明朝末年，來自西方的殖民者，已經把勢力深入到東方，並在這裡建有殖民地。1624年，荷蘭占據台灣，這裡成為荷蘭對中國貿易的據點。1662年，鄭成功打敗荷蘭殖民者，成功收復台灣。之後台灣一直游離海外，無法被中原王朝統一。1673年，清朝南方爆發三藩之亂，三藩之亂很快席捲南方大片領土，威脅滿清王朝的統治。而作為雄才大略的康熙，在1681年，最終平定三藩之亂。自從康熙平定三藩之亂後，台灣問題也被清朝重視起來。因明鄭勢力，一直在東南沿海騷擾清朝，更是在三藩之亂時，出兵大陸對抗清軍，這讓清廷記恨鄭氏的做法。
平定三藩之亂後，朝廷出現兩派，一派認為台灣孤懸海外，無關緊要，沒什麼價值。這體現一些官員，對地緣格局的輕視。更體現當時禁海思想的嚴重，這也是許多人支持海禁政策的原因。另一派是反對武力統一，他們希望通過招撫或綏靖等方式，招撫台灣歸附，名義上臣服即可。但康熙帝並沒有這麼想，尤其是施琅給他的上書中，提到其中的利與弊。
康熙知道其中的利與弊後，對台灣問題也作出選擇。在平定三藩之亂時，鄭氏家族以台灣為跳板，公然入侵清朝，割據自己的勢力範圍，企圖與清廷對抗，最後被迫退回台灣。但只要讓鄭氏家族抓住機會，他肯定會再次進攻清朝的。而在朝廷內，大多數人是反對出兵的。為此，康熙不僅要力排眾議，也要堵住這些人的口，最後達到出兵的結局。當時的康熙，並沒有把台灣與琉球，朝鮮視為同等級別的。所以清朝必須要統一台灣。
在面對海戰時，清朝能用的海戰將領並不多，而施琅是其中的一個。清朝收復台灣分三步走，第一步是優先招撫，但不會放棄武力，1668年，清朝對台灣進行招撫，但鄭氏政權沒有臣服。之後清朝不斷建造船隊，一邊練兵，一邊製造各種器械，做好萬全準備。到1683年，鄭氏政權依舊沒有同意清朝的招撫，之後清朝出兵。
第二步拿下澎湖，以戰逼統，讓鄭氏政權投降。1683年，施琅率隊出征，清軍在澎湖擊敗劉國軒。占領澎湖的清軍，可以威懾到台灣。果然，這時候就有鄭氏向清朝投降。第三步進攻台灣。在澎湖戰役中，鄭氏兵力被大量消耗，台灣島內部，兵力並沒有很多，加上施琅採取攻心之術，讓鄭氏內部產生分裂。這樣清軍更容易進攻台灣。1683年9月5日，鄭克塽在劉國軒的勸說下，最後向清朝投降。
雖然鄭氏政權被消滅，但有人認為，防守和治理台灣都要花費不少，建議放棄。但施琅說服康熙，提出台灣地位的重要性之大。在施琅的《陳台灣棄留利害疏》中，就提到當時台灣氣候溫和，自然條件優越，適合耕種。而施琅提出，台灣能否統一，關係到整個東南沿海的安全，因此，不可放棄。最終清朝把台灣納入到版圖中。台灣問題得到解決，清朝也把精力放在對抗沙俄，以及西部準噶爾汗國中，避免了多線作戰。1684年，清朝設立台灣府，台灣也成為清朝的領土。清朝也開始恢復這裡的經濟和生活。
在統一過程中，清朝曾給鄭氏政權很大的自治權力，但他不願意接受招撫，在平定三藩之亂時，康熙的眼光和能力得到展現，最終消滅了鄭氏政權。從民族大義來看，康熙統一台灣，是一個偉大的創舉。在台灣脫離中原王朝這麼久以來，再次統一，也顯示台灣是中國自古以來的領土。清朝的統治，也讓台灣人認同清朝。
在是否要統一，如何統一，統一後如何治理等問題來看，清朝走的路線是正確的。納入版圖的台灣，歸福建管轄。而如今的台灣地緣戰略，更是重要，他對我國東南沿海有著很大的影響。如果不是清朝的統一，這裡就如同被別人插入一顆釘子，時刻威脅著我國發達地區。如果到了那種地步，這後果真的不敢想像。