抹香鯨是現存最大的齒鯨，體成熟的雄鯨平均有15~16米長，40多噸重，雌鯨平均11米，14噸重。有記錄最大的抹香鯨體長超過20米，體重逾90噸。
抹香鯨這個第一大齒鯨的位子坐得很穩，第二大齒鯨布氏喙鯨最大體長只有12.8米。儘管如此，抹香鯨也是有天敵的，它的天敵就是虎鯨。此外領航鯨和偽虎鯨也有攻擊或騷擾抹香鯨的記錄，但算不上是天敵了。那麼，抹香鯨為什麼長那麼大個頭，卻鬥不過虎鯨呢？
體型對比
虎鯨是除抹香鯨和幾種喙鯨外最大的齒鯨，也是最大的海豚（虎鯨是齒鯨亞目海豚科的），以南極A型虎鯨為例，雄鯨平均體長7.3米，重約5噸，雌鯨長6.4米，重3.5噸。虎鯨最大科考記錄為9米、11.6噸，最大狩獵記錄為9.45米、13.4噸。
體成熟的抹香鯨的確很大，但剛成年的時候雄鯨只有10~11米長、11~12噸重，雌鯨8~9米長、6噸多重，對虎鯨的體型優勢就不大了，尤其是雌鯨。大個體雄虎鯨體型完全可能超過較小的成年雌抹香鯨。
軟硬體分析
抹香鯨雖是齒鯨，但由於長期特化捕食頭足類，牙齒已經嚴重退化。上頜只剩下一些殘齒，不具備功能性。下頜不成比例的窄小，兩側各有18-26顆下牙，可插入上頜的牙窩裡。下頜與顱骨的連接不太牢固，因此下頜很靈活，可以咬中一些較大的目標。
抹香鯨捕殺大王烏賊廣為人所知，但實際上，它的主食是中型烏賊。在加拉帕戈斯群島海域，抹香鯨捕食的魷魚體重多在12-650克之間。抹香鯨捕殺過的獵物中最有含金量的是巨嘴鯊，這是一種體長超過6米的濾食性鯊魚，它不是抹香鯨的常規獵物，有隻倒霉的傢伙被抹香鯨順嘴咬死了。不過，這至少證明抹香鯨的嘴仍保留了一定殺傷能力。
與抹香鯨相比，虎鯨的牙口就好多了，它滿嘴都是錐形的尖牙，上下牙能正常咬合，頜骨非常有力。因此，雖然虎鯨體型小於抹香鯨，但更能打。
虎鯨勝過抹香鯨之處更重要的是它的性情。抹香鯨由於特化吃魷魚，對其他海洋動物的攻擊性已經很弱了，而作為當今海洋霸主的虎鯨則攻擊性十足。不同類型的虎鯨分別適應捕殺不同的獵物，它們的獵物包括各種魚類、鯨類和鰭腳類，最大的鬚鯨藍鯨、長鬚鯨等都在它們的菜單上，抹香鯨當然也不例外。因此，當虎鯨與抹香鯨遭遇，一個想著幹掉對方，一個卻只想自保，抹香鯨在氣勢上就輸了。
抹香鯨和虎鯨都成群活動，它們的群體都是母系群，由母親和後代組成，群體規模多在10隻以內，但虎鯨群的上限似乎更高些，有30多隻的大群，抹香鯨的大群約有20多隻。
在社會結構上，兩者有個很大區別就是，成年雄虎鯨終身不離開母親，繼續留在出生群里。而雄抹香鯨在4-21歲的時候就會離群，年輕雄鯨結成單身漢聯盟，老雄鯨則過著孤獨的生活。
捕食實例
虎鯨群攻擊抹香鯨群的目標是幼鯨，而抹香鯨組成「玫瑰陣」與之對抗，即成年雌抹香鯨頭朝里、尾巴朝外，將幼小個體圍在中間，拍打有力的大尾巴，威懾虎鯨，使其不敢近身來攻。然而，玫瑰陣的防禦效果並不理想，由於幼抹香鯨太過弱小，虎鯨通常總能找到機會殺死一隻或多隻。
