朋黨之爭，是封建政治中的常見現象，不過唐朝的牛李黨爭卻是一個另類。唐朝的牛李黨爭成為唐朝黑暗與衰敗的重要原因。
唐朝末期中，牛李黨爭是一件非常重要的政治事件，他和唐朝的滅亡息息相關。
在唐憲宗元和三年的一場科舉考試，拉開了牛李黨爭的序幕。
通過這場考試，牛僧孺和李德裕的父親產生了激烈的政治鬥爭，再加上唐穆宗時期的科舉考試，已經入朝為官的牛僧孺和李德裕又產生了激烈的政治博弈。這時他們兩人各分朋黨，拉開了互相撕咬的序幕。
圍繞著當時種種朝廷問題，兩個派各執己見，在一些重大的問題上，更是互不相讓，存在著嚴重的政治分歧。
面對藩鎮時，牛黨的人大都主張慎重的態度，說白了就是息事寧人，不願意打仗。而李黨的人主張堅決執行強硬的態度，掃平藩鎮，重振中央政府的權威。
而邊防安全問題中也有分歧，比如著名的維州事件，牛黨也是主張息事寧人，而皇帝聽信了牛黨的主張，導致損失邊防城市。李黨開始對牛黨恨之入骨。
在有關改革的問題時，兩黨更是爭得耳紅面赤，李黨主張採取實際行動，牛黨主張穩妥為上。牛黨大部分都是通過科舉考試入仕途的，而李黨大部分是祖上功德而入仕途的。這就導致兩黨面對進士出身的官員有著不同的看法。
對待佛教的態度上，雙方也有非常大的分歧，在李黨的支持下，唐武宗開展了會昌滅佛。不過隨著武宗去世，牛黨的人又廢除佛教禁令，佛教又重新興盛起來。
兩黨在鬥爭中分歧逐漸加深，黨派勢力此起彼伏，像唱戲一樣。兩黨人士藉助手中的權利，欲殺對方而後快，兩黨人士的仕途在這半個世紀中難辨是非。
封建時期黨爭不少，但像牛李黨爭這麼持久，殘酷的卻不多見。這種權力鬥爭，伴隨著藩鎮割據，宦官專權，加速了唐王朝的滅亡。
其實，牛李黨爭說白了就是封建統治階級內部的鬥爭，面對朋黨，皇帝採取的辦法就是誰符合皇帝的想法和利益，皇帝就支持誰。唐憲宗和唐文宗都是這方面的高手。有著皇帝的支持，朋黨現象自然更加深刻，更加難以消除。
其實不止皇帝，宦官的存在也使得朋黨現象更加嚴重。由於宦官的權勢越來越大，導致朝堂大臣與宦官的權利鬥爭越來越嚴重。不過宦官有著非常有利的地位——君王寵信。這也導致有些大臣要與其結交。
當時牛黨李黨的人對宦官有三種態度，第一種是關係密切，希望宦官成為政治盟友，第二種是和宦官關係一般，不願得罪宦官，第三種就是與宦官對抗到底。
宦官也要藉助朝臣的勢力來攬權，宦官的加入，更加使得牛李黨爭白熱化。面對牛李黨爭時，唐文宗有「去河北賊易，去朝中朋黨難」的悲哀說法，這何嘗不是封建時代的悲哀呢！