殺蟲劑使用後，要進入害蟲體內到達作用部位後才能發揮其殺蟲的功效。但是不同的殺蟲劑到達害蟲體內的方式是不同的。因此，只有全面了解害蟲的自身特點和生活習性，以及掌握殺蟲劑的知識，在化學防治的過程中我們才能針對害蟲使用正確的殺蟲劑配方。
根據害蟲口器特點選擇殺蟲劑
農業生產中危害農作物的農業昆蟲主要有：
鞘翅目(甲蟲類）
鱗翅目(蛾蝶類)
直翅目
(蝗蟲、蟋蟀、螻蛄)
膜翅目
(葉蜂、莖蜂)
纓翅目(薊馬類)
雙翅目(蠅蚊類)
半翅目
(蝽類)
同翅目
(蟬、虱、蚧、蚜類)
多數殺蟲劑可通過昆蟲口器進入昆蟲體內才能發揮其殺蟲的作用。根據害蟲的取食特點，可按口器特點進行昆蟲分類。
咀嚼式口器害蟲
這類口器害蟲在為害作物時一定要取食植物葉片或其它組織，造成葉片缺刻等傷害。
主要的害蟲有鱗翅目幼蟲(如卷葉蟲、夜蛾類幼蟲、柑桔鳳蝶等)、鞘翅目害蟲(甲蟲類)、直翅目若蟲和成蟲(蝗類、蟋蟀、螻蛄)、膜翅目幼蟲和成蟲，胃毒性強的殺蟲劑對這類害蟲防治效果最為顯著，內吸性好但觸殺和胃毒作用差的殺蟲劑對這類害蟲無效。
防治這類害蟲可選擇胃毒性好的農藥。如最常用的有機磷類殺蟲劑，部分具胃毒作用的氨基甲酸酯類殺蟲劑，擬除蟲菊酯類殺蟲劑，沙蠶毒素類殺蟲劑，苯甲醯脲類殺蟲劑，部分昆蟲激素類殺蟲劑，阿維菌素類殺蟲劑。
內吸式口器害蟲
這類害蟲要通過昆蟲口器刺吸植物幼嫩組織，吸食組織中的汁液。
主要的害蟲有蚜蟲、葉蟬、蝽蟓、蚧殼蟲若成蟲、蚊類成蟲、薊馬等，這類害蟲宜選擇內吸性好或內滲性好且有較好的胃毒作用的殺蟲劑。
內吸性殺蟲劑主要有：有機磷類殺蟲劑、氨基甲酸酯類殺蟲劑，沙蠶毒素類殺蟲劑，吡蟲啉類殺蟲劑，啶蟲脒類殺蟲劑。
根據害蟲體壁結構選擇助劑
▲介殼蟲
具有觸殺作用的殺蟲劑，主是通過害蟲體表進入體內，因此害蟲的體壁結構特點是影響觸殺劑作用的發揮。而害蟲體壁上表皮中所含有的蠟質及脂類化合物與水沒有親和性，所以昆蟲表皮通常不會被水濕潤，當殺蟲劑稀釋使用後噴洒到蟲體上，藥液會積集成球狀而從蟲體表面滾落流失。而像蚧殼蟲等體表有較厚的蠟質，藥液更不容易濕潤，觸殺劑就會失去自身的殺蟲威力。
要解決這個問題，除了農藥本身的成份因素外，而農藥助劑和劑型也是解決這個問題的關鍵因素。這也許是為什麼相同成份的農藥，不同的生產廠家生產的製劑殺蟲效果不同的原因所在。因而，乳油、微乳劑、水乳劑中的乳化劑質量是提高殺蟲劑的效果關鍵所在，另外，粘著劑、潤濕劑、增效劑的作用也不可忽視。
根據為害部位不同合理施藥
由於害蟲的危害農作物部位、方式的不同，在施藥時也應考慮相關因素，科學施藥。
地下害蟲
地下害蟲由於其為害部位特殊，主要在土壤中或土表生活，施藥後要考慮農藥與土壤顆粒結合，有些農藥與土壤結合後會失去殺蟲效果，因此對殺蟲劑成份選擇是很關鍵，因為有些農藥施入土壤後會與土壤顆粒結合而失效。