虎鯨耐力、速度兼備，是個全能獵手。它的游泳速度可達45千米/小時，巡航時也有20千米/小時。而抹香鯨頭大身小，身形對游泳不利，游速只有37千米。因此，當抹香鯨遭遇虎鯨，是沒辦法通過游泳逃跑的。
抹香鯨是潛水健將，可潛至2000米的深海，而虎鯨潛水能力很弱，多在海面下百米以內，深潛似乎是抹香鯨逃脫虎鯨追捕的好辦法。然而，抹香鯨雖然潛水能力出眾，深潛前的準備工作不可缺少，遇到虎鯨時倉促之間無法立刻下潛，所以還是以原地聚攏為主。再加上幼年抹香鯨還不能潛水，雌鯨為了保護幼鯨也只能留在水面上與虎鯨周旋。
當虎鯨群太大時，成年雌抹香鯨也有可能被虎鯨殺死，在一個極端的例子中，有個抹香鯨群幾乎被滅族。1997年，在美國加利福尼亞州的一次攻擊事件中，35隻虎鯨攻擊9頭抹香鯨（只有一隻幼鯨，其餘都是成體、亞成體），結果是最大的雌抹香鯨被殺，抹香鯨群多數成員都受了傷，其中幾隻重傷，研究人員推測至少有3~4名倖存者最終也會傷重而亡。
當抹香鯨群遭到虎鯨圍攻，附近的雄抹香鯨聽到也會趕來支援，並不限於「孩她爸」。這是一種利他行為，只要所有雄鯨都堅持這麼做，對它自己的後代以及整個抹香鯨種群都是有好處的。有時候，雄抹香鯨的支援能儘早磨掉虎鯨的耐心，使虎鯨放過抹香鯨群。也有時候，雄抹香鯨的出現也阻止不了虎鯨的殺戮。
由於攻擊力和靈活性兩方面都不如對手，抹香鯨空占體型優勢，卻奈何不得虎鯨，往往需要比較大的數量優勢才能護住幼鯨。有一次，8隻虎鯨襲擊了抹香鯨群，先後有30多隻雄抹香鯨趕來救援，大雄鯨們擋在虎鯨面前試圖掩護雌抹香鯨和幼仔逃走，先後換了三個陣型。最終，抹香鯨藉助船為掩體擊退了虎鯨。
成年雄抹香鯨體型優勢過大，加上攻擊力顯著強於雌性，在虎鯨面前自保沒問題，迄今為止還沒有虎鯨殺死成年雄抹香鯨的記錄。
虎鯨群有時會搶雄抹香鯨的食物。有一次，兩隻雌虎鯨就想打劫成年雄抹香鯨，卻沒有成功。還有一次，抹香鯨在深海捕殺了一隻300千克的大王魷，當它帶上海面準備享用的時候，卻被6隻虎鯨搶走了，剛完成深潛的抹香鯨已經筋疲力盡，只好自認倒霉了。
研究顯示，當聽到虎鯨的聲音，連單獨行動成年雄抹香鯨都會表現出不安，甚至會促使它們結盟共同防禦天敵。可見，即使是雄抹香鯨，對虎鯨也是存有畏懼的。
動物世界中，雖然通常誰大誰就厲害，但體型不是唯一的決定性因素，虎鯨在攻擊性和攻擊性上的優勢，彌補了體型小的不足。抹香鯨雖是比虎鯨更大的齒鯨，但也只能淪為虎鯨的獵物。
抹香鯨類在今天已經嚴重衰退了，僅存抹香鯨、小抹香鯨和侏抹香鯨三種。一些史前抹香鯨類掠食性很強，例如梅氏利維坦鯨，體長超過17米，體重估計有50噸，長了滿嘴的尖牙利齒，是有史以來最強的海洋掠食者之一。假如它能復活，幾十隻虎鯨也不是對手，海洋霸主的位置就要換人了。
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