和田玉是玉石中的高檔玉石，而且是我國國石的候選玉石之一。現今和田玉的名稱在國家標準中不具備產地意義，即無論產於新疆、青海、遼寧、俄羅斯、加拿大、韓國，其主要成分為透閃石即可稱為和田玉。
和田玉在我國至少也有3000多年的悠久歷史，是我國玉文化的部分主體內容，是中華民族文化寶庫中的珍貴遺產和藝術瑰寶，具有極其深厚的文化底蘊。
和田玉有明確的科學含義。它是指分布於中國崑崙山，有鎂質大理岩與中酸性岩漿接觸交替而形成的玉礦，有白玉、黃玉、青玉、墨玉等一系列品種，尤以白玉為代表。它的成因、品種在世界軟玉中居獨特地位，具有典型意義。
世界軟玉品種單一，且多為碧玉，而和田玉品種多，有世界罕見的白玉，玉質居世界軟玉之冠。世界礦床為蛇蚊岩型，與超基性岩有關，而和田玉礦床為非蛇蚊岩型，其成因不是區域變質形成，而是典型的接觸變質形成，這些在世界上都是非常獨特的。
和田玉用來比喻君子的美好品德是眾所周知的事，其實從古至今，和田玉還常常當作情人間表示愛慕的信物。
《詩經·衛風·木瓜》中寫道：「投我以木瓜，報之以瓊琚，匪報也，永以為好也。」
《詩經·鄭風·女曰雞鳴》當中也有寫道：「知子之來之，雜佩以贈之；知子之順之，雜佩以問之；知子之好之，雜佩以報之。」其中瓊、琚、雜佩都是與的配件，在情人當中作為信物贈送。
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