向敬之
1
朱元璋打天下，有一幫泥腿子兄弟幫襯。他們同帶頭大哥一樣，出身貧賤的底層，卻為了生計，不得不捨得一身剮，衝上反抗暴元的戰場拚命。
如果活得下來，就是將軍元帥，就是榮華富貴，福蔭子孫。大明開國元勛，差不多都是來自朱元璋淮西老家的難兄難弟。
他們都是打硬仗、拚死戰的狠角色，也免不了傷痕累累，致命早逝。洪武二年，常遇春雖然取得了攻取元大都的輝煌戰績，卻在班師南歸途中，暴卒在柳河川，年僅四十歲。
朱元璋哀悼不已，除了效仿宋太宗厚葬宰相趙普的典故，追授一連串顯爵殊榮，還封其為王，將其牌位第一個送進了自己日後要去的太祖廟，即所謂配享太廟。
常十萬死得早，沒有經歷朱皇帝坐天下的利用與折磨。而鄧愈、李文忠、徐達等開國名將，也相繼在朱元璋的猜忌中去世。
洪武十八年，徐達病逝，朱元璋一度重用馮勝，任為大將軍。但因馮勝戰功赫赫，又與女婿皇子周王朱橚交往甚密，於是招來了主子的猜忌。
馮勝的另一個女婿常茂——常遇春的兒子，因父功而成為了開國六國公之一的鄭國公——，恰逢其時地跳出，攻訐岳父馮勝征元藏匿許多良馬、派門人給元太尉納哈出之妻斟酒、強娶納哈出之女，導致其部眾不願歸附。
朱元璋大怒，收了馮勝的大將軍印，命其回老家休養，定期面君報告居家情況。
軍事統帥出缺，朱元璋得另覓新人。智勇雙全、能征慣戰且屢立戰功的藍玉，成為了他的理想人選。
藍玉是常遇春的妻弟，最早就跟在姐夫衝鋒陷陣，後來又給傅友德當過副手，與沐英同領方面軍，都是斬獲頗多，於洪武十二年受封永昌侯，俸祿兩千五百石。這樣的歲祿，要比常茂公爵待遇多了五百石。
更關鍵的是，常遇春的女兒嫁給了皇太子朱標，為太子妃，藍玉這個舅舅也是力挺儲君，不惜與覬覦儲位的燕王朱棣交惡。
洪武二十年，藍玉被授任征虜大將軍，成為了徐達、馮勝之後，大明王朝第三任軍事統帥。
2
藍玉人生最輝煌的戰績，莫過於洪武二十一年所取得的捕魚兒海大捷。
此戰，藍玉斬獲最多，清人所修的《明史》在其本傳中說得很詳細：「殺太尉蠻子等，降其眾。元主與太子天保奴數十騎遁去。玉以精騎追之，不及。獲其次子地保奴、妃、公主以下百餘人。又追獲吳王朵兒只、代王達里麻及平章以下官屬三千人，男女七萬七千餘人，並寶璽、符敕金牌、金銀印諸物，馬駝牛羊十五萬餘。焚其甲仗蓄積無算。」
他大破北元，基本摧毀北元集團的職官體系，名震天下。
朱元璋大喜，連稱藍玉是自己的衛青、李靖，有過之而無不及！
不承想，就在朱元璋狂喜之後，彈劾藍玉的奏摺上來了——
藍玉強姦元主的皇妃，導致元妃自盡。
這是大事，他侵占了屬於皇帝的女人，議罪當是僭越。
即便是俘虜，那也只能獻俘給皇上。
很不高興的朱元璋，不想讓他平安無事，而是將原來擬封在富庶之地的梁國公改為食邑偏遠的涼國公。
梁的封地在開封，富庶之地，而涼州地處西北，雖也是古都，但繁華程度遠遠比不了開封。
朱元璋如此改封，就是對追逐北元有功、取得捕魚兒海大捷的藍玉，進行嚴厲的懲罰。
改封荒涼之地，就是無情的懲罰。
消滅了關外的有生力量，朱元璋對內部蠢蠢欲動的勢力特別上心了。
於是，藍玉的問題越來越嚴重——
私養兵馬，即《明史·藍玉傳》中所謂「蓄養莊奴」，此般情形大將皆有之。藍玉作為朱元璋倚重的統兵大將，少不了讓主子特別關注他的私密行為。
