中尼鐵路是指中國將把2014年通車的青藏鐵路支線拉日鐵路的延長線日吉鐵路，延伸到中國-尼泊爾邊界的吉隆縣的吉隆口岸（即走吉隆藏布河一帶，不走路線艱險的樟木口岸）。從日喀則延伸540公里，在2020年延伸至兩國邊境的吉隆。2022年可以建成。
中尼鐵路工程符合「一帶一路」的中國交通發展戰略，將大大提高尼泊爾的旅遊經濟、大大提高中尼貿易量，使尼泊爾擁有從中國高速發展的經濟中受惠的機會。中尼鐵路是世界上海拔最高的鐵路。
尼泊爾在文化和習俗上與印度相似，受印度影響深遠，因此，一直被視為印度的勢力範圍。又因為地理的關係，可以說印度曾掌握著尼泊爾國家的生存命脈。所以，中尼鐵路令尼泊爾很開心，卻讓印度很失落。在印度人的心裡，一方面，認為中尼鐵路沿線人跡罕至、氣候覆雜，要建成鐵路是根本不可能的事；另一方面，多少表現得有些恐慌，甚至是不安。
其實，當人們翻開歷史就會輕易地發現，印度的這種失落、恐慌甚至是不安，是完全沒有必要的。唐蕃古道是中國古代歷史上一條非常著名的交通大道，也是唐代以來中原內地去往青海、西藏乃至尼泊爾、印度等國的必經之路。唐蕃古道起自陝西西安（即長安），途經甘肅、青海，至西藏拉薩（即邏些），全長3千餘公里。整個古道橫貫中國西部，跨越舉世聞名的世界屋脊，聯通我國西南的友好鄰邦，故亦有絲綢南路之稱。
今天的學者給了唐蕃古道這樣的線路走向：起點是唐王朝的國都長安（今陝西西安），終點是吐蕃都城邏些（今西藏拉薩），跨越今陝西、甘肅、青海、四川和西藏5個省區，全長約3000公里，其中一半以上路段在青海境內。它的大致路線是，從長安沿渭水北岸越過陝甘兩省界山──隴山到達秦州（今甘肅天水），溯渭水繼續西上越鳥鼠山到臨州（甘肅臨洮）。從臨洮西北行，經河州（甘肅臨夏）渡黃河進入青海境內，再經龍支城（青海民和柴溝北古城）境內西北行到鄯州（青海樂都）。以上可以稱古道東段，全在唐王朝境內。
在西段的古道線路中，從西寧經共和縣、興海縣、貴南縣、同德縣、瑪沁縣、甘德縣、達日縣，進入今天四川境內經阿日扎部落到（色須）石渠縣再到玉樹縣進入今天西藏境內經囊謙縣、類烏齊縣、丁青縣、巴青縣、索縣到（柏海）那曲地區再經過當雄縣到達（邏些）拉薩。
唐蕃古道是漢代以來從中原進入河湟地區的傳統路線。它的歷史甚至可以上溯到6000年前的新石器時代，我們中華民族的祖先正是沿著這樣一條路線開拓前進的。它像一條長虹，將藏漢人民緊緊連在一起，是漢藏友好的歷史見證，被譽為是民族團結的「千年平安路」。在漫長歷史歲月里，它起著維繫唐蕃甥舅情誼、加深和強化藏漢兩大兄弟民族友好的重要橋樑和紐帶的作用。
但是，不可否認的是，我們的史籍記載是有限的，側重翔實地記載了西安至拉薩這段，相比起來，使中國西藏拉薩至尼泊爾、印度等國的線路至少是在文字的記載上有一些削弱。主要是因為這段路條件艱苦，人類活動範圍相對較少、較小，但較少、較小並不等於不存在，並不等於沒有貿易和交流。所以，當人們把唐蕃古道稱為絲綢南路，那麼，它應該還包括西安至拉薩3000公里以外的西藏至尼泊爾、印度等國的線路，就像傳統的絲綢之路，起自中國古代都城長安，經中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達地中海，以羅馬為終點，全長6440公里，而不是只有中國段。
尼泊爾為南亞內陸山國，位於喜馬拉雅山南麓，三面與印度接壤，北鄰中國，與中國邊界線長達1400公里。在喜馬拉雅山區，尼泊爾的一些少數民族如謝爾巴族、達芒族等，與中國的藏族在文化、宗教上有很深的淵源。他們使用藏語，信仰藏傳佛教，同藏族人的交流比較頻繁。在這種情況下，很早就有藏族人到尼泊爾經商並定居。據不完全統計，當下常住尼泊爾的藏族人約有兩萬人左右，其中大部分居住在加德滿都和博克拉谷地。（環球時報《尼泊爾有兩萬藏族人》2002年6月7日）
