拿破崙這個科西嘉島上的矮子還是個左撇子，竟然可以依靠自己的力量，把法蘭西共和國變成法蘭西帝國，並且成功的加冕為法蘭西帝國的皇帝，他建立的法蘭西帝國，打贏了50多次反法聯盟國家挑起的戰爭，捍衛了法國大革命的成果。
拿破崙頒布的被稱為拿破崙法典的法律，對於世界法律文明的進程，產生了積極作用。拿破崙的征戰對於摧毀歐洲的封建制度有著巨大而積極的作用，歐盟的成立還帶有拿破崙征戰歐洲的印記。
這樣一個極大影響歐洲乃至世界歷史的人物，最後戰敗了，1815年建立百日王朝後，再度戰敗於滑鐵盧，並被流放到聖赫倫那島。1821年5月5日，拿破崙病逝於聖赫倫那島。1840年，他的靈柩被迎回法國巴黎，隆重安葬在法國塞納河畔的巴黎榮軍院。
有人疑問，在流放期間拿破崙是不是被下了慢性毒藥死的呢？首先看拿破崙對敵人的打擊，1805年拿破崙制定了侵略英國的計劃，雖然計劃失敗法蘭西艦隊全軍覆沒，但是法軍打死了英國皇家海軍指揮官納爾遜，納爾遜是英國海軍元帥，英國海軍之魂。
同年10月在烏爾姆打敗反法聯盟，同年12月打敗了奧俄聯軍，由於此次戰鬥有法蘭西皇帝、神聖羅馬帝國皇帝和俄羅斯皇帝同時參戰，被稱為三皇會戰。
此戰使奧地利取消了神聖羅馬帝國的稱號，神聖羅馬帝國永遠消失，拿破崙把德國境內的小國家置於自己的保護之下成立了「萊茵聯邦」。1806年秋天，拿破崙進行第四次反法戰爭，法軍幾乎全殲普魯士軍隊，普魯士國王腓特烈·威廉三世和王后路易絲倉皇逃走，拿破崙奪取了德國的大部分領土並攻占首都柏林。
1807年法軍打敗俄國軍隊，法國皇帝拿破崙一世兼任義大利國王、萊茵邦聯的保護人、瑞士聯邦仲裁者，並分封他的兄弟約瑟夫·波拿巴、路易·波拿巴、熱羅姆·波拿巴為那不勒斯、荷蘭、威斯特伐利亞國王，法蘭西第一帝國在歐洲大陸的霸主地位正式確立。
1809年7月拿破崙打敗了第五次反法同盟，迫使奧地利割讓土地，拿破崙還迎娶了奧地利公主瑪麗·路易絲為妻。1810年拿破崙成為歐洲霸主。
這些輝煌的戰例對拿破崙來說是無上的榮光，但是對於他的敵人卻是永遠無法忘懷的噩夢，這些被拿破崙打敗的國家失去了往日的榮耀和地位，統治者失去了自己的權力，所以這些人對拿破崙一定是恨之入骨，所以會想盡一切辦法消滅拿破崙。
於是在1813年，拿破崙進攻俄國失敗後，第六次反法同盟形成。1814年3月，反法同盟攻占了巴黎，拿破崙被迫退位，被流放到了厄爾巴島，在這裡拿破崙依然保留著皇帝稱號。
在前往此地的路上拿破崙就險遭暗殺，可見當時很多人是想置他於死地的。1815年2月拿破崙逃走，回到巴黎建立百日王朝，在第七次反法同盟的打擊下，拿破崙遭遇了滑鐵盧失敗，於是被流放聖赫倫那島。
這一年拿破崙46歲，正值壯年而且他久經戰陣身體素質應該不錯，再說他早就當上了法蘭西共和國執政，一直養尊處優，不應該6年之後的52歲就去世。再說在他的居室里發現了含有砷的牆紙，拿破崙死後的屍檢報告顯示他患有嚴重的胃潰瘍。
拿破崙的一生打遍了歐洲各國，極大的破壞了原有的封建統治秩序，打擊了封建統治者，這些人對拿破崙是仇恨的，是很有可能在條件允許的時候對拿破崙下毒手的，所以拿破崙被毒死的可能性很大。