文/藍夢島主
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作為明代「四大奇書」之首的《金瓶梅》，是中國第一部文人獨立創作的章回體長篇小說，第一部將目光從帝王將相、才子佳人身上轉移開，投向普通人日常生活的小說，其文史地位之高，舉世公認。
《金瓶梅》的偉大在於：看似庸俗的故事下，隱藏著極為深刻的認識價值，以最雅俗共賞的方式揭露了明代中葉社會的黑暗和腐敗。
毋庸置疑，《金瓶梅》是一部偉大的作品，但對於那個書寫偉大的人，後世似乎知之甚少。蘭陵笑笑生，這個署在《金瓶梅》上的名字，一直是縈繞在讀者心頭的未解之謎，他到底是誰？幾百年來眾說紛紜，至今沒有定論。
（金瓶梅書稿）
自清康熙年間至今，各種專家學者已經提出了多達70餘位「蘭陵笑笑生」的候選人，諸如馮夢龍、唐伯虎、湯顯祖等著名文人均在其列，但其中流傳時間最長、影響力最大的當屬「王世貞說」。
關於王世貞著《金瓶梅》，有一個有趣的傳說，筆者尤為記憶深刻：話說，王世貞的父親被奸相嚴嵩迫害而死，殺父之仇不共戴天，王世貞立志為父報仇，苦於對嚴嵩下手不易，便把報復對象換成了嚴嵩的兒子嚴世蕃。王世貞了解到嚴世蕃愛看邪書，就寫了《金瓶梅》，在每一頁上都塗上慢性毒藥後託人送給了嚴世蕃。嚴世蕃沾著唾沫翻書，最後被毒死了。
當然，這純屬無稽之談，嚴世蕃是被嘉靖皇帝處死的而非被毒死的。不過，在眾多說法中，「王世貞說」確實最有說服力，從明朝時的《山林經濟籍》與《萬曆野獲編》，到清朝時《稗說》與《〈玉嬌梨〉緣起》，諸多文史資料紛紛指出《金瓶梅》的作者就是王世貞，經過幾百年的推理考證，一度成為定論。
（王世貞畫像）
「王世貞說」證據頗豐。比如，《金瓶梅》作者是「嘉靖間大名士」，王世貞恰巧是嘉靖二十六年進士，獨領明朝文壇20年之久的一代大儒。比如，《金瓶梅》宣揚因果報應，王世貞恰巧崇尚佛道。再比如，《金瓶梅》中大量運用江蘇太倉方言以及山東方言，而王世貞祖籍恰巧是江蘇省太倉市，又曾在山東做官，《金瓶梅》中的地名與王世貞經歷也恰巧相符合……
而在論證王世貞為《金瓶梅》作者的諸多證據中，有一條最難以辯駁，那就是在《金瓶梅》中出現了一味世人從未聽說過的草藥，這種草藥最早被李時珍所發現 ，並首次記載在《本草綱目》中。但問題是，《金瓶梅》成書時《本草綱目》尚未問世。那就只剩一種可能，即：有人在《本草綱目》出版前看過李時珍的手稿，得知了這種草藥，並將其寫進了《金瓶梅》。而這個人，最大可能就是王世貞，因為他曾為《本草綱目》作序，是除李時珍外最早看過全書的人。
真實歷史中，李時珍在寫完《本草綱目》後，曾將手稿放在王世貞家裡長達10年之久，很可能就是在這10年期間，王世貞創作了《金瓶梅》。至於李時珍為什麼要把《本草綱目》手稿交給王世貞，這是一個堪稱偉大的故事，筆者另有文章專門講述，感興趣的讀者請自行查找閱讀。
（蘭陵笑笑生）
行文至此，又出現了另一個問題，那就是：如果王世貞就是蘭陵笑笑生，作為文壇領袖，他為什麼要寫《金瓶梅》這樣「不入流」的小說呢？
首先，在當時的歷史背景下，文人寫小說確實是不入流的行為，會被士大夫階層嗤之以鼻，正因為如此，作者才不敢署真名，而只以「蘭陵笑笑生」代之。但是，即便是「不入流」，即便是冒很大風險，還是有很多知名文人以筆名偷偷寫小說。為什麼呢？答案是：為了錢。
熟悉歷史的讀者或許清楚，明朝官員的工資是非常非常低的，甚至低到如果不有點灰色收入，連溫飽都成問題。說到灰色收入，寫小說總比貪污受賄強吧，所以，無可厚非。
（明朝市井）
在明朝中晚期，寫一本小說到底能掙多少錢呢？有學者考證，像《金瓶梅》這樣的暢銷小說，收益那是相當可觀，摺合成現在的人民幣至少有十幾萬甚至幾十萬元，這在當時實屬一筆巨額財富。
當然，正如上文所言，真正偉大的作家厲害就厲害在能做到雅俗共賞，用最膚淺的方式映射最深刻的價值。《金瓶梅》就是這樣的作品，作者不僅靠它掙了錢，還順便抨擊了社會，揭露了善惡，鑄就了經典。
參考資料：《金瓶梅》、《萬曆野獲編》
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