提到泡溫泉，不管是國內，還是國外，都已經成為了人們很喜歡的一種休閒養生方式。熱乎乎的溫泉水不光泡著舒服，受地熱和地質的影響，水裡還含有很多對人體健康有益的微量元素和礦物質。
全世界著名的溫泉之鄉有很多，因為通常有火山的地方都會有溫泉，比如我國吉林的長白山、雲南的騰衝，還有海南島的很多地方，國外像冰島、日本、土耳其、德國等國家也都有很知名的特色溫泉，但把人埋在被溫泉蒸過的沙子裡的另類泡湯方式——天然沙蒸溫泉（也可叫砂蒸溫泉），卻只有日本的指宿（Ibusuki）才會有。聽起來很詭異是不是？對，沒錯，就是好像被「活埋」一樣，而且有研究說這種保健效果是普通溫泉的3倍，尤其對治療風濕病有很大的幫助。
指宿（Ibusuki）是日本九州鹿兒島縣薩摩半島南端的一座小城，在九州的最南端，也是日本本土的最南端。因為位於火山活躍地帶，指宿的溫泉資源非常豐富。又因為小城靠海，所以很多溫泉酒店都擁有無敵海景的溫泉泡池，但這還不是最吸引人的，慕名而來的國內外遊客都想嘗試一下全球獨一無二的沙蒸溫泉。
坐列車從鹿兒島中央車站到指宿大約車行一個半小時，非常有意思的是，這列名為「玉手箱」的JR特快列車極其與眾不同，車身半白半黑，車門開啟的瞬間，還有大量的煙霧噴出，如夢似幻。原來指宿是日本神話傳說浦島太郎游海龍宮故事的發源地，而這列車就是以故事中「浦島太郎打開寶盒（玉手箱）之際，濛濛煙霧從寶盒噴出，一頭黑髮瞬間變成白髮」的場景設計的。
乘務員妹子也極其溫柔可愛，車廂內還有供乘客免費拍照的道具和可蓋章的卡片作為此行的紀念品。
眺望車窗外的錦江灣和櫻島，在山海的環抱下一路向南，雖然有些陰天，但一點都不影響美好的心情。
指宿市內遍布著大約800個溫泉眼，是九州最大的溫泉鄉，到處都有溫泉，就連從火車站出來等汽車的車站處都有泡腳的免費溫泉池。
不過來指宿，我們的目的自然是體驗另類的天然沙蒸。根據出發前做的攻略，坐上開往小城中心沙蒸會館的公交車。日本的公交非常守時，尤其這種車少的小城，汽車到達的時間與站牌上寫的到站時間分毫不差。
因氣候溫暖，日本把指宿自稱為「日本的夏威夷」，雖然樣子並不像，但小城真的好乾淨，而且很安靜。
在沙蒸會館的前台買票，1080日元/人，如果需要毛巾再加120日元/人，一共才合人民幣78元，感覺好便宜。前台人員發給每人一件和服式的浴袍，並告知步驟，還特別提示，浴袍裡面什麼都不要穿哦。注意，是連內衣都不要穿哦。
拿好浴袍，在更衣室里更衣，綁好頭髮，拿著毛巾和手機從更衣室里出來。出來並不是直接到沙灘，還要走上一小段路，並沿台階下到沙灘上。浴袍裡面什麼都沒穿，3月的南國海風並不和煦，不過現在緊捂浴袍還真不是單純因為冷，更怕浴衣被風掀起呢。
日本人對文化的傳承做的還是不錯的，這麼短短的一段路上還有首小詩。
既然是天然的沙蒸溫泉，說明肯定在海邊，這個棚子裡就是沙蒸的地方，之所以架著棚子是為了遮陽或避雨。
海邊並沒有看得見的溫泉，但在後方的山下，有著含有高達80-90度的硫磺溫泉水從地下順著地勢緩緩流向海邊，這高溫泉水的蒸汽剛好把海濱沿岸的沙灘加了熱，從而形成了附帶微量元素和礦物質的天然高溫沙。不光我們外國人覺得有趣，非當地的日本人來體驗也是充滿了新鮮感。
根據服務人員的分配，在指定的沙坑前躺下。一個沙坑一個人。躺下後，服務人員會用你拿的毛巾幫你把頭和頭髮裹起來，後然就開始用鐵鍬鏟沙子埋住你除頭以外的全身了，邊鏟還會變問「重不重？可不可以？」
整個身體完全被沙子蓋上後，服務人員會建議你10分鐘就可以出來了，因為時間如果太長，很有可能會被無意識地低溫燙傷。如果你希望拍照，服務人員還會用你的手機幫忙拍照，拍完再貼心地把你的手機裝入塑料袋中，防止進沙子。之後他就會離開了，讓你自由自在、舒舒服服滴感受這獨特、絕佳的「活埋泡湯」方式。
不到3分鐘，就可以感受到渾身漸漸熱起來，每一個毛孔都舒展開來。閉上眼睛，聽著遠處的海浪聲，感覺周圍的熱能在不斷輸入到身體，然後化作一股股熱氣遊走在身體的每一個角落，把體內的寒氣全部驅散。慢慢地全身開始冒汗，仿佛壓力也跟著一起流了出來，從一開始覺得身體上壓著沉沉的沙子，到後來感覺與沙子融為一體，被暖暖的能量包圍，溫暖、安全、舒服之極，這種被「活埋」的方式還真想一躺不起呢。
之所以研究說沙蒸溫泉的保健效果是普通溫泉的3倍，是因為沙子有重量，埋在身上會增加心臟和身體各部位的壓力，從而加大血液循環，同時隨著人的呼吸，沙子對人體也有輕微按摩的效果。當地人在300年前就用這種方式享受大自然的賜予了。
不過再舒服，也不要超過10分鐘，如果被低溫燙傷就得不償失了。當從沙堆中掙扎出來、站起後，頓時感覺整個人像是脫胎換骨了一般輕鬆，不光身體，好像就連心裡、頭腦中的煩惱、壓力都不見了，這還真是一種絕佳的排毒方法。
再次走入微涼的海風中，攀上高台四下遠眺，微波的海面連著滿是雲朵的天空，即便陰沉也別有一番情趣。沿著路標走到浴室，按指示把浴衣和腰帶分開放到指定回收的地方，沖浴後哈可以在溫泉池裡再泡個湯，不用再次花錢，沙蒸的錢就已經包含了，這價錢真的太超值了。
指宿並不大，身體又因為剛才的沙蒸極為輕鬆，看了下地圖，步行到來時的指宿火車站也只需18分鐘，於是決定溜達著走。
或許因為我們來的時間不是旺季，又或許很少有遊客選擇步行，沿途幾乎沒有遇見一個人。穿梭在一排排整齊的民居間，不時可以看到一塊塊種植著各種作物的田地，街邊嬉戲的小狗，偶爾路過的小貓，雖然冷清，但寧靜祥和。看得出這裡的人們都很熱愛生活，房屋前的樹木都經過了精心的修剪，院子裡擺放著動畫片里的小雕塑，低矮的圍牆上也畫著各種小可愛，突然感覺自己像是掉入到了宮崎駿的動畫中。
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