"技術"支撐，而且促使中華傳統文化以書刊、字畫等媒介在海內外得到廣泛傳播，持久地擴大了中華傳統文化的影響力。
秦始皇實現了全國統一結束了戰亂，統一了文字，設立了中央制度，這套制度一直被歷代封建君主延用，可謂真是立在當下功在千秋。