廣收義子，這是犯了朱元璋的大忌。和尚出身、投身造反的朱元璋，就是靠收納義子義侄起家，逆襲而起的。這是他背著主帥郭子興玩的圈子文化，幫助他成就了帝王霸業。
電視劇《朱元璋》中，朱元璋一語道破玄機，義子義侄是幫其衝鋒陷陣的利器。一旦大將們也學這種伎倆，就是養自己造反的力量，直接威脅到主子的江山帝位。
更有甚者，藍玉領班出征，率部將集體向皇帝辭行。孰料，朱皇帝命諸將平身，本是皇恩浩蕩，他們竟然不動，還需藍大帥吱一聲，大家方起。
聖旨不及將令，朱元璋記憶猶新，這是他在小明王麾下玩過的把戲。如今重演，他自然想到自己對小明王取而代之，還秘密害死了那個傀儡。
藍玉的手下，儼然把他當成了龍椅上新的木偶。
他害怕藍玉成為朱元璋第二。
洪武二十六年二月，錦衣衛指揮蔣瓛秉承聖意，告發藍玉謀反。朱元璋把藍玉交給獄吏審訊。案件審理結束後，族滅藍玉。
其實，早在洪武二十一年，朱元璋便對藍玉起了殺心，卻拖到二十六年二月才正式羅織藍玉的罪行。朱元璋顧忌藍玉為太子朱標的妻舅。二十五年五月，朱標病逝，朱元璋不再有過顧忌。
3
不論藍玉是不是有心造反，謀逆都是朱元璋日益擔憂的嚴重隱患，不如藉助藍玉恃功驕縱，給他編織一項造反的罪證。
藍玉功大，族滅起家，必須有最大的理由。
朱元璋想到了把他與十二年前被處死的胡惟庸聯繫在一起。
洪武十三年正月，朱元璋借御史中丞塗節、商皓告發左丞相胡惟庸謀反，決定正式向胡惟庸發難。
朱元璋下令廷臣輪番訊問，迅速誅殺胡惟庸及其親信陳寧、塗節。朱元璋並未因此罷手，繼續調查胡惟庸問題。洪武十九年十月，朱元璋給胡惟庸定了一條通倭的罪名。
李善長的家奴盧仲謙自首告發李善長和胡惟庸往來情況，而陸仲亨的家奴封貼木也自首告發陸仲亨與唐勝宗、費聚、趙庸三侯與胡惟庸共謀不軌。朱元璋大發雷霆之怒，肅清逆黨，詞語相連，被誅殺者達三萬餘人，於是做《昭示奸黨錄》，布告天下。此案株連蔓引，直到數年之後，還沒有清除乾淨。
胡惟庸之死，似乎證據確鑿，畢竟他不得人心。
所以，朱元璋將藍玉與胡惟庸來了一個強拉配。
他為藍玉坐實罪名：洪武二十三年五月，藍玉北征，在沙漠中抓獲胡惟庸的暗通北元的使者封績，結果不報，明顯是與胡惟庸一樣有叛國行跡。
即便不是同黨，也是包庇，暗助分裂國家的敵對勢力。
有了這樣的謀逆叛國大罪，朱元璋足以大張旗鼓地誅殺藍玉，剝皮實草，傳示各地，並族誅了三族。究其黨羽，頒發《逆臣錄》，牽連致死者達一萬五千餘人，史稱「藍玉案」。
胡惟庸案與藍玉案，都是明初四大案之一，習稱「胡藍之獄」，是朱元璋大殺開國功臣的政治案件。二案受株連至死或已死而追奪爵位的開國功臣有李善長、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、永嘉侯朱亮祖、靖寧侯等數十人。
胡惟庸被殺後，朱元璋遂罷丞相，革中書省，並嚴格規定嗣君不得再立丞相。丞相廢除後，其事由六部分理，皇帝擁有至高無上的權力，不再受到相權的威脅，中央集權得到進一步加強。而藍玉案的結果，是朱元璋徹底剷除了將權對皇權的潛在威脅，將軍權牢牢地控制在自己手中，使得帶兵的將領不敢有所專擅。