由於免疫系統減弱，感染風險增加是人們進行某些類型癌症治療的主要關注點。根據美國疾病控制與預防中心的數據，美國每年有60,000名癌症患者因白細胞水平低到危險水平而被送往醫院，這種情況被稱為中性白細胞減少症。中性粒細胞減少症可導致嚴重的感染，有時甚至致命。
多年來，隨著細菌引起的某些感染對抗生素的耐藥性增強，威脅也越來越大。抗生素是通過殺死細菌或阻止細菌生長來抵抗感染的藥物。 研究表明，化療後超過25％的感染是由通常對標準抗生素具有耐藥性的細菌引起的。癌症患者應採取額外的預防措施以防止生病，並制定計劃以防患病。
中性粒細胞減少症如何增加感染風險？
白細胞是免疫系統的一部分。當人體沒有足夠的白細胞殺死細菌時，感染就容易得多。對於稱為嗜中性白細胞的白細胞類型尤其如此，當血液計數在正常範圍內時，白細胞通常是數量最多的白細胞類型。中性粒細胞是我們抵抗感染的第一道防線，中性粒細胞減少症（或稱中性粒細胞減少）一詞意味著中性粒細胞計數低。
化學療法通過破壞癌細胞幫助治療癌症。但是有時化學療法也會傷害或殺死正常細胞。中性粒細胞是最常在一段時間內受化學影響的細胞，直到它們可以長出為止。中性粒細胞數量的減少使機體在其處於低水平時容易受到感染。放射線，外科手術，幹細胞移植，骨髓移植，類固醇，甚至癌症本身也會削弱免疫系統，使感染更具風險。
如何保護自己免受感染？
- 經常洗手，並鼓勵您的護理人員和您周圍的其他人也經常洗手。
- 與您的醫生討論注射流感疫苗，並請您的照料者，家人和您附近的其他人也注射流感疫苗。不要得到鼻霧流感疫苗。
- 每天洗個澡或淋浴，並使用無氣味的乳液，以免皮膚乾燥或破裂。
- 避免人群眾多。
- 遠離發燒，流感或其他感染的人。