儘管疫情還沒有得到完全的控制，但是生活總歸是要繼續的。也許便捷的外賣幫助我們解決了一定的煩惱，但是難免有等不及或不得已的時候。這時，有些人可以來到樓下的24小時便利店，在商品類型齊全的貨架上找到自己的目標，然後到收銀台用手機刷一下，就完成了整個購買過程。全程沒有接觸一個人，可謂防疫期間實體購物的理想狀態。
實際上，便利店和超市的出現都是在上世紀初的時候，超市在前（1916年），便利店隨後（1927年），總共不過100年左右的歷史，但是卻對人們的購物習慣和生活方式產生了極大的影響。現在，隨著智慧型手機和網絡銀行的普及，人們更是可以實現無現金購物，甚至出現了全智能的無人超市和便利店。在這方面，中國可謂是佼佼者。但是，無人超市和便利店是如何發展出來的？零售設計隨之發生了怎樣的變化？它們的出現對現代人的生活究竟是利是弊？我們也許可以順著便利店和超市的發展歷程找到一些線索。
早期超市的形成
在超市和便利店出現之前，商店一般都是販賣特定品類的商品。由於進貨一般都是大包裝，因此需要店員幫助顧客拿來他們想要的東西。這就導致商店接待顧客的效率有限，一些顧客需要在前台等待，自然而然地相互攀談起來，使得商店也成為了一個社交的場所。
然而，畢竟要去不同商店才能把蛋、奶、肉等必需品買全，並且還要等待店員取來自己需要的貨品，效率實在是太低了。因此，1915年Vincent Astor帶來了通過巨大經濟尺度形成廉價食品市場的理念與實踐；1916年Clarence Saunders公司旗下的Piggly Wiggly商店發明了自助取貨的商店形式。二者結合形成了如今的超市。另一方面，針對普通生活中人們隨時可能出現的購物需求，1927年，Southland Ice Company創造了便利店，這裡品類豐富，並且營業時間從早上7點一直到晚上11點，長達16個小時：人們幾乎可以隨時從家中走到便利店，買到自己需要的商品。之後又經過了36年，這些便利店實現了24小時營業，成為了現代人生活中不可缺少的一部分。
▼早期的商店和超市（一）需要店員幫顧客拿商品的早期零售店（圖片來源：Arts and History）
（二）最早採用顧客自助購物的Pkggly Wiggly商店（圖片來源：https://www.smithsonianmag.com）（三）紐約Astor市場，現代超市的雛形（圖片來源：https://en.wikipedia.org/）
現代超市與便利店的設計與布局
僅僅貨品齊全，營業時間長，並不能保證超市和便利店可以獲得最大的利潤。地理位置、選品等均是重要的影響因素，室內設計也不例外。尤其隨著時代的發展，越來越多的商店注重用設計帶來更好的客戶體驗，並且與其他商店相區分，樹立自己的品牌。如沃爾瑪，華聯，全家，羅森，便利蜂等，都有自己的一套配色和logo，給人留下了深刻印象。
平面布局和流線是影響人們購物行為的最重要因素之一，它們可以左右人們的消費行為。首先，貨品不能毫無邏輯地亂堆一氣，幾個主要類別的商品被分散布置在空間中，以讓顧客在尋找自己需要的商品時逛遍整個商店，刺激一些新的消費。一些相關商品的搭配放置，則可以節省消費者尋找的時間，提升購物體驗。一些小型便利店甚至採用了更加靈活的設計，如移動貨架等，來創造不一樣的購物氛圍。
▼現代超市和便利店（一）現代超市常見布局（圖片來源：https://qz.com）（二）將相關類別的商品聚在一起的現代超市實景（圖片來源：https://www.pixabay.com）（三）Blue Goose便利店，木材創造溫馨的購物氛圍（圖片來源：https://csnews.com)
線上超市與無人超市
