核武器的威力，不說大家也都知道。由於核武器殺傷力巨大，所以只有少數經濟實力、工業實力強大，可以保證核武器正常服役的國家才被允許擁有。聯合國五常中國、美國、俄羅斯、英國、法國是公認的可以擁有核武器的國家，除此之外，印度、巴基斯坦、以色列也曾試爆過核武器。核武器包括原子彈、氫彈、中子彈、骯髒彈、鈷核彈、中子彈、衝擊波彈等，它們通過核反應釋放能量，是一種大規模破壞性武器。其中原子彈和氫彈是比較常見的核武器。
原子彈在世界上僅僅進行過兩次實戰，分別是第二次世界大戰快要結束之時，美國向日本廣島投放的「小男孩」原子彈，和向長崎投放的「胖子」原子彈。這兩顆原子彈威力巨大，造成了日本幾十萬民眾傷亡，由此也加速了日本投降的進程。原子彈是通過核裂變釋放能量，之後通過光輻射、衝擊波、早期核輻射、放射性沾染和電磁脈衝起到破壞作用。很多遭遇原子彈襲擊的日本人就是死於核輻射產生的各種癌症。
氫彈則不同，它是利用核聚變反應釋放能量，來進行殺傷破壞。而且比原子彈的破壞力要更強大。很多人以為，既然爆炸原理不同，那麼氫彈就不會有核輻射，其實不然。由於核聚變反應要比核裂變難度更大，引爆氫彈需要的高溫高壓標準更高，所以一般會在氫彈的裡面放置一枚微型原子彈，以瞬間的核爆引爆氫彈。因為原子彈小，所以產生的核輻射相對來說也比較少，但這並不代表沒有。
核輻射產生的危害是巨大的，光輻射和衝擊波會直接造成人的死亡，而早期核輻射就像是慢性病，它會一點一點蠶食人的身體，破壞人體細胞組織，改變DNA結構，導致患上白血病等癌症。更重要的是放射性污染破壞環境，人類需要用世世代代去緩解核污染造成的影響。所以中國堅持保留氫彈很可能也有這方面的考慮，在獲得更多威懾力的同時，儘量減少對地球的危害。