在尼泊爾，印度人種占絕大多數，只有少量的蒙古人種。這些蒙古人種的祖先都是來自中國西藏地區，他們的血緣、文化和宗教與藏族有關。歷史也是這樣的，從公元前6世紀起，尼泊爾境內出現了一些國家，主要有基拉特（公元前6世紀到公元4世紀）、李查維王朝（公元4世紀到13世紀）、瑪拉（公元13世紀到1768年）等王朝。1768年，廓爾喀王普里特維·納拉揚·沙阿統一了尼泊爾，建立沙阿王朝。沙阿王朝的祖先是印度人。
印度德里蘇丹國時期，北印度拉賈斯坦地區信奉印度教的月亮族人不願意改宗伊斯蘭教，其王族遷入尼泊爾西部山區建立了一個小國家。當時，尼泊爾瑪拉王朝名存實亡，559年，月亮王族後代德拉比亞·沙阿征服了位於加德滿都西北方的廓爾喀地區的公國，並遷都於此，將國號改稱為廓爾喀王國。又經過近二百年的發展，月亮族人與當地土著融合，逐漸形成了廓爾喀人。至其第10代君主普里特維時期，廓爾喀王國才具備了統一尼泊爾的實力。1789年至1792年，廓爾喀王國與中國清朝發生衝突，史稱廓爾喀之役，從此，廓爾喀王國向中國清朝稱臣內附，屬於中國。
廓爾喀人作為外國人對尼泊爾全體居民的統稱。包括廓爾喀人、尼瓦爾人、古隆人、馬嘉人、拉伊人、林布人、松瓦爾人、塔芒人和夏爾巴人等。這些民族人種大多屬蒙古人種南亞類型，使用語言屬漢藏語系藏緬語族。如：林布人屬蒙古人種南亞類型，與拉伊人和雅克薩人一起統稱基蘭蒂人。其來源眾說紛紜，有些學者認為來自中國西藏，有人認為系當地土著。使用林布語，屬漢藏語系藏緬語族。有文字，但文獻不多。而拉伊人，又稱坎布人，亦屬蒙古人種南亞類型，使用的拉伊語，屬漢藏語系藏緬語族。
再如塔芒人，使用塔芒語，屬於漢藏語系的藏緬語族。藏語中，塔芒是馬販子的意思。有人說他們是松贊干布643年援助尼泊爾國王納倫德拉復位的士兵，但滯留在尼泊爾後形成，因為他們來自西藏，又叫菩提亞人。
還有夏爾巴人，藏語意為「來自東方的人」，散居在喜馬拉雅山兩側，主要在尼泊爾，少數散居於中國、印度和不丹，語言為夏爾巴語，使用藏文，1980年（陳乃文考察時期）人口約4萬，中國西藏境內僅有約1200人，居於和陳塘溝。關於他們的族源：學者們有不同看法，其中唐榮堯調查專著《王朝湮滅：為西夏帝國叫魂》影響很大。主流看法說：藏文資料和其內部傳說都說他們是西夏國王族逃難群體的後裔，在蒙古時代逃到昌都（一說含義是羌都，西夏党項族屬古羌族），再到西藏內地，後去喜馬拉雅南方。有的認為是源於四川的木雅人。
另外，尼瓦爾人也屬蒙古人種南亞類型。關於民族來源至今尚無定論，有人認為來自中國西藏，有人認為系由土著居民與外來移民融合而成。事實也是這樣的：作為尼泊爾共和國最古老的民族之一，他們有著悠久的歷史和文化傳統。從外形看，尼瓦爾人分成兩種：一部分人屬於印歐語系的尼泊爾語，一部分人屬於漢藏語系的尼瓦爾語。兩部分人雖然在語言和容貌上有很大的不同，但他們都認為自己是尼瓦爾族，而且彼此認同，同時也得到其他民族的承認。
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人是前提，有人的交流就會有文化與商貿的交流，而這都是唐蕃古道延續或絲綢南路的傑作。所以，印度真的不該為中尼鐵路而感到失落，多少年了，中國經過尼泊爾與南亞的交流都是以路的形式存在的，不過是現代科學技術發達了，人們把這條路建成了鐵路而已。