現在，超市與便利店的設計已經有了自己的一套規範，似乎不會再有什麼新的花樣了，但是人們的需求和現代科技的發展並不會停止，也在為傳統零售帶來新的可能。線上超市和無人超市是21世紀新的購物形式。對於不方便出門購物的人來說，坐在家裡從線上下單，等人將商品送到家門口，無疑解決了生活的需求，並且節省了出門購物的時間；而對於商家來說，這也是新的商機，許多線下超市也與送貨員合作，實現了完全的線上交易。在中國，美團、餓了麼等線上平台提供超商跑腿服務就是一例。另一方面，線上購物也有助於消費者管理自己的購買記錄，了解自己的開銷；而平台則可以獲得更多消費者相關的數據，提供更有針對性的服務。
然而，對於喜歡實體購物氛圍以及不放心線上超市商品質量的人來說，線上超市並不是他們的優先選擇，無人超市以另一種形式滿足了人們的購物需求。實際上，無人超市的緣起可能並不那麼新鮮，20世紀80年代開始，不使用現金的購物就開始普及，收銀員逐漸不再是商店中必需的存在。只是隨著手機支付和監控系統的發展，超市可以更進一步地實現向完全無人化轉變。以2017年開業並逐步擴大的Amazon Go為例，監控系統可以自動識別顧客拿走的商品，甚至不需要親自掃碼支付的步驟，名副其實的來去自如。
▼無人超市與便利店（一）Amazon Go（圖片來源：https://kknews.cc）（二）中國深圳的無人便利店（圖片來源：https://www.chinadailyhk.com）
傳統超市和便利店的未來
雖然無人超市和便利店的亮相吸引了許多喜歡嘗鮮的消費者，但是除了希望避免與人接觸的非常時刻，無人商店似乎並不是人們最喜歡的選擇，因為更多消費者更喜歡超市和便利店裡製作的新鮮食物。如果只是販賣飲料、零食和日用品等可以長期保存的商品，無人超市和自動販賣機的區別又在哪裡呢？
隨著網絡發展，很多人對於實體商業持悲觀態度。但是人類是實體的生物，實際環境氛圍帶給人的感受是無法替代的。越來越多的超市和便利店開始向生活方式體驗的方向轉變，利用網絡和科技創造更吸引人的實體購物場景。紙巾、洗衣液、零食等可以長期保存的一般生活用品將縮小在超市布局中所占的比例，人們可以下單後統一領取。相應的，販賣新鮮農產品並提供現場製作以及品嘗的區域將會增加，人們到超市不再是拿上東西結帳就走，而是可以把超市作為朋友聚會的目的地，在舒適的氛圍內享受超市獨家的新鮮食物。Eataly便是如此，在販賣義大利食品的同時提供大面積就餐區，將購物和餐飲的體驗結合在一起。另外，實體超市還可以在購物時提供即時的指導，幫助顧客選擇商品。比如義大利米蘭的coop超市，貨架上方有一排螢幕，消費者拿著自己感興趣的商品對準螢幕，就會顯示出商品的基本屬性、營養成分、產地介紹以及烹飪方式等，讓顧客迅速而全面地了解所需信息，做出適合自己的判斷。而像日本的全家、羅森等便利店，也會有新鮮製作的食物區提供一些該便利店的獨家食品，並且市場會與其他IP聯動，推出限時的商品，吸引顧客前來。
線上購物和無人超市也許為人們帶來了新鮮與便捷，但並沒有從根本上顛覆購物需求。注重體驗和交流的實體超市與注重方便和快捷的線上商店也許在很長時間內都不可能相互取代，而是在各自擅長的領域不斷進化，相互補充，為人們提供更加豐富和多元的購物體驗。
▼更注重體驗的實體超市和便利店（一）販賣更多新鮮的、現場製作的食物的超市（圖片來源：https://www.businessinsider.com）（二）coop超市，貨架上方螢幕可以即時顯示商品信息（圖片來源：https://www.businessinsider.com）（三）不斷推出特色食品的日本便利店（圖片來源：https://www.nippon.com）