鑽蛀害蟲
為害枝杆上的天牛，防治方法以高濃度藥液注射為主，藥劑選擇以具有薰蒸作用或內吸作用的殺蟲劑為好。
在殺蟲劑的使用上，不僅要了解各種殺蟲劑的作用特點，同時要了解各種害蟲的生活習性，並結合作物的生長物候期情況，才能根據害蟲的習性，正確使用殺蟲劑
常見殺蟲劑特點
甲維鹽
比阿維菌素殺蟲、殺蟎、殺線蟲活性提高了10-100倍，殺蟲譜變寬；胃毒作用為主兼有觸殺作用；害蟲發生不可逆轉麻痹，停止進食，2-4天後才能死亡，殺蟲速度較慢；持效期長，害蟲為10-15天，蟎為15-25天。
對作物無內吸性能，但能滲入表皮組織；對鱗翅目害蟲、蟎類，鞘翅目及同翅目害蟲，薊馬類有極高活性，且不易使害蟲產生抗藥性；在土壤中易降解；在保護地或者10倍於推薦使用劑量下對所有作物高度安全；在10天以上又出現第二個殺蟲高峰。
吡蟲啉
菸鹼類；觸殺、胃毒和內吸；害蟲麻痹死亡；速效性好，1天即有較高的防效，殘留期長達25天左右；溫度高殺蟲效果好；刺吸式口器害蟲；易被作物吸收，並向頂分配，有根吸作用。
蟲醯肼
促進鱗翅目幼蟲蛻皮；與其他抑制幼蟲蛻皮的作用機理相反；對高齡和低齡的幼蟲均有效； 6～8小時就停止取食（胃毒作用），比蛻皮抑制劑的作用更迅速，3～4天後開始死亡；無藥害，對作物安全，無殘留藥斑。
馬拉硫磷
氣溫低時毒力下降，可適當提高施藥量或用藥濃度；咀嚼式口器和刺吸式口器害蟲；觸殺和胃毒作用，一定的熏蒸和滲透作用；對害蟲擊倒力強，高溫時效果好；殘效期短；對高粱、瓜豆類和梨、葡萄、櫻桃等一些品種易發生藥害，應慎用；采果前10天停用。
滅幼脲
初齡幼蟲期用藥，蟲齡越大，防效越差。抑制幾丁質合成；胃毒作用，能侵入昆蟲和卵的表皮發生作用，但無內吸作用；在植物葉背面噴藥；藥效期長達30天以上，耐雨水沖刷；對天敵安全，對鱗翅目及蚊蠅幼蟲活性高；藥後3天開始死亡，5天達死亡高峰；對成蟲無效。
喹硫磷
殺蟲、殺蟎作用，具有胃毒和觸殺作用，無內吸和熏蒸性能；有良好的滲透性，有一定殺卵作用，在植物上降解速度快，殘效期短；防除咀嚼和吮吸害蟲效果良好。
啶蟲脒
氯化菸鹼吡啶類；觸殺和胃毒，很好的內吸活性；抑制乙醯膽鹼受體的活性；有效防治半翅目中的蚜蟲、葉蟬、粉虱、蚧殼蟲和鱗翅目中的潛葉蛾、小食蟲以及鞘翅目的天牛、薊馬等各類害蟲；顆粒劑作土壤處理，可防治地下害蟲；速效，持效期長，可達20天左右。
噻嗪酮
抑制幾丁質合成和干擾新陳代謝；藥後3—7天才能見效，對成蟲沒有直接殺傷力，但可縮短其壽命，減少產卵量，並且產出的多是不育卵，幼蟲即使孵化也很快死亡。對半翅目的飛虱、葉蟬、粉虱及介殼蟲類害蟲有良好防治效果，藥效期長達30天以上；不可以毒土法使用；不宜直接接觸白菜、蘿蔔，否則將出現褐斑及綠葉化等藥害。
異丙威
觸殺作用，有一定的滲透和傳導活性，且速效性強；主要用於水稻防治水稻飛虱和葉蟬，並能兼冶薊馬；不可與敵稗同時使用，須間隔10天以上；該藥劑對芋有藥害，不得使用。
辛硫磷
殺蟲譜廣，擊倒力強，以觸殺和胃毒作用為主，無內吸作用，對磷翅目幼蟲很有效，對蟲卵也有一定的殺傷作用；光不穩定，最好在夜晚或傍晚使用，殘留期短；土中，殘留期很長，適合於防治地下害蟲；黃瓜、菜豆對辛硫磷敏感，易產生藥害，高粱敏感，不宜噴撒使用；玉米田只能用顆粒劑防治玉米螟，不要噴霧防治蚜蟲、粘蟲等。
殺撲磷
觸殺、胃毒和滲透作用；咀嚼式和刺吸式口器害蟲，對介殼蟲有特效，對蟎類有一定的控制作用；殘效期10－20天；果園中濃度不可太高，否則會引起褐色病斑。
聯苯菊酯
殺蟲、殺蟎劑；胃毒和觸殺；作用迅速，持效期長；活性比其他菊酯類藥劑高几倍；蔬菜收穫前4天停用；低溫下更能發揮藥效，春秋兩季使用。
滅多威
作用迅速；觸殺和胃毒作用，同時是一種極佳的殺卵劑，並能滲透到植物體內，隨體液由下往上移動；
辛硫磷
觸殺和胃毒作用，無內吸作用；擊倒速度快，可防治地下害蟲及鱗翅目害蟲的幼蟲；見光易分解；瓜類、豆類、甜菜、玉米對辛硫磷敏感；收穫前5日停止使用。
毒死蜱
廣譜，胃毒、觸殺和熏蒸；對地下害蟲效果好；鞘翅目、鱗翅目害蟲及害蟎；瓜類苗期敏感。
氯氰菊酯
觸殺、胃毒作用，還有驅避作用，擊倒力強，殺蟲速度快；對鱗翅目害蟲有特效，並對蚜蟲、小綠葉蟬有效。對蟎類、盲蝽防效差；殘留期較；穿透力較弱，對果實內部污染較少。
溴氰菊酯
觸殺作用，兼有胃毒、驅避和拒食作用；鱗翅目幼蟲有特效，對蟎類無效；穿透性很弱，僅污染果皮。
三氟氯氰菊酯
（功夫、PP321）
對害蟲和蟎類有強烈的觸殺和胃毒作用，也有驅避作用；耐雨水沖刷；不可做土壤處理。
氟氯氰菊酯
（百樹菊酯、百樹得）
觸殺和胃毒；多種鱗翅目幼蟲有很好的效果；殺卵；拒避作用。
蘇雲金桿菌
細菌性；胃毒，產生細菌毒素；藥效較緩慢；殘效期10天左右；溫度愈高，取食愈多，效果愈好；菜青蟲、小菜蛾、斜紋夜蛾、甜菜夜蛾、銀紋夜蛾等鱗翅目害蟲的幼蟲；30℃以上才能發揮殺蟲作用；提前2～3天使用。
阿維菌素
廣譜的抗生素類殺蟲、殺蟎劑；胃毒和觸殺，驅避性。
四聚乙醛
很強的引誘力；春、秋雨季；秧苗播種或移植後；低溫（1.5℃以下）或高溫（35℃以上）因蝸牛活動力弱，影響防治效果。
丁醚脲
硫脲殺蟲、殺蟎劑；用於棉花、水果、蔬菜和茶樹上；具內吸和熏蒸作用，在紫外光下轉變為具殺蟲劑蟲活性的物質，宜在晴天時使用；抗性的蚜蟲、大葉蟬和煙粉虱等；控制小菜蛾、菜粉蝶和夜蛾的為害。
除蟲脲
幾丁質合成酶受到抑制；導致成蟲不育，對幼蟲、蛹、成蟲、卵都有毒殺效果；對鱗翅目、雙翅目的幼蟲防治效果更為顯著。
氟鈴脲
殺蟲和殺卵活性，而且速效，尤其防治棉鈴蟲；多種鞘翅目、雙翅目、同翅目昆蟲抑制害蟲吃食速度；較快的擊